El camarón arlequín (Hymenocera Picta) se está convirtiendo en una visión mucho más común en los acuarios domésticos. Estos pequeños y maravillosos invertebrados son interesantes de observar y su mantenimiento es relativamente bajo.

Los camarones Arlequín son los crustáceos más llamativos del mundo, mostrando una coloración y características morfológicas únicas. También pueden servir como pequeños guardias de seguridad diligentes, manteniendo sus corales a salvo de los parásitos (como la estrella de mar Asterina) cazándolos y comiéndolos, antes de que las plagas tengan la oportunidad de hacer cualquier daño. Si cuida de sus gambas Arlequín, ellas le devolverán el favor manteniendo su acuario seguro y saludable.

El colorido camarón Arlequín es una especie ornamental marina extremadamente valiosa. Desafortunadamente, el hábito de alimentación de esta especie también posee un problema para los aficionados que desean exhibirla en acuarios de arrecife.

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Notas rápidas sobre el camarón arlequín

Nombre	Gamón arlequín
Otros nombres	Gamón arlequín, camarón pintado, Camarón payaso
Nombre científico	Hymenocera Picta
Tamaño del tanque (mínimo)	10 galones (~40 litros)
Mantenimiento	Fácil-Medio
Cría	Difícil
Tamaño	4 – 5 cm (~1.5 – 2 pulgadas)
Temperatura óptima	28 – 32°C (~82°F – 89°F)
Tipo de agua	SG = 1.023 – 1.025
PH óptimo	8,0 – 8,4 (7.5 – 9)
KH óptimo	8 – 12
Nitrato	Menos de 20 ppm
Dieta	Carnívora (sólo come estrellas de mar)
Temperamento	Agresivo (Territorial)
Vida	hasta 7 años
Forma de color	Grandes manchas de colores (manchas rojas o azules en el cuerpo)

Hábitat natural del camarón arlequín

En la naturaleza, el camarón arlequín se encuentra normalmente en las regiones del Indo-Pacífico y del Pacífico Central. Sin embargo, también hay varios informes de esta especie en la región del Pacífico oriental.

Nota: Los registros de la literatura indican que Hymenocera Picta habita en las islas oceánicas de Galápagos, Gorgona, Malpelo, Perlas, Clipperton, y en la zona costera de Costa Rica.

El camarón arlequín se observa generalmente entre 1 – 30 m de profundidad. Suelen vivir en parejas y asociados a agujeros, grietas y cuevas en los arrecifes de coral.

Descripción y comportamiento del camarón arlequín

El camarón arlequín no sólo se mantiene simplemente para mantener alejadas las plagas, sino que los entusiastas marinos también los mantienen por su belleza natural y única, lo que los está convirtiendo en una adición bastante de moda en los acuarios de muchas personas.

Hymenocera picta se conoce comúnmente como «camarón arlequín» o «camarón pintado». Las gambas suelen ser blancas con grandes manchas de colores (manchas rojas o azules en el cuerpo) que adornan sus cuerpos, dándoles casi un aspecto fluorescente. Las gambas arlequín tienen una forma ligeramente parecida a la de una mantis religiosa con apéndices en forma de hoja.

Se trata de una gamba relativamente pequeña. Un camarón Arlequín completamente crecido puede alcanzar hasta ~5 cm (2 pulgadas) de tamaño, lo que realmente puede hacer que destaquen en acuarios más pequeños.

La especie Hymenocera picta puede vivir hasta 7 años, por lo que sus peces y otros animales en el acuario tendrán, con suerte, un compañero durante mucho tiempo.

Esta especie es monógama y territorial. El combate es algo que los camarones Arlequín son capaces de hacer cuando están bajo el agua.

Sexing Harlequin Shrimp

1. En el camarón arlequín, las hembras suelen ser más grandes que los machos.
2. Las hembras también presentan manchas de color más grandes en la región ventral de sus segmentos abdominales (tienen manchas azules/púrpuras bajo la cola). Los machos adultos carecen de las puntas azules de los pleópodos, presentes en las hembras adultas, y tienen la segunda mancha de color en el lado del abdomen sólo débilmente desarrollada.
3. Los machos arlequín desarrollan un apéndice masculino y un apéndice interno, mientras que las hembras sólo desarrollan un apéndice interno.

