Habiendo escuchado la versión en directo, por parte de diferentes artistas, de lo que se ha convertido en una especie de «estándar», a saber, «Goodbye Pork Pie Hat», es notable lo duradera que ha sido esta composición a lo largo de un período bastante largo de la historia del jazz y del rock. Mi primer encuentro con esta melodía fue la versión en directo del propio Charles Mingus al contrabajo, a principios de los años 70. El Sr. Mingus – siendo una figura impresionante, musicalmente y en términos de presencia escénica, interpretó su pieza de la manera esperada por los músicos de jazz a mediados de los años 60 – primeros años de la década de 1970 – orientada al jazz y a las grandes bandas. Como dice el refrán, la inspiración para esta composición fue el sombrero que solía llevar Lester Young.
Cuatro grandes artistas – y sus interpretaciones en directo de «Goodbye Pork Pie Hat»
Las posteriores versiones en directo de la melodía, por parte de otros artistas, después de la década de 1970 se han situado mucho en el territorio del jazz-rock o la fusión. John McLaughlin interpretó la melodía con Jonas Hellborg (bajo) tanto en el contexto de su efímero dúo como en la versión más tardía de Mahavishnu, que también incluía a Mitch Foreman (teclados), Bill Evans (saxofón) y Danny Gottlieb (batería). La versión a dúo era, efectivamente, muy jazzística. La versión de Mahavishnu -cuarteto- tenía un enfoque más de fusión, introducido por John McLaughlin, como bis: «A song to give you sweet dreams». Ambas versiones del Sr. McLaughlin fueron interpretadas con guitarras electroacústicas de cuerpo hueco. Su versión, que aparece en «My Goals Beyond», se ciñe en muchos aspectos al original.
Jeff Beck ha interpretado «Goodbye Pork Pie Hat» -en numerosas ocasiones- con su Stratocaster, primero como un número independiente -más tarde como un popurrí- «Goodbye Pork Pie Hat»/»Brush with the Blues». Su versión incluye la introducción, pero no ofrece una interpretación completa de la composición. El medley «Goodbye Pork Pie Hat»/»Brush with the Blues» siempre ha sido un «crowd pleaser».
El 15 de agosto de 2009 – Bill Frisell interpretó «Goodbye Pork Pie Hat», con una Telecaster, en el Festival de Jazz de Oslo. Su versión también contiene gran parte de la composición original, pero es, en cierto modo, más «orientada al paisaje sonoro», principalmente por el amplio uso que hace el Sr. Frisell de la modulación del sonido. El comienzo era muy flojo. El tema propiamente dicho apareció algo más tarde en su interpretación. El sonido era muy claro. Los diversos delays digitales y otros moduladores se utilizaron con mucho gusto. Se trataba de un concierto en solitario, por lo que sólo había un artista y su guitarra, lo que resaltaba la composición. No hubo otros instrumentos que distrajeran la atención.
Resumiendo: no es difícil entender por qué esta composición ha ganado tanta atención en el contexto del jazz y del rock. Se puede tocar y redefinir de muchas maneras – cada vez/cada versión de concierto- siendo diferente – y siempre desafiante.