Contorneadora y equilibrista, fue artista de circo y, sobre todo, la primera mujer tatuadora conocida en Estados Unidos. La suya es una historia de amor, tatuajes y fama.

Nacida en febrero de 1877 en el condado de Lyon, Kansas, Maud Stevens era una artista que viajaba con circos y espectáculos secundarios cuando conoció a su futuro marido Gus Wagner en la Exposición de la Compra de Luisiana (una especie de Expo actual). Era un marinero que viajó por el mundo en el último siglo XIX y volvió a casa cubierto de tatuajes. Siempre contó que aprendió a tatuar de los miembros de las tribus de Janva y Borneo. Atraída por los tatuajes, Maud parece haber cambiado su primera cita romántica por una lección de tatuaje, hasta que se enamoró y se casó con él varios años -y lecciones- después.

Se convirtió en su lienzo, en su aprendiz y en el amor de su vida.

Tuvieron una hija, Lotteva, que debía convertirse en tatuadora. A pesar de la profesión de sus padres, Maud prohibió a Gus que la tatuara y nunca se dejó tatuar por nadie más, convirtiéndose en una de las pocas tatuadoras no tatuadas que se conocen.

Maud y Gus se especializaron en los tatuajes pintados a mano, a pesar de que la máquina de tatuar ya estaba muy extendida. Así, los Wagner se convirtieron en dos de los últimos tatuadores que trabajaban a mano. La noticia de la primera mujer tatuadora se extendió por todo Estados Unidos. Además, su cuerpo se llenó de tatuajes: mariposas, leones, serpientes, retratos de árboles y su propio nombre en el brazo izquierdo, por lo que dejó el circo y empezó a actuar como atracción tatuada. Además, siguió tatuando a sus compañeros de circo y al público que acudía a verla.
Maud Wagner murió en enero de 1961 en Lawton, Oklahoma. Todavía se la reconoce como un hito en la historia y la emancipación de las mujeres tatuadas.