Eran novedosas y únicas, y ella las quería. «Nunca había visto nada parecido», recuerda Meyer.

La raza de pollos más alta

«Son como el Gran Danés de las razas avícolas», dice Meyer. «Me intrigaba su tamaño, su aspecto y la dificultad para encontrarlos. También disfruto mostrando razas que no son tan comunes como otros tipos estándar de aves de gran tamaño».

Al medir entre 26 y 30 pulgadas, se ha dicho que esta raza puede comer desde lo alto de un barril o una mesa de comedor. La raza alcanza su elevada altura gracias a su característico cuello y patas largos y al porte erguido del cuerpo.

El gallo malayo es una raza antigua, que posiblemente data de hace unos 3.500 años. En 1830 era chic tener pollos malayos en las colecciones avícolas de Inglaterra. En 1846, la raza llegó a Estados Unidos y la variedad Black Breast Red se incorporó a la American Poultry Association en 1883. Noventa y ocho años más tarde, los pollos malayos blancos, de pecho negro y rojo fueron reconocidos por la Asociación Avícola Americana en 1981.

Interesantemente, se dice que los pollos malayos están involucrados en el origen de los populares pollos rojos de Rhode Island, que se remontan a un ave criada en Rhode Island a mediados del siglo XIX, de ahí el nombre de la raza. Según la mayoría de los relatos, la raza se desarrolló cruzando gallinas rojas de caza malaya, Leghorn y asiáticas.

El primer paso para los interesados en criar y reproducir malayos es encontrar un criador de confianza. Una vez que se encuentre un criador, es posible que tenga que inscribir su nombre en una lista de espera.

Se recomienda la incubación en la incubadora para evitar la cría y