Nota: Desgraciadamente, necesitará un microscopio para ello. Por lo tanto, es más fácil mirar bajo la cola.

La estrella de mar Asterina y el camarón Arlequín

Para resumir la historia, el camarón Arlequín se alimenta de la estrella de mar Asterina. Estas criaturas no son como las estrellas de mar normales. Son más pequeñas y pueden actuar como una infestación que puede afectar negativamente a otra fauna marina.

Nota: Hay muchas especies de estrellas de mar Asterina. Algunas de ellas son seguras para los corales. Mientras que otras pueden destruir su tanque de arrecife. El problema es que es muy difícil saber qué especie de Asterina tienes. Otro problema es que se multiplican como conejos. Por lo tanto, si usted ve sólo una estrella de mar Asterina probablemente hay muchas otras escondidas en algún lugar.

Las gambas Arlequín ayudan a reducir estas infestaciones alimentándose de ellas, teniendo un impacto beneficioso en los corales. Los camarones arlequín son cazadores muy hábiles y su comportamiento de caza es fascinante de ver para los entusiastas marinos.

Puede leer más sobre esto en mi artículo «Estrella de mar Asterina. ¿Amigo o enemigo?».

Dieta de la gamba arlequín

Mucha gente añade gambas arlequín a los acuarios para mantener baja la población de la plaga (estrella de mar Asterina). Sin embargo, con el tiempo pueden comérselas todas y quedarse sin comida. La respuesta es que las gambas Arlequín se alimentan exclusivamente de estrellas de mar. Todos sabemos que, en general, las gambas se alimentan de una gran variedad de alimentos y no muestran regímenes de alimentación selectivos, porque son carroñeras. Sin embargo, la especie Hymenocera picta tiene un comportamiento alimentario especial, que, se alimenta sólo de estrellas de mar.

He mencionado este problema al principio del artículo. Como propietario, tendrá que comprar estrellas de mar en una tienda de animales para mantener a sus gambas bien alimentadas.

No se preocupe por el tamaño de la estrella de mar. La gamba arlequín es un depredador que caza presas grandes. Por ejemplo, una pareja de gambas maduras puede comer de dos a tres ejemplares de estrella de mar (6 – 10 cm o 2,4 – 4 pulgadas de diámetro) cada semana.

La pareja de gambas Arlequín es bastante buena en la cooperación. Pueden ayudarse mutuamente para dar la vuelta a la estrella de mar y luego perforar su piel con el primer par de patas, que poseen afiladas y diminutas pinzas.

Nota: Según las observaciones, ambos sexos son igualmente eficaces en la caza. Sin embargo, los machos son más ágiles y encuentran nuevas presas más rápidamente. Pero las hembras se alimentan más de las presas debido a su mayor tamaño y a su necesidad de aumentar su valor reproductivo.

En el laboratorio, el camarón arlequín tomó todo tipo de estrella de mar que se le ofreció.

Tipos (familias) de estrellas de mar para el camarón arlequín (menú alimenticio)
Acanthaster	Leiaster
Astropecten	Mithrodia
Asteropsis	Nardoa
Archaster	Nidorellia
Asterina	Oreaster
Ceramaster,	Oreasteridae
Culcita	Pentaceraster
Fromia	Protoreaster
Linckia	Phataria
Holothuria	Etc.

Básicamente, Hymenocera Picta comerá casi cualquier estrella de mar que le des.

Hecho interesante: Los biólogos notaron que el camarón Arlequín respondía rápidamente a los especímenes que se movían rápidamente. Sin embargo, su respuesta y tiempo para iniciar la alimentación de las especies de estrellas de mar que se mueven comparativamente más despacio fueron mucho más lentos.

¡Si las estrellas de mar eran especímenes casi «estáticos» (por ejemplo, Culcita novaeguineae) ni siquiera intentaban cazarlo!

