No es tan fácil abrazar la vida sencilla, dice Alexandra Ziminski. Pero después de reorganizar su vida para adaptarse a su apartamento japonés, tiene algunos consejos sobre cómo -y por qué- reducir la escala.

Solía ser el tipo de persona que acumulaba palillos desechables sólo para no tener que limpiarlos. Usaba mi piso como un armario y no podía dejar de añadirlo. Para mí, sólo era «relajada» cuando en realidad mi felicidad estaba siendo aplastada por estas posesiones innecesarias. El punto de inflexión llegó cuando me mudé con mi pareja. Tenía que encontrar una manera de cambiar y rápido. Así que empecé a investigar el minimalismo.

El término «minimalismo» fue acuñado en los años 50 por artistas occidentales en respuesta a la sobrecapitalización del mundo del arte. Creaban obras «mínimas», como un punto negro en un lienzo blanco, y esperaban que no se vendieran. Arte para el artista, no para el marchante. Este movimiento se inspiró mucho en Japón. Antes de abrir sus puertas a Occidente y del boom económico, los japoneses vivían de forma relativamente sencilla.

El poder implacable de las catástrofes naturales -incendios, tsunamis, terremotos- hacía poco práctico poseer tantas cosas. Además, las leyes del periodo Edo prohibían a los plebeyos mostrar su riqueza mediante posesiones, lo que limitaba su acumulación. Otros practicaban el estilo de vida del budismo zen, que creía que para alcanzar la iluminación espiritual había que liberarse de los deseos materialistas y los pensamientos egoístas. ¿La forma más fácil de hacerlo? Vivir con humildad y distanciarse de las posesiones.

Con el tiempo, el minimalismo pasó de ser un movimiento artístico occidental a una opción de estilo de vida alternativo. El objetivo es utilizar el minimalismo como herramienta para alcanzar objetivos personales. Al consumir menos, uno puede por fin sentirse satisfecho con lo que tiene y dejar de compararse constantemente con los demás.

No todos podemos ser monjes budistas zen, pero podemos inspirarnos en su doctrina. En los últimos años, este estilo de vida se ha generalizado gracias a tendencias fascinantes como el Proyecto 333 (usar 33 artículos durante tres meses), la moda de las casas pequeñas y el esfuerzo contra la moda rápida. Las nuevas y útiles tecnologías, como las aplicaciones para compartir coche y alquilar objetos, han facilitado el vivir con menos. Japón ha producido muchos de sus propios minimalistas de la nueva era. Marie Kondo (cuya nueva serie de televisión de Netflix acaba de estrenarse) saltó a la fama con su invención del método KonMari -que consiste en vivir únicamente con artículos que «despiertan la alegría»- y Fumio Sasaki saltó a los titulares por poseer únicamente tres camisas y cuatro pares de calcetines.

«Me di cuenta de la cantidad de emociones que había unido a los objetos inanimados»

No es de extrañar que el minimalismo se haya convertido en una alternativa atractiva para muchas personas. El anticapitalista que quiere reducir su consumo, el ecologista que intenta reducir sus residuos. O alguien como yo, que vive en un estrecho apartamento de 17m² en Tokio con su novio.

Seré sincera, llegué al minimalismo con una mentalidad práctica. Necesitaba utilizar mi espacio, no cambiar mi vida. No fue hasta que comencé el viaje que empecé a ver un cambio positivo en mi bienestar mental.

La parte más difícil fue el primer paso, seguía poniendo excusas. Mirando de reojo un jersey arco iris chillón, decía: «Bueno, no puedo tirarlo, fue un regalo». Empecé a utilizar los recibos como posavasos sólo para darles un propósito. Los ojos prejuiciosos de la figurita de un ex novio me pidieron que lo reconsiderara. Entonces me di cuenta de la cantidad de emociones que le había atribuido a los objetos inanimados.

Tener este sentimiento es común, y lo destaca Sasaki en su libro Goodbye Things: On Minimalist Living, que irónicamente ya tenía. En él propone 55 maneras útiles de hacer el proceso más fácil para el alma. Sasaki deja claro que, a largo plazo, los beneficios superan con creces el sentimiento de culpa momentáneo. También afirma que no hay que confundir lo que se necesita con lo que se quiere.

Antes de venir a Japón, pensaba que necesitaba una cama con dosel y un colchón de espuma con memoria. Eso es lo que los publicistas me condicionaron a creer: que una cama cómoda era el pináculo de la felicidad. Al conocer un hábito de sueño alternativo, el futón japonés, me di cuenta de que mis preconceptos occidentales eran erróneos. No hay una forma correcta de dormir; de hecho, millones de personas duermen en el suelo cada día.

Los objetos que creía necesarios eran ahora opcionales. Empecé a donar o a tirar la ropa que siempre había tenido la intención de ponerme pero que nunca lo hacía. Siguiendo el consejo de Sasaki, me deshice de las prendas que no utilizaba, de las múltiples y de las cosas que había olvidado.

De la ropa podía desprenderme con bastante facilidad, pero mi fruta prohibida era el papel. Para mí, los libros no sólo estaban llenos de tinta, sino de vida. Sería una traición tirarlos. Sin embargo, la verdadera injusticia era conservar egoístamente libros que nunca volvería a leer.

Por último, me encontré con un último obstáculo: mi novio. Vivir con un «maximalista», alguien que posee 35 pares de zapatos, no facilitó el proceso. Sin duda, no tenía ni idea de los beneficios del minimalismo. ¿Por qué no podía conservar su colección de manga de One Piece, compuesta por casi 100 volúmenes? No había forma de persuadirlo, tenía que llegar a un acuerdo. No iba a obligarle a sacrificar lo que le hacía feliz. El minimalismo es diferente para cada persona. ¿Me desharía de todo mi precioso material artístico? Por supuesto que no. Lo que se necesita cambia dependiendo de tus objetivos personales. Un chef necesita sus utensilios de cocina y un carpintero necesita sus herramientas.

Al final, Sasaki tenía razón. No me arrepiento de haber tirado nada. Al vivir con menos cosas, tengo más espacio para respirar. No me distraigo constantemente con mis posesiones. Las cosas no se pierden en el desorden y mi apartamento se puede limpiar en menos de una hora.

Mi perspectiva ha cambiado finalmente para mejor. Puedo centrarme en lo que tengo, en lugar de en lo que no tengo: un hogar seguro, un novio cariñoso, una familia que me apoya. No soy perfecta, nunca tendré sólo 50 cosas ni me vestiré sólo de blanco y negro, ni tampoco es éste el objetivo de un verdadero minimalista. La forma en que vives influye en tu forma de pensar: recuerda ser consciente de lo que compras y por qué.

Ilustración de Rose Vittayaset