Trenzas de caja, extensiones de clip, permanentes de corta duración, peinados para lavar y asfixiar con acondicionadores sin enjuague, nudos Bantu (que nunca pude perfeccionar) – nombra el peinado, y puedo garantizar que lo he lucido durante al menos una semana. En el instituto y en los primeros años de la escuela de arte, la idea de que mi pelo natural no fuera alisado y luego peinado con ondas cuidadosamente elaboradas que descendieran hasta la mitad de la espalda era un pensamiento intolerable. Como una de las pocas chicas negras de mis clases, pensaba: ¿Podría llevar otro estilo? ¿Y uno más corto? ¿Seguía siendo mi pelo un «buen pelo» si no caía en cascada sobre mis hombros? ¿Seguiría sabiendo la gente que era bonito si era corto?

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Después de años de decoloración amateur y de teñirme el pelo de rosa en las puntas (culpo a mi impulsividad de Aries y a Charlotte Free), de rizarme con una varilla dos veces al día, de alisarme con potentes planchas y de hacerme moños demasiado apretados, mi pelo pedía un cambio. No fue hasta que me senté frente al espejo de la peluquería con el pelo recién secado, escuchando a mi estilista exclamar blasfemias sobre «puntas muertas», «cuero cabelludo seco» y «daños irreparables», que me di cuenta de que tenía que hacer el gran corte. Mi pelo estaba frito. Mi orgullo estaba bajo, y un catálogo de peinados cortos estaba en mi regazo.

El primer corte es el más profundo

Mi primera experiencia de corte bob me dejó en lágrimas del episodio de cambio de imagen de America’s Next Top Model. Me cortaron el pelo por encima de las orejas y tuvieron que hacerme una raya a la izquierda para que nadie se diera cuenta de mis bordes deshilachados. Este corte de pelo era asimétrico y demasiado atrevido para las vibraciones de Blair Waldorf de 2012 que había favorecido durante meses. No sabía cómo peinar este pelo, ni a esta nueva persona.

De repente me sentí menos femenina (aunque sé que hoy en día la longitud del pelo no está ligada a la feminidad) y, curiosamente, muy insatisfecha con mis cejas. Afortunadamente, mi pelo crece bastante rápido, así que sólo tardó unos tres meses en volver a aparecer. Esta vez estaba un poco más sano, así que empecé a peinarlo con ondas playeras y spray retexturizador. No me juzgues; vivía en los suburbios. Seguí peinándome así mientras volvía a crecer.

El segundo corte

Vivía en la humedad del sur de Georgia, rodeada de interminables reuniones en piscinas y jacuzzis, así que mi rutina de cuidado del cabello se vino abajo rápidamente. Volvía a estar largo, sí, pero frágil y sin vida. Necesitaba desesperadamente un corte. Esta vez me dirigí a la peluquería Charles Gregory de Peachtree Street, en Atlanta, armada con capturas de pantalla de Kerry Washington, Gabrielle Union y Taylor Swift. Pedí un corte recto con flequillo despuntado. La diferencia entre mi primer corte y el segundo fue que este último fue mi elección. Además, la estilista era una experta de Los Ángeles que me dio un toque de playa y una elegancia urbana que ni siquiera sabía que quería. Me encantó la forma del corte: el flequillo me llegaba justo por encima de las cejas y una sutil longitud asimétrica que sólo se notaba en un ángulo.

Pelo nuevo, yo nuevo

Con este corte, mi pelo natural se balanceaba, no pesaba y se mantenía perfectamente liso durante semanas. Un buen corte de pelo bien pensado puede inspirar cambios en muchas partes de tu vida, pero a mí me pilló desprevenida cuando empezó a ocurrirme. Llámalo power bob si quieres, pero de repente me sentía más decidida a la hora de elegir mi ropa, mi maquillaje y mi trayectoria profesional. Puede que Anna Wintour, que lleva décadas luciendo un bob con flequillo, haya dado en el clavo todo este tiempo.

Antes, ansiaba la atención que me proporcionaba mi pelo largo y natural. Ahora, estoy enamorada de la sensación que me produce mi bob, y me ha inspirado a cuidar mejor mi pelo. Solía dejar mi cabello sin lavar y sin nutrir, dejando que el medio ambiente le pasara factura y que la plancha le chupara la vida. Ahora tengo una rutina que no se puede romper junto con la confianza que me da el darme cuenta de que sí, sigo siendo femenina con el pelo corto, y por supuesto que mi pelo es «bueno», y sí, sigue considerándose natural.

En lugar de levantarme y pasar una plancha a 450 grados sobre mi pelo, lo envuelvo cuidadosamente con un pañuelo de seda por la noche, aplicando aceite de argán en las puntas, antes de dar a mi cuero cabelludo su masaje nocturno. Sólo lo aliso durante las visitas a la peluquería, en lugar de hacerlo cada mañana o en el momento en que aparece cualquier indicio de torcedura. Cuando hay humedad, me rocío con el spray antiencrespamiento Thermasmooth Shine Extend de Mizani, y cuando llueve, me abro los lados y me pongo un gorro. Durante el verano de mi primer año en Nueva York, me trenzé la capa superior y dejé que salieran a relucir algunas de mis ondas naturales. Si vas a una buena peluquería y encuentras al peluquero adecuado (un saludo a Vanessa de Brooklyn’s O’Salon), tu pelo seguirá creciendo mientras mantiene su forma despuntada. Han pasado tres meses desde mi última visita a la peluquería y mi pelo sigue con un corte despuntado. Para mí, este es el mejor estilo de protección para mi cabello, ya que requiere poco peinado, poco producto y volver a cortarlo de vez en cuando.

Una cosa que he notado sobre las presiones tóxicas que la sociedad ejerce sobre el cabello de las mujeres negras es que son multifacéticas. En mis años de juventud, el pelo liso y largo era el look, incluso si significaba dañar las puntas. Durante la universidad, tener «pelo natural» significaba lucir un peinado perfectamente elaborado con el patrón de rizos «correcto» (más suelto) dado por Dios. Aunque el número de mujeres negras que se someten a un tratamiento de relajación está disminuyendo, la noción de que un aspecto concreto -pelo de bebé peinado y rizos naturales suaves y sueltos- sigue siendo aceptable.

Insto a cualquier persona con pelo natural (o con pelo relajado) a que experimente. Alisar tu cabello natural está bien si lo cuidas. Dejar tu cabello en un afro soplado es aceptable. Acomodar tus cabellos de bebé y poner tus rizos en moños espaciales es aceptable. Abandonar la idea de que mi pelo tiene que ser largo y frondoso para ser hermoso ha liberado mi alma en más de un sentido. Para mí, el bob despuntado con flequillo despuntado a juego (a veces flequillo de bebé cuando me siento grunge) es mi movimiento de poder definitivo, y es uno que seguiré llevando con orgullo.

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