Monsanto busca ampliar el uso de un herbicida devastador para el maíz transgénico
El herbicida de deriva ya ha causado daños sin precedentes en millones de hectáreas de cultivo
WASHINGTON, D.C. – La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de la Administración Trump anunció ayer la recepción de una petición de Monsanto para permitir que el herbicida de la compañía, dicamba, altamente propenso a la deriva, sea rociado en el maíz transgénico de la compañía, que está diseñado genéticamente para soportarlo. Monsanto ha sido adquirida recientemente por Bayer CropScience.
Durante los dos últimos años, la dicamba a la deriva de los campos de soja y algodón transgénicos de Monsanto ha dañado cultivos, jardines, plantas silvestres y árboles a una escala sin precedentes en la historia de la agricultura moderna. Si la EPA concede la petición, el daño por deriva sería aún peor, ya que permitiría que la dicamba se rociara ampliamente en el cultivo de mayor superficie de Estados Unidos, el maíz.
«Es increíble que Monsanto proponga ampliar la devastación que ya ha causado su paquete de herbicidas transgénicos», dijo Bill Freese, analista de políticas científicas del Centro para la Seguridad Alimentaria (CFS). «La EPA debe finalmente defender a los agricultores y al medio ambiente de más daños rechazando inmediatamente esta petición».
Durante los últimos años, el CFS ha liderado a los agricultores y a otras ONG en una demanda contra la EPA y Monsanto por aprobar ilegalmente la formulación de dicamba de Monsanto, conocida como XtendiMax, para su uso en algodón y soja. La EPA consiguió eludir una posible sentencia a favor del CSA y de los agricultores alargando los procedimientos judiciales hasta finales de 2018, y luego ampliando su aprobación de XtendiMax hasta 2020 poco antes de que se produjera la decisión del Tribunal. El CSA y sus grupos aliados han vuelto a presentar su caso, que ahora está pendiente de nuevo esta primavera.
«A lo largo de la debacle de la dicamba, la EPA ha fracasado por completo a la hora de dar cuenta de sus impactos significativos para los agricultores y el medio ambiente, lo que supuso una violación directa de la ley federal de pesticidas», dijo el director legal del CSA, George Kimbrell. «La Agencia es igualmente negligente en su deber de proteger literalmente cientos de especies en peligro de extinción en las áreas de la aprobación. Redoblar estos errores al permitir su uso en el maíz transgénico empeorará enormemente las cosas en ambos frentes», añadió.
Los daños de la dicamba amenazan el sustento de innumerables agricultores. Bill Bader, de Missouri, ha perdido miles de melocotoneros de su huerto, y la fruta que puede cosechar se ha reducido al tamaño de una nuez. John Seward, de Dakota del Sur, ha visto cómo su explotación de hortalizas ha sido devastada en varias ocasiones por la deriva de la dicamba, y es posible que tenga que cerrar el negocio. El operador de un complejo turístico, Mike Hayes, ha perdido el huerto que antes alimentaba a sus huéspedes, así como numerosos cipreses calvos que son el hogar de águilas calvas y águilas pescadoras, debido a los repetidos episodios de deriva y escorrentía de dicamba. El apicultor Richard Coy ha cerrado su explotación de miel en Arkansas y está trasladando sus colmenas a Mississippi porque la deriva de la dicamba en Arkansas ha matado tantas plantas en flor que sus abejas se vieron privadas del néctar y el polen que necesitan. Cientos de agricultores también han presentado demandas colectivas a causa de los daños.
Monsanto afirmó que XtendiMax no se desviaría como las versiones más antiguas del herbicida, y que podría utilizarse con seguridad en los OMG de la empresa. Pero la empresa prohibió a los científicos universitarios probar estas afirmaciones antes de la introducción del herbicida en 2017. Dos años de estudios independientes realizados por agrónomos en Arkansas, Tennessee y otros lugares han demostrado claramente que XtendiMax es mucho más propenso a la deriva de lo que Monsanto afirmó.
«La EPA aprobó el XtendiMax basándose totalmente en la ciencia basura de Monsanto, rechazando una montaña de pruebas de científicos, agricultores y grupos de la sociedad civil que advertían precisamente de los devastadores daños por deriva que se han producido», dijo Freese. «La Agencia debería rechazar la petición de Monsanto para el uso de XtendiMax en el maíz transgénico, y rescindir las aprobaciones para su uso en la soja y el algodón transgénicos».