Como su nombre indica, el bálsamo de limón -que pertenece a la familia de la menta- tiene un sabor ligeramente ácido. Es una adición popular no sólo en alimentos y bebidas, sino también en aromaterapia y productos de belleza. Además de saber y oler bien, el bálsamo de limón tiene muchos beneficios y se ha utilizado durante mucho tiempo por sus propiedades calmantes y para aliviar el estrés. Esto es lo que debes saber antes de probarlo.

¿Cuáles son los beneficios del bálsamo de limón?

1. Podría ayudar a calmar la ansiedad. Algunos estudios pequeños (en personas y ratas) han relacionado el bálsamo de limón con la reducción de la sensación de estrés y ansiedad. Los investigadores de un estudio piloto creen que la hierba hace que el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA) sea más accesible en el cerebro. (El GABA ayuda a regular la respuesta del cuerpo al estrés). Sin embargo, hay que tener en cuenta que un exceso de bálsamo de limón (que supere los 0,6 gramos) puede provocar una mayor sensación de ansiedad. El punto óptimo para la ansiedad parece ser 0,3 gramos, según el estudio.

2. Podría mejorar tu estado de ánimo… Del mismo modo, hay pruebas de que el bálsamo de limón puede ayudar a reducir la depresión, aunque la ciencia exacta detrás de por qué es todavía desconocida. «En el modelo agudo, redujo significativamente el comportamiento de tipo depresivo, pero no se pudo determinar el tipo de neurotransmisor relacionado», se lee en un estudio basado en ratas.

3. …o ayudarte, ejem, a ponerte de humor. Todos los beneficios positivos del bálsamo de limón para mejorar el estado de ánimo se extienden también al deseo sexual. Un pequeño estudio descubrió que las mujeres con trastorno de deseo sexual hipoactivo (cuando una persona experimenta una inusual falta de fantasías o deseo sexual) que tomaron cápsulas de 500 mg de bálsamo de limón dos veces al día durante un mes se sintieron más interesadas en el sexo que las que tomaron un placebo.

4. Es antimicrobiano. El uso del bálsamo de limón podría ayudar a combatir la propagación de infecciones gracias a sus propiedades antimicrobianas, especialmente cuando se combina con la menta.

5. Está repleto de antioxidantes. Al igual que la mayoría de las plantas y hierbas, el bálsamo de limón es rico en antioxidantes, lo que ayuda a proteger el cuerpo de los daños causados por los radicales libres (ya sabes, las cosas que pueden causar inflamación, enfermedades y signos de envejecimiento). Los antioxidantes disminuyen significativamente, sin embargo, cuando las hojas se secan, por lo que si usted está buscando para aprovechar plenamente estos beneficios, ir para el bálsamo de limón fresco en lugar de las hojas secas generalmente utilizado en el té.

6. Podría ayudar a aliviar la acidez estomacal. La dietista registrada Julie E, RD, ama el bálsamo de limón para este propósito. «Llevo aceite de limón en mi bolso y cuando ceno fuera, pido agua caliente y le añado dos gotas de limón», dice. «De ese modo, actúa como ayuda digestiva y alivia el tracto gastrointestinal». Hay algunas pruebas científicas preliminares que la respaldan, aunque es necesario realizar más estudios en este ámbito.

¿Existen efectos secundarios del bálsamo de limón?

Como ocurre con cualquier remedio a base de hierbas, el bálsamo de limón podría interactuar potencialmente con ciertos medicamentos, incluidos los sedantes, los medicamentos para la tiroides y los tratamientos contra el VIH. Por eso debes hablar con tu médico o acudir a un especialista antes de dosificarla en grandes cantidades. «Todos tenemos cuerpos únicos y sólo porque algo podría ser beneficioso en general no significa necesariamente que sea beneficioso para usted», dice Julie E.

Cuando se trata de comprar bálsamo de limón, Julie E dice que la fuente importa. «Esta es siempre mi preocupación número uno», dice. «Sólo porque una etiqueta parezca buena no significa que sea un producto limpio. Hay que encontrar marcas que realicen ensayos de laboratorio independientes de terceros y que no tengan miedo de mostrarlos.» Explica que para que un producto se considere «limpio» hay que tener en cuenta todo, desde el suelo, el agua, el posible uso de pesticidas y el envase. Busque etiquetas orgánicas y no GMO para asegurarse de que está recibiendo la mejor calidad posible.

¿Cuáles son algunos usos del bálsamo de limón que realmente me beneficiarán?

1. Tómelo como un té. Debido a que el bálsamo de limón tiene un olor y un sabor tan atractivos, es extremadamente versátil. Una de las formas más fáciles de consumirla es preparándola como té. Puedes comprar hojas de bálsamo de limón frescas o secas para prepararlo tú mismo, o comprar mezclas de té que contengan bálsamo de limón.

2. Añádelo a la comida. Del mismo modo, las hojas de bálsamo de limón se pueden moler e incorporar a las comidas. «Puedes ponerlo en cualquier cosa que creas que sabe bien, en lugar de la ralladura de limón», dice Julie E. También se puede comprar un concentrado o tintura de bálsamo de limón y añadir unas gotas a varios platos para realzar su sabor. «Sólo tienes que usar mucha menos cantidad de la que usarías de cáscara de limón, porque el aceite está más concentrado», dice. Algunas de sus formas favoritas de incorporar el bálsamo de limón a la comida son añadir un par de gotas al yogur natural o a los postres.

3. Prueba la aromaterapia con bálsamo de limón. No es necesario consumir bálsamo de limón para beneficiarse de sus efectos para mejorar el estado de ánimo; sólo inhalarlo ayuda. «Una de las mejores maneras es inhalarla profundamente por la nariz para que viaje hasta el cerebro y el sistema nervioso, aportando una calma y un alivio instantáneos», dice Julie E. «Recomiendo colocar unas gotas en las palmas de la mano e inhalar profundamente, pero también se puede colocar en un pañuelo de papel e inhalar. Cuando alguien responde bien a esto, a menudo les hago poner una pequeña gota en la piel debajo de la nariz para que puedan obtener una agradable inhalación de vez en cuando a lo largo de su día».

De manera similar, también puedes poner unas gotas de bálsamo de limón en un difusor. No sólo hará que toda la habitación huela fresca y limpia, sino que su inhalación le aportará esos beneficios calmantes.

En general, el bálsamo de limón puede ser una hierba útil para integrar en su vida, especialmente si experimenta ansiedad, depresión o quiere potenciar su función cognitiva. Y como huele tan bien, las personas que te rodean también se beneficiarán de ella con sólo estar cerca de ti. Si está interesado en aprender más sobre los aceites esenciales, aquí hay algunos buenos para empezar, incluyendo los que pueden ayudar con la menopausia.