La muda del camarón arlequín

Un aspecto importante del cuidado del camarón arlequín es conocer sus hábitos de muda. Esto es cuando las gambas mudan su caparazón (exoesqueleto) a medida que crecen. El caparazón «viejo» impide su crecimiento y desarrollo porque su exoesqueleto es rígido. Lo que significa que con el tiempo tendrá que ser reemplazado.

A veces estos exoesqueletos pueden parecer que su gamba está muerta e inmóvil. Si ves esto, no te asustes, puede ser sólo el caparazón desechado. Merece la pena comprobar los escondites favoritos de las gambas para ver si están allí, recuperándose de la muda. Sin embargo, NO los molestes en ese momento. Como todas las gambas, después de la muda, las gambas Arlequín son blandas y extremadamente vulnerables.

Los dos sexos suelen mudar cada 18 – 20 días. Las gambas Arlequín completamente crecidas pueden mudar cada 20 – 30 días.

Nota: Naturalmente, el caparazón desechado será mucho más transparente y ligero que las propias gambas, por lo que una inspección cuidadosa lo revelará.

Las gambas Arlequín necesitan un suplemento adecuado de calcio y minerales traza en el proceso de muda. Recomiendo encarecidamente la lectura de mi artículo «Cómo suplementar las gambas y los caracoles con calcio».

Puede aprender más sobre la muda en mi artículo «Acuario: Proceso de muda y metabolismo de la gamba enana».

Cómo mantener a la gamba arlequín

Hay otros factores ambientales que hay que tener en cuenta a la hora de llevar una gamba arlequín a casa, como la temperatura del agua. Lo ideal es que esté entre 28 y 32 C (82 y 89 F). En la mayoría de las guías sobre gambas Arlequín, verás que es posible mantenerlas a temperaturas más bajas, como 22C (72F). Por supuesto, se puede, pero no se reproducen. Esto significa que esta no es su temperatura óptima.

La gravedad específica requerida es de 1,023 – 1,025. El pH óptimo para la gamba Arlequín está entre 8,0 y 8,4. La dureza del carbonato tiene que ser de 8 a 12.

Además del filtro y la bomba de agua, tendrás que tener en cuenta que las estrellas de mar muertas o en descomposición contaminarán tu agua muy rápidamente. Por lo tanto, un skimmer de proteínas (enlace para comprobar el precio en Amazon) es una pieza muy importante del equipo también.

Como todos los camarones, los camarones arlequín no toleran grandes niveles de amoníaco y nitrato. Tenga mucho cuidado con el cobre.

También es importante tener en cuenta que las gambas son sensibles a la química del agua y cualquier cambio brusco puede tener un impacto negativo en ellas, por lo que, si se realizan cambios leves, es más seguro hacerlo lentamente, dando tiempo a las gambas para adaptarse.

Tampoco mueva una gamba Arlequín a un tanque que tenga una fuerte corriente. Algunos tipos de peces necesitan esto, por lo que no son los mejores compañeros de tanque para una gamba. Mueve una gamba a un acuario que tenga una corriente suave. La gamba necesita poder moverse cómodamente por el acuario para su propia seguridad, así que no mueva la gamba a un acuario que tenga un sistema de filtración muy potente.

Nota: Tiene que aclimatar cualquier gamba antes de ponerla en el acuario.

Puede leer mi artículo «Cómo afecta el cobre a las gambas enanas».
Puede leer mi artículo «Nitratos en el tanque de gambas. Cómo reducirlos».

Equipamiento básico del tanque (enlaces para consultar el precio en Amazon)

• Filtro: Marineland Penguin Power
• Bomba de acuario: Tetra whisper Air pump
• Calentador: Tetra HT Submersible
• Sustrato: Nature’s Ocean
• Roca viva: Carib Sea
• Sal marina: Sal marina instantánea.
• Kits de prueba: Kit de pruebas de agua para acuarios API
• Hidrómetro para acuarios: Refractómetro de salinidad para agua de mar y acuario marino 0-100

Los camarones arlequines y los lugares donde se esconden

Una vez que se introduce un camarón solitario en un acuario, intentarán localizar un hogar para ellos. Este suele ser algún lugar cubierto y alejado. Las gambas arlequín suelen sentirse atraídas por las cuevas, por lo que los adornos marinos como las calaveras de juguete o los barcos piratas hundidos constituyen una guarida ideal. Algún lugar al que el camarón pueda retirarse si se siente amenazado de alguna manera.

