Puede que tenga visiones de estelas de color, praderas de flores silvestres o matas de tomates, pero primero mójese los pies con algunos conceptos básicos de jardinería. Para los jardines de flores, elija un lugar cercano a la puerta o con una buena vista desde una ventana favorita. Coloca tu jardín donde lo veas y lo disfrutes a menudo. Esto también le motivará a cultivar más.
El césped delantero que se muestra aquí es pequeño, pero los propietarios encontraron un lugar atractivo y soleado para añadir algo de color y atractivo a la acera. No importa lo ocupados que estén, pueden disfrutar de su jardín cada vez que entran en su entrada o miran por su ventana delantera.
Evaluar y elegir un sitio
Si tienes el corazón puesto en el cultivo de una planta específica, comprueba qué condiciones de crecimiento requiere. Las hortalizas necesitan al menos seis horas de sol al día. Lo mismo ocurre con la mayoría de las plantas con flor. Sin embargo, todavía hay muchas para elegir en un sitio parcialmente sombreado. Si quiere empezar un jardín en un lugar con mucha sombra, sus opciones serán más limitadas pero no prohibitivas.
La gente de esta foto tiene una entrada frontal parcialmente sombreada. Podrían añadir fácilmente un pequeño jardín a lo largo del paseo donde pudieran disfrutarlo, haciendo de su entrada un punto más focal.
También, tenga en cuenta cuándo le da el sol a su sitio. El sol de la tarde será más caliente y secante que el de la mañana. Muchas plantas giran su cara hacia el sol, así que si su vista del jardín es desde una ventana del oeste, sus flores pueden estar de espaldas a usted por la tarde. Evalúe otros elementos de exposición, como los vientos fuertes y secos o el tráfico peatonal intenso.
Una vez que sepa dónde le gustaría probar su primer jardín, debe utilizar una manguera o un alargador para intentar colocarlo en el suelo. Calcula el espacio que ocupará.
Examina el suelo
Una vez que sepas dónde quieres plantar, es el momento de revisar el suelo. El examen del suelo es la parte menos glamurosa de la jardinería, pero la más importante. Como mínimo, comprueba el pH del suelo. Esto te dirá lo ácido o alcalino que es tu suelo. Las plantas no pueden absorber los nutrientes a menos que el pH del suelo esté dentro de un rango aceptable. A la mayoría de las plantas les gusta un pH algo neutro, de 6,2 a 6,8, pero algunas son incluso más exigentes que eso. Si cultiva plantas del vivero, compruebe la etiqueta de la planta para conocer los detalles. Si no aparece ninguna preferencia de pH, un rango neutro está bien.
También puede querer comprobar la textura de su suelo o incluso los nutrientes y minerales que contiene. Puede hacerlo en su oficina local de Extensión Cooperativa y en algunos viveros. La textura del suelo se refiere a si es arenoso, arcilloso, rocoso o la marga arenosa ideal. Sea cual sea la textura, puede mejorarse con la adición de materia orgánica, como el compost.
Preparar el lecho
Esta no es la tarea favorita de nadie en el jardín, pero no hay forma de evitarla. Su sitio elegido probablemente tendrá hierba en él o por lo menos las malas hierbas. Estas deben ser limpiadas de alguna manera antes de que puedas plantar algo. Lo mejor es labrar sin quitar la hierba o las malas hierbas en otoño, para que la hierba tenga la oportunidad de empezar a descomponerse durante el invierno. Aun así, es probable que en primavera aparezcan nuevas hierbas y malas hierbas. Es mejor eliminar la vegetación existente por completo o asfixiarla.
Puede utilizarse una pala afilada de punta plana para cortar el césped. Si el suelo es pobre y hay que enmendarlo con materia orgánica u otros nutrientes, quitar el césped puede ser la mejor opción para poder introducir las enmiendas.
Quitar el césped puede ser un trabajo pesado, y acabas perdiendo buena tierra vegetal junto con el césped. Si su suelo está en relativamente buen estado, es posible dejar el césped en su sitio y construir sobre él. Coloca una capa gruesa (de ocho a diez hojas) de papel de periódico sobre el lecho del jardín y mójalo bien. A continuación, cubre el periódico con entre 10 y 15 centímetros de buena tierra. El periódico acabará descomponiéndose y el césped y las malas hierbas quedarán asfixiados. Puede que haya algunas hierbas desafiantes que se asomen, pero no tantas como para poder desherbarlas a mano.
Comenzar con una buena tierra significa que no tendrás que añadir mucho fertilizante artificial a tu jardín. Si has alimentado la tierra con enmiendas, la tierra alimentará tus plantas.
Elegir lo que te gustaría cultivar
Esto es más difícil de lo que crees. Si estás empezando con algo pequeño, tienes que limitarte a un puñado de plantas. Si está cultivando verduras, debe comenzar con lo que le gusta comer y lo que no puede encontrar fresco localmente. El maíz ocupa mucho espacio y permanece en el huerto mucho tiempo antes de estar listo para ser consumido. Si tiene granjas de maíz cerca, puede utilizar su pequeño huerto para hortalizas que den una cosecha más larga, como tomates, lechugas y judías.
