Uno de los beneficios desapercibidos del sencillo de Javy Báez que terminó el juego en la undécima entrada el domingo contra los Piratas fue que eliminó una duodécima entrada que habría pertenecido al luchador Craig Kimbrel.

Ese fue el siguiente hombre de David Ross fuera del bullpen, dijo el gerente de los Cubs el lunes.

En lugar de eso, vimos al hombre que sería – y debería ser – el cerrador lanzar fuera del atasco artificioso (hombre en segunda) que es el comienzo de cada entrada extra este año, y ganar la victoria.

¿O sí?

Un día después de que el veterano Jeremy Jeffress necesitara sólo nueve lanzamientos para vencer a los Piratas en la mejor de las cuatro impresionantes apariciones en el bullpen, Rowan Wick obtuvo un salvamento de cuatro outs en una victoria por 2-0 sobre los Reales el lunes por la noche.

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Y así, los Cachorros dieron a conocer un esquema de cerrador por comité, si no una controversia de cerradores.

De la manera en que se vieron los primeros ocho juegos, es difícil imaginar tener suficientes lanzadores confiables para un quórum. Mucho menos un comité de buena fe, entre los 14 lanzadores que han ocupado puestos en el roster de los Cubs hasta ahora.

Pero hasta o a menos que Kimbrel (cuatro caminatas, dos jonrones, un lanzamiento salvaje y cuatro outs hasta ahora) vuelva a acertar, ese es el plan para cerrar los juegos cerrados, dijo Ross después del juego del lunes.

«Creo que cada noche será diferente», dijo. «Cada noche estamos tratando de encontrar los mejores emparejamientos y quién está lanzando bien».

Jeffress es el único tipo del grupo que tiene el historial, la presencia veterana imperturbable y el rendimiento de sangre fría en lo que va del año, que incluyó escapar de un par de atascos con las bases llenas, además del trabajo del domingo en la 11ª entrada.

Si Jeffress fue considerado no disponible el lunes debido a las entradas de alto apuro tanto el sábado como el domingo o si a Ross le gustó la mezcla de bola rápida/curva de 95 mph de Wick contra la mitad del orden de los Reales, fue la historia de éxito del novato del año pasado en esta noche.

«Va a ser un esfuerzo de equipo completo allí abajo», dijo Ross. «No tengo miedo de apretar el gatillo en muchas áreas con muchos de esos chicos. Ellos han hecho un muy buen trabajo de responder a la campana aquí últimamente y vamos a seguir evaluando sobre una base diaria «.

Por ahora ha significado ocho entradas consecutivas sin anotaciones las dos últimas noches contra dos de los peores equipos en el béisbol para un bullpen de los Cachorros que ocupó el último lugar en las mayores en ERA y varias otras categorías.

Eso no es lo que Ross quiere decir cuando habla de buscar emparejamientos.

Pero 10 juegos en la temporada de 60 partidos, ese bullpen casi seguramente seguirá siendo evaluado diariamente de arriba a abajo.

Y con su cerrador de 43 millones de dólares pareciendo el eslabón más débil desde septiembre, el final de cualquier juego con una ventaja cercana podría ser lo más intrigante para ver con este equipo durante todo el tiempo que dure esta temporada pandémica.

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