Aprende sobre la frecuencia cardíaca normal e irregular y descubre cómo tomarte el pulso.

¿Qué es tu pulso?

Cuando tu corazón late empuja la sangre por todo tu cuerpo. Este latido del corazón se puede sentir como su ‘pulso’ en la muñeca o el cuello.

El pulso se mide contando el número de veces que late el corazón en un minuto. Por ejemplo, si su corazón se contrae 72 veces en un minuto, su pulso sería de 72 latidos por minuto (BPM). Esto también se denomina frecuencia cardíaca.

Un pulso normal late a un ritmo constante y regular. Sin embargo, en algunas personas este ritmo es irregular, o «salta». Esto se conoce como pulso irregular.

¿Cómo se encuentra el pulso?

El lugar más fácil para encontrar el pulso es la muñeca.

• Gira la mano para que la palma quede hacia arriba.
• Ahora coloca los tres dedos centrales de la otra mano sobre la muñeca por debajo de la base del pulgar.
• Presiona ligeramente para sentir el pulso bajo los dedos. Si no siente nada presione ligeramente más fuerte.

¿Cómo se comprueba el pulso (frecuencia cardíaca)?

Puede medir su frecuencia cardíaca manualmente comprobando su pulso. Siga estos tres pasos.

• Encuentre su pulso en la muñeca (como se explicó anteriormente).
• Cuente cada latido durante un tiempo total de 30 segundos.
• Duplique el número de latidos que contó. Esta es su frecuencia cardíaca o pulso, medido en latidos por minuto.

También anote si su corazón late a un ritmo uniforme o irregular. Un corazón normal late a un ritmo constante como un reloj, tic tac tic tac.

A algunas personas les gusta utilizar un monitor de frecuencia cardíaca para medir su ritmo cardíaco. Estos monitores suelen estar incluidos en los rastreadores de fitness, que ahora están ampliamente disponibles en las tiendas de deportes y otros puntos de venta. Sin embargo, su precisión depende de la calidad del dispositivo.

¿Cuál es la frecuencia cardíaca normal?

Una frecuencia cardíaca normal, cuando no se realiza ninguna actividad, está entre 60 y 100 latidos por minuto. Esto se denomina frecuencia cardíaca en reposo. Si ha estado activo, deberá esperar al menos cinco minutos antes de tomarse el pulso.

Cuando está activo, su corazón late más rápido para llevar más oxígeno a los músculos que trabajan. Cuanto más trabaje su cuerpo, más rápido latirá su corazón. Por ejemplo, su ritmo cardíaco cuando está esprintando será mucho más rápido que su ritmo cardíaco cuando está caminando. Si está haciendo mucho ejercicio, es normal que su ritmo cardíaco llegue a 160 latidos por minuto o más.

Hay otras cosas que pueden hacer que su corazón lata más rápido, como la cafeína, la nicotina, las drogas recreativas y algunos tipos de medicamentos (como los betabloqueantes). El corazón también late más deprisa cuando se sienten emociones fuertes, como la ansiedad o el miedo.

Los atletas o las personas que están muy en forma pueden tener latidos en reposo inferiores a 60 lpm.

¿Qué es un pulso irregular?

Un pulso irregular es cuando el corazón no late a un ritmo regular y constante. También se denomina frecuencia cardíaca irregular o arritmia.

Si su frecuencia cardíaca es irregular, puede notar que su pulso:

• parece irregular o está «saltando»
• se acelera, incluso cuando está en reposo
• parece inusualmente lento algunas o la mayoría de las veces.

¿Por qué es importante que se revise?

A menudo un pulso irregular es inofensivo. Sin embargo, es importante que lo revise un profesional de la salud, porque a veces es un signo de una afección cardíaca.

El tipo más común de afección del ritmo cardíaco es la fibrilación auricular (FA), que puede suponer un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Afortunadamente, si tiene fibrilación auricular, existe una medicación que puede tomar para ayudar a reducir este riesgo de ictus.

Su médico puede realizar una sencilla prueba llamada ECG (electrocardiograma) para comprobar aún más su pulso irregular.

¿Qué son las palpitaciones del corazón?

Una palpitación del corazón es cuando usted se da cuenta repentinamente de que su corazón late, normalmente de forma irregular. A veces puede sentirlo en los oídos o en el pecho cuando está acostado. Los latidos de su corazón pueden sentirse:

• demasiado rápidos o lentos
• como si aletearan
• como si fueran fuertes, o como si martillearan.

No es inusual sentir palpitaciones del corazón ocasionalmente y la mayoría de las veces son inofensivas. Sin embargo, si las experimenta con regularidad, acuda a su médico.

Ejercicio y ritmo cardíaco

Como cualquier otro músculo, su corazón necesita ejercicio para mantenerse en forma y saludable. El ejercicio regular puede ayudar a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otras condiciones de salud, como la diabetes.

Para mantener su corazón sano, debe procurar hacer 150 minutos de ejercicio de intensidad baja a moderada a la semana. Si padece una enfermedad cardíaca, hable con su médico sobre qué ejercicio y qué frecuencia cardíaca son seguros para usted.

Una forma de medir la intensidad de su ejercicio es utilizando su frecuencia cardíaca. Para hacer ejercicio a una intensidad de baja a moderada, su frecuencia cardíaca debe estar entre el 50 y el 70% de su frecuencia cardíaca máxima aproximada.

La forma más fácil de obtener una frecuencia cardíaca máxima aproximada (FCM) es calcular 220 – su edad. A continuación, debe calcular entre el 50 y el 70% de su FCM.

Por ejemplo, si tiene 40 años:

• su frecuencia cardíaca máxima aproximada es: 220 – 40 = 180 latidos por minuto
• El 50% de su FCM es 180 X 0,5 = 90 lpm
• El 70% de su FCM es 180 X 0,7 = 126 lpm.

Alternativamente, puede utilizar nuestra tabla de frecuencia cardíaca que aparece a continuación para hacerse una idea aproximada.

Recuerde que si está tomando medicamentos para reducir su frecuencia cardíaca, es posible que no pueda alcanzar estas frecuencias cardíacas superiores y el objetivo debe ser hacer ejercicio a un ritmo que le haga resoplar ligeramente.

Tabla de zonas de frecuencia cardíaca

Ritmos cardíacos estimados para hacer ejercicio.

Edad	Ritmo cardíaco máximo aproximado (MHR)	Ritmo cardíaco objetivo para el ejercicio de intensidad baja a moderada (50-70% de la máxima para MHR)
20	200 bpm	100 – 140 lpm
30	190 lpm	95 – 133 lpm
40	180 lpm	90 – 126 bpm
50	170 bpm	85 – 119 bpm
60	160 bpm	80 – 112 bpm
70	150 bpm	75 – 105 lpm
80	140 lpm	70 – 98 lpm
90	130 lpm	65 – 91 lpm

Leer sobre los ritmos cardíacos irregulares Cómo hacer ejercicio para un corazón sano