Los huertos de flores pueden ser aún más difíciles. Empieza con los colores que te gustan. En lugar de basar su sueño en una fotografía de una revista, eche un vistazo a lo que sus vecinos están cultivando con éxito. Puede que incluso puedan darte una o dos divisiones.
Da un paseo por un par de centros de jardinería y lee las etiquetas de las plantas. Luego juegue a combinar las plantas que le llamen la atención hasta que encuentre una combinación de tres a cinco plantas que le guste. Asegúrese de que todas las plantas tienen los mismos requisitos de crecimiento (sol, agua, pH, etc.) y que ninguna de ellas va a requerir más cuidados de los que usted puede darles.
Mantenga limitada la variedad de plantas. Hace mejor composición tener más plantas de menos variedades que tener una de esto y otra de aquello.
Plantar
A veces hay que plantar cuando se tiene tiempo, aunque sea un sábado a mediodía. Pero el momento ideal para plantar es un día tranquilo y nublado. La cuestión es que estreses tus nuevas plantas lo menos posible.
- Riega las plantas en sus macetas el día antes de que tengas intención de plantar.
- No saques todas las plantas de sus macetas y las dejes al sol para que las raíces se sequen.
- Si las raíces están muy apretadas o crecen en círculo, sepárelas para que se estiren y crezcan en el suelo circundante.
- Entierre la planta hasta la profundidad a la que estaba en la maceta. Demasiado profundo y el tallo se pudrirá. Demasiado alto y las raíces se secarán.
- No presione con fuerza las plantas al cubrirlas. El riego las asentará en el suelo.
- Riegue su jardín recién plantado tan pronto como lo haga y asegúrese de que recibe al menos 1 pulgada de agua por semana. Puede que tenga que regar más a menudo en veranos calurosos y secos. Deje que sus plantas le digan cuánta agua necesitan. Es normal que las plantas se marchiten al sol del mediodía. El marchitamiento al atardecer es estrés.
Mantillo
Últimamente se habla mucho del mantillo, pero marca una gran diferencia en un jardín. El mantillo conserva el agua, bloquea las malas hierbas y refresca el suelo. Los mantillos orgánicos, como la corteza triturada o astillada, el compost, la paja y las hojas trituradas, también mejoran la calidad del suelo.
Los mantillos plásticos son agradables en un huerto para calentar el suelo alrededor de los cultivos de temporada cálida, como los tomates, los pimientos, los melones y las calabazas.
Sea cual sea el mantillo que elijas, aplícalo poco después de plantar, antes de que broten nuevas hierbas. Aplique una capa de mantillo de 2 a 4 pulgadas de espesor, evitando el contacto directo con los tallos de las plantas. Amontonar el mantillo alrededor del tallo puede hacer que se pudra y dar cobertura a ratones y ratoncillos.
Etiqueta tus plantas y mantén un registro del jardín
Mantén un registro de lo que has plantado o, mejor aún, guarda las etiquetas que venían con tus plantas. Esto le ayudará a responder a cualquier pregunta sobre lo que la planta puede necesitar si empieza a tener mal aspecto y le recordará el próximo año lo que le gustó y lo que no funcionó. También ayuda hacer fotos y etiquetarlas. Recordarás las combinaciones de colores y las plantas favoritas.
Si empiezas un diario de jardín, también puedes anotar cómo se comportan las plantas, cuándo florecen las flores, cuán grande fue la cosecha y todo tipo de información que te ayudará a hacer un mejor jardín el próximo año.
Qué esperar con el mantenimiento del jardín
Afortunadamente, cuando estabas seleccionando las plantas, hiciste algunas comprobaciones de fondo y no seleccionaste demasiadas prima donnas. Todas las plantas van a requerir algo de mantenimiento. La idea de que las plantas perennes requieren menos mantenimiento que las anuales es errónea.
- Como mínimo, sus plantas necesitarán una pulgada de agua a la semana. Si llueve regularmente, eso es bueno para usted. Si no lo hace, no deje que sus plantas se estresen por la sequía. Una vez que una planta está estresada, no se recuperará durante esa temporada de crecimiento.
- También habrá que deshierbar. Las semillas de las malas hierbas proceden de todo tipo de fuentes: el viento, los pájaros, la tierra de los zapatos, etc.
- La deshoja o la eliminación de las flores gastadas mantendrá su floración durante más tiempo y su aspecto más fresco. Las hortalizas producirán más si sigue cosechando mientras son jóvenes.
- Algunas plantas más altas pueden necesitar ser entutoradas para evitar que se caigan.
Puede ocurrir que una de tus elecciones no sea feliz y muera. Siga adelante y sustitúyala por otra cosa.
Disfrute de su primer jardín
Ha oído el dicho: «Deténgase y huela las rosas». Los jardineros pueden ser los peores en tomar ese consejo. Están tan ocupados con la cabeza a ras de suelo, pellizcando, podando y arrancando todas las malas hierbas, que a menudo no aprecian lo que han creado hasta que alguien se lo dice.
Da un paso atrás y disfruta de lo que has conseguido. Luego, empiece a hacer planes para expandirse el próximo año.