Señoras y señores, LAS FABULOSAS MANCHAS – Una oscura para empezar, y aunque es una igualmente joven Diane Lane en la actuación principal, la segunda (entonces de 13 años) Laura Dern también brilla como prima y compañera de banda de Lane como cantante principal de una banda punk de adolescentes. Si Lane se lleva algunos de los momentos dramáticos más importantes de esta mirada satírica al rock n’ roll rebelde, Dern tiene la posibilidad de mostrar su imponente presencia en la pantalla durante una conmovedora escena sin palabras mientras su personaje observa cómo entrevistan a su exasperada madre (Christine Lahti) en la televisión. Señoras y señores, The Fabulous Stains es una especie de joya olvidada y la oportunidad de observar a estas dos potentes intérpretes en esa temprana edad de formación.
BLUE VELVET – La película que sacó a David Lynch del bache en que se encontraba su carrera después de Dune también supuso la primera de muchas apariciones en su obra para Dern. De hecho, la actriz se ha convertido en una especie de musa para el singular artista, apareciendo también -en un doble papel enormemente memorable- en el celebrado regreso de Lynch a Twin Peaks en 2017. Aquí representa algo del corazón inocente y sano de una parte de los bajos fondos de una pequeña ciudad americana. Interpretando a Sandy, la hija adolescente de un detective local, se ve envuelta en los turbios acontecimientos de la película a través de su incipiente romance con el estudiante universitario voyeurista Jeffrey Beaumont (Kyle MacLachlan). Es fácil entender por qué Lynch eligió a una actriz del calibre de Laura Dern. Ella sabe intrínsecamente cómo abordar su material de la manera correcta y cómo abrazar las florituras surrealistas de la película.
WILD AT HEART – Cuatro años después de Terciopelo azul, Lynch volvería a contar con Dern para su continuación, esta vez dando un giro a la virtuosidad de los ojos abiertos de Sandy con un efecto impresionante. Aquí, la actriz interpreta a Lula Pace Fortune, amante a la fuga con el explosivo y apasionado Sailor Ripley de Nicolas Cage. La química que comparten Dern y Cage es electrizante, y aunque fue la propia madre de Dern, Diane Ladd, quien interpreta a su demente y vengativa contraparte en la película, la que sería nominada a Mejor Actriz de Reparto en los Premios de la Academia, el papel de Dern en la película es igualmente indeleble. El propio Lynch haría más tarde campaña para que la actriz fuera nominada al Oscar por Inland Empire, aunque de una manera característicamente excéntrica de Lynch: acompañado por una vaca, el director colocó una silla al lado de la carretera en la esquina de Hollywood Boulevard junto a un gran fotograma de Dern.
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CERTAIN WOMEN – En este largometraje de 2016 de Kelly Reinhardt, Dern tiene la oportunidad de bajar el tono, como una abogada de un pequeño pueblo que lucha por evitar que su descontento cliente recurra a medios desesperados para ganar su caso. Como era de esperar, Laura Dern encaja en el mundo dramáticamente minimalista de la directora con la mayor facilidad, y es una presencia cálida y afín en la primera historia de la película, que vuelve a aparecer de forma increíblemente breve más adelante, cuando las múltiples historias se solapan. Dern ofrece una interpretación calibrada y discreta, y siempre es agradable ver a una actriz de la talla de Dern dar lo mejor de sí en este tipo de películas, como también hace Kristen Stewart en la historia final.
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THE TALE – Dern demuestra una vez más que es eminentemente observable en esta aleccionadora historia de una documentalista y conferenciante cuyo pasado vuelve a la memoria después de que su madre (Ellen Burstyn) desentierre un ensayo de la infancia que revela la relación íntima e ilegal de su hija de entonces 13 años con su entrenador de atletismo profesional. Es una película que evita enérgicamente el sensacionalismo o el melodrama, y esto se debe a la comprometida interpretación de Dern. La directora Jennifer Fox despliega un inusual dispositivo de encuadre en el que el personaje de la actriz rompe la cuarta pared para interrogar a su yo más joven y a figuras de su pasado sobre la enorme magnitud de su trauma infantil. En manos de un intérprete menor, esto podría resultar un poco manido, pero Dern lo vende completamente al público.
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