La ruda de los prados Thalictrum (que no debe confundirse con la hierba ruda) es una planta herbácea perenne que se encuentra en zonas boscosas sombreadas o en humedales parcialmente sombreados o en zonas pantanosas. El nombre de su género deriva del griego «thaliktron», llamado así por Dioscórides en referencia a las hojas compuestas de la planta.

La ruda de los prados que crece en estado silvestre tiene un follaje compuesto con foliolos lobulados, que se asemejan a las hojas de la columbina, sobre las que nacen racimos de flores blancas, rosa claro o púrpura entre mayo y julio. La ruda de los prados Thalictrum es dioica, es decir, tiene flores masculinas y femeninas en plantas separadas, con las flores masculinas que tienden a ser un poco más espectaculares en apariencia.

Miembro de la familia Ranunculaceae (ranúnculo), la ruda de los prados que crece en la naturaleza o en el jardín de casa también tiene semillas en forma de ala, lo que le da un aspecto ornamental durante todo el año.

Cómo cultivar la ruda de los prados

Las plantas de ruda de los prados prefieren un suelo fértil, húmedo y bien drenado. Las plantas alcanzarán una altura de entre 2-6 pies (0,6-1,8 m.) dependiendo del cultivar plantado, del que hay bastantes. Si cultiva una variedad especialmente alta, puede ser necesario ponerle un tutor para evitar que las plantas se caigan. Alternativamente, puede espaciar sus plantas de ruda de los prados cerca, en grupos de tres o más, para que se apoyen mutuamente.

Dependiendo de la variedad, las plantas de ruda de los prados pueden crecer al aire libre en las zonas de rusticidad del USDA 3-9. Crecen mejor en sombra parcial. Pueden tolerar el pleno sol, pero funcionan mejor en estas condiciones en climas más fríos y si el suelo se mantiene suficientemente húmedo. En climas muy fríos, cubra las plantas con mantillo en invierno para ayudar a aislarlas del frío.

La propagación de la ruda de los prados se realiza mediante la división de las plantas en primavera o mediante la dispersión de las semillas. Las semillas se pueden plantar tanto en primavera como en otoño.

Por último, en el cuidado de la ruda de los prados, asegúrese de mantener la planta húmeda pero no demasiado. Aunque la ruda de los prados no tiene problemas significativos de insectos o enfermedades, es propensa al oídio y a la roya, sobre todo si se deja reposar en el agua.

Tipos de ruda de los prados

Hay un buen número de variedades de ruda de los prados. Algunas de las más comunes son las siguientes:

• La ruda de los prados colombina (T. aquilegifolium) es un espécimen de entre 0,6 y 0,9 m. de altura que se encuentra en las zonas 5-7 con vistosas flores de color malva.
• La ruda de los prados de Yunnan (T. delavayi) tiene 1,5 m. de altura y florece en las zonas 4-7. Como su nombre indica, es originaria de China.
• La ruda de los prados amarilla (T. flavum) alcanza los 3 pies (0,9 m.) de altura en las zonas 5-8 con múltiples floraciones amarillas en verano y es originaria de Europa y del este del Mediterráneo.
• La ruda de los prados polvorienta (T. flavum) crece de 4 a 6 pies (1,2-1,8 m.) de altura con flores amarillas cremosas en racimos densos en verano, hojas verdes azules, tolera el calor, es originaria de España y del noroeste de África.
• La ruda de los prados de Kyoshu (T. kiusianum) mide de 10 a 15 cm. de altura y se encuentra en las zonas 6-8 (nativa de Japón) con flores de color lavanda en verano sobre una alfombra verde de follaje con un matiz de bronce; es buena para los jardines de rocas y los muros.
• La ruda de los prados baja (T. minus) mide de 30 a 60 cm.) de altura, formando una mata densa que prospera en las zonas 3-7; panícula ramificada sobre las hojas con flores amarillo verdosas no particularmente vistosas; follaje verde o verde grisáceo parecido al del helecho pelo de doncella y nativo de Europa.
• La ruda de los prados Lavender Mist (T. rochebrunianum) con la friolera de 6 a 8 pies (1,8-2,4 m.) es adecuada para las zonas 4-7 con flores de color violeta lavanda (sin pétalos verdaderos, sólo sépalos parecidos a los pétalos) con muchos estambres de color amarillo prímula, hojas similares a las del helecho de cabello de doncella y nativa de Japón.

Cualquiera que sea la variedad que se adapte a su clima, la ruda de los prados es una adición encantadora a un jardín de flores silvestres, como acento en los bordes o a lo largo de paisajes boscosos u otras áreas naturales.