Las criaturas buscarán un lugar así en cuanto lleguen y se aventurarán a explorar sus alrededores una vez que se sientan más cómodos y aclimatados a su nuevo hogar. Esto puede ser realmente una alegría de ver, especialmente si su camarón ha sido particularmente tímido. Verlos salir a explorar puede ser algo satisfactorio.

El apareamiento de las gambas arlequín

Las gambas arlequín tienen una clara preferencia por su pareja individual con la que se quedan la mayor parte del tiempo. Una vez que lo hacen, no suelen alejarse demasiado de su pareja. Por muy romántico que a los humanos les parezca este emparejamiento de gambas, en realidad es más bien una forma de la naturaleza de mantener a ambas gambas seguras para reproducirse más rápidamente. Las gambas arlequín tienen más probabilidades de aparearse con éxito si se mantienen cerca la una de la otra, lo que aumenta sus posibilidades de producir descendencia.

La preparación es muy importante. Los biólogos observaron que las hembras solas alcanzaban la pubertad a una edad significativamente mayor y con un tamaño más grande que las hembras emparejadas con machos.

El problema es que, en estado salvaje, tienen una baja densidad de población, lo que fue confirmado por los datos de campo. Por eso, en el camarón arlequín, la fidelidad de la pareja no es sexual. Los machos tratarán de copular con cada hembra disponible recién mudada. Esta es otra forma de la naturaleza de mantener y aumentar la colonia. Asegura la fertilización de la hembra emparejada cada vez que muda. En algunos casos, también permitiría la fertilización de las hembras solitarias, que resultan estar cerca de la pareja.

Sin embargo, después de aparearse con otra hembra, el camarón arlequín macho vuelve inmediatamente a su hembra preferida.

Crianza del camarón arlequín

Las hembras del camarón arlequín llegan a ser maduras sólo a los 200 – 240 días de edad. Una vez maduras, desovan después de cada muda (cada 18-26 días). Dos horas después de la fecundación, transfieren los huevos a su abdomen. En general, están preparadas para desovar 1000 huevos. Sin embargo, según diferentes observaciones, el número de huevos puede oscilar entre 100 y 5000. En la mayoría de los casos, depende del tamaño de la hembra, del régimen de alimentación y de la temperatura.

Importante: La temperatura juega un papel muy importante aquí. La gamba arlequín deja de desovar cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 25 C.

Una vez que los huevos empiezan a volverse transparentes, significa que están a punto de eclosionar. Es un hecho bastante interesante pero, en los experimentos, la hembra suele dejar de comer el día anterior a la eclosión de las larvas. Las larvas del camarón arlequín salen de los huevos en 12-18 días. Después, las larvas pasan por 12 fases zoeales planctónicas y alcanzan la fase de asentamiento en 5-6 semanas.

Alimentación de las larvas de camarón arlequín

Durante las dos primeras semanas, para mantener vivas las larvas de camarón arlequín tendrá que proporcionar una dieta mixta de:

• El rotífero (Brachionus rotundiformis).
• Microalgas mixtas (Tetraselmis gracilis, Chaetoceros calcitrans, Isochrysis galbana)
• Nauplios de Artemia salina (huevos de Brine shrimp – consulte el precio en Amazon).

Después, puede alimentarlas sólo con nauplios de Artemia hasta que tengan 40 días de edad post-nacimiento. Las postlarvas comienzan a comer estrellas de mar cinco días después de la metamorfosis.

En realidad, a las gambas Arlequín les gusta vivir en pareja. Por lo tanto, si usted tiene espacio y la inclinación a dejarlos, el camarón será más feliz por ello. Esto puede costar más dinero en términos de comida, pero es posible que puedas criar y vender las crías a otros aficionados o a tiendas de mascotas/acuarios. Sólo tenga en cuenta el compromiso que está asumiendo, ya que es bastante difícil criarlos.

Las gambas Arlequín y los compañeros de tanque

Hablando de compañeros de tanque, es esencial saber qué criaturas marinas son los vecinos ideales para las gambas Arlequín.

Por lo general, no pueden vivir con otras Arlequín. Tanto los machos como las hembras son agresivos con los individuos de su mismo sexo. También hay informes de que los machos pueden luchar fácilmente entre sí hasta la muerte en un encuentro.

Sin embargo, yo no recomendaría mezclarlos con otras razas de camarones también. Una vez que el camarón se traslada a su tanque lo considerará territorio Arlequín y no querrá compartirlo con ninguna otra raza. Las peleas pueden ocurrir y ocurrirán.

Las gambas Arlequín pueden convivir con peces pequeños (por ejemplo, el gobio Panda) en armonía.

No las incluya en un acuario con peces mucho más grandes o potencialmente agresivos (como el pez Napoleón, los peces globo, las damiselas, los peces halcón más grandes, los peces león, etc). Aunque los peces no tienden a atacar a las gambas Arlequín, éstas pueden sentirse intimidadas por criaturas mucho más grandes. Esto puede ser perjudicial para su salud a largo plazo. Ya sea haciendo que se escondan y mueran de hambre o simplemente viviendo en un ambiente estresante.

Algunos acuaristas consiguen mantener Arlequines con cangrejos. Personalmente, no agradezco que sea una buena idea (por ejemplo con Grapsus grapsus (El cangrejo Sally Lightfoot), Stenorhynchus seticornis (Cangrejos flecha), etc.). Los cangrejos son comedores oportunistas. Comen cualquier cosa que puedan atrapar. Por lo tanto, no me arriesgaría a tener camarones Arlequín con ellos.

Conclusión

Los camarones Arlequín son bastante resistentes en cautividad y son mascotas populares en los acuarios. Serán una adición colorida a cualquier tanque marino.

Desgraciadamente, el principal cuello de botella para los aficionados en el mantenimiento de ellos está en tratar de proporcionar estrellas de mar vivas para sus presas. Las especies de Hymenocera Picta sólo comen estrellas de mar. Así que tenlo en cuenta cuando te decidas a comprar uno.

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1. Un nuevo registro de camarón arlequín (Malacostraca: Decapoda: Palaemonidae: Hymenocera picta Dana, 1852) en los arrecifes del Pacífico sur de México. Artículo en Revista de taxones amenazados. Enero 2017
2. Cambios en la composición de ácidos grasos del camarón arlequín silvestre,Hymenocera picta Dana, 1852 a partir de huevos, zoea recién eclosionada y etapas juveniles: una visión de los requerimientos de ácidos grasos para la acuicultura. Instituto de Ciencias Marinas, Universidad de Burapha, Mueang. Artículo de Jarunan Pratoomyot y Nisa Siranonthana
3. Comportamiento alimentario del camarón arlequín Hymenocera picta Dana, 1852 (Hymenoceridae) en la estrella de mar Linckia laevigata (Ophidiasteridae). Journal of Threatened Taxa. 26 de septiembre de 2013 | 5(13): 4819-4821.
4. Estrella de arena, Astropecten indicus Döderlein, 1888, como dieta viva alternativa para el camarón arlequín en cautividad, Hymenocera picta Dana, 1852. Artículo en Acuicultura. Julio 2017.

5. La influencia del entorno social en la determinación del sexo en el camarón arlequín (Hymenocera picta: Decapoda Gnathophyllidae). Por G. Curt Fiedler. Journal of Crustacean Biology, 22(4): 750-761, 2002
6. Biología de Hymenocera picta Dana. Por Wolfgang Wickler.
7. Comportamiento de apareamiento, desove y eclosión del camarón arlequín (Hymenocera picta Dana, 1852) en condiciones de laboratorio. Artículo de Dung tran van y Saowapa Sawatpera. 2012