El término «gaslighting» ha llegado a la cultura pop como nunca antes. El aumento de la popularidad del término está indudablemente relacionado con el clima político en el que vivimos, donde todo y cualquier cosa te hace cuestionar lo que es verdadero o falso. Las cabezas parlantes y los expertos políticos comentan habitualmente que estamos siendo «iluminados con gas» por políticos que hacen lo que no deben, pero afirman que estamos equivocados.

Política aparte, el gaslighting es un término psicológico que se refiere a un patrón de comportamiento muy específico en el que una persona manipula o intenta manipular la percepción de la realidad de otra. Aunque a menudo se aplica a las relaciones románticas, puede ocurrir en una variedad de entornos, incluyendo el lugar de trabajo. Podemos quejarnos de los malos jefes, de los compañeros de trabajo «tóxicos» o de los simples acosadores de la oficina, pero el gaslighting es un tipo de acoso laboral que está en otro nivel completamente distinto.

Por definición, el gaslighting no siempre es fácilmente identificable. Al fin y al cabo, la persona que manipula intenta ejercer su poder sobre usted de forma lenta y astuta. Si alguna vez has sentido que alguien te hacía dudar de ti mismo, de tus capacidades y de tu sentido de la realidad, puede que hayas sido víctima del gaslighting.

Para desglosar qué es exactamente el gaslighting, cómo puede manifestarse en el lugar de trabajo y qué podemos hacer para detenerlo, hemos recurrido a expertos en psicología y psicoterapia. Esto es lo que necesitas saber.

Esto es lo que significa realmente el gaslighting

«El gaslighting es una serie de tácticas de manipulación utilizadas para mantener a las víctimas fuera de juego y cuestionando su realidad», Stephanie Moulton Sarkis, terapeuta y autora de Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People – and Break Free, dijo a Girlboss. Sarkis dice que el gaslighting puede ser una forma de intimidación y abuso emocional y un tipo de acoso laboral. A menudo, un gaslighter en el trabajo intenta que otra persona sea despedida o tenga problemas, explicó. También pueden proyectar y, por tanto, alterar la percepción de la situación. «Los gaslighters proyectan que te acusan de hacer lo mismo que ellos están haciendo», dice Sarkis.

Para identificar a un gaslighter, busca estos rasgos

Cuando pensamos en un típico bully, pensamos en alguien que te acosa directamente y te hace la vida imposible de una manera muy obvia y a menudo pública. En resumen, pensamos en los acosadores como personas que prosperan humillando a los demás. Pero cuando se trata de gaslighting en el trabajo, a menudo es una proyección de una persona a otra que surge de sus sentimientos de inseguridad, dijo a Girlboss Rose Lawrence, psicoterapeuta y propietaria de Mind Balance. A menudo, la persona que hace el gaslighting es una persona muy ingeniosa o encantadora. «Utilizan su gran don de gentes y mucho humor que «suena» inocente pero tiene comentarios de tipo pasivo-agresivo subyacentes», dice.

En concreto, Lawrence dice que un gaslighter puede:

• Escuchar lo suficiente para recopilar información de usted, pero no están totalmente comprometidos en el proceso de escucha para mostrar signos de que se preocupan auténticamente por lo que usted está diciendo
• Mentir y hacerle sentir como si fuera su culpa que tenía que mentir; Hay poca o nula responsabilidad
• Toman la información y la tergiversan en su beneficio y la usan contra ti o contra otros
• Cotillean porque les da más munición
• Parecen seguros de sí mismos pero si los observas de cerca, estos individuos son algunas de las personas más inseguras debido a su incapacidad para autorregular sus propias emociones y pensamientos
• Te hacen sentir que no eres suficiente

Cualquiera puede ser víctima del gaslighting

El gaslighting en el lugar de trabajo puede manifestarse de diferentes maneras. Lo más común es que ocurra entre un supervisor y un empleado subordinado en el trabajo donde hay una dinámica de poder en juego. Pero también puede ocurrir con cualquier persona en el trabajo. «En realidad, la jerarquía no importa», dice Lawrence. «Donde importa con la jerarquía es obviamente un abuso de poder y donde alguien que está a cargo y está utilizando este tipo de cosas para conseguir que alguien cumpla, o conseguir que alguien se sienta menos que, o en realidad tal vez incluso tratar de exprimirte.»

De nuevo cualquier persona puede ser víctima de gaslighting

Es fácil pensar que si alguien está tratando de gaslighting, se están metiendo contigo por una razón. Es decir, que pueden pensar que eres una presa fácil para la victimización. Pero no es así, dice Joy Harden Bradford, psicóloga licenciada en el estado de Georgia y fundadora de Therapy for Black Girls. «Creo que podría darse el caso de que si ya te sientes mal contigo misma, o si tienes este tipo de pensamientos como ‘no soy lo suficientemente buena’ o ‘no soy lo suficientemente inteligente’, y luego alguien te dice cosas que afirman eso, podría ser más fácil para ti creerlo», dice Bradford. Sin embargo, dice que es importante tener en cuenta que no es culpa de alguien por ser gaslighting.

Algunos signos de gaslighting son …

Puede ser difícil señalar ejemplos exactos de gaslighting en el trabajo. Pero, para centrarse en tales casos, ayuda a centrarse en situaciones y relaciones en las que un compañero de trabajo o un jefe le dijeron algo y luego le dicen que dijeron algo completamente diferente. Por ejemplo, dice Sarkis, piense en las siguientes situaciones:

«Usted juró que su jefe le dijo que su proyecto debía entregarse la próxima semana, pero hoy le amenaza con despedirle porque aún no lo ha terminado. Tu compañero de trabajo te dice que ha oído a tu jefe hablar mal de ti. Tu compañero de trabajo te dice que tu jefe te dijo que te llevaras el almuerzo al mediodía. Tu jefe te dice que no dijo tal cosa».

Por separado, estos casos pueden no suponer gran cosa, explica Sarkis, pero juntos pueden formar un patrón de comportamiento que puede equivaler a gaslighting.

Otros ejemplos pueden incluir que alguien haga comentarios racistas, sexistas o despectivos de otro tipo pero que luego actúe como si no lo hubiera hecho, dice Bradford. O bien, puedes notar que te dejan fuera de hilos de correo electrónico importantes por «accidente» y de repente «reaccionas de forma exagerada a la situación». Más común aún, dice Lawrence, es que un jefe o un compañero de trabajo se atribuya el mérito de una idea que has presentado, para luego decir que ha tenido que modificar la idea para mejorarla. En ese caso, ¿está seguro de que es su idea?

Por último, si sospecha que le están dando gas, esto es lo que debe hacer

No se puede exagerar la importancia de documentar los casos en que un empleado se siente acosado (y sí, el gaslighting en el trabajo es una forma de acoso en la oficina). Haga que otro compañero de trabajo se reúna con usted y con el posible acosador. Intenta limitar tu comunicación a formatos escritos para tener algo por escrito a lo que referirte. Reafirmarte a ti mismo tu propia autoestima y en qué eres bueno también te ayudará a combatir cualquier duda persistente sobre tus habilidades que otra persona pueda estar tratando de inculcarte.

Por último, Lawrence dice que es importante poner límites desde el principio. Pregúntate qué aspecto tiene el respeto para ti. «Si no puedes identificar cuáles son tus límites con otras personas», dice, «entonces no podrás identificar cuándo alguien ha cruzado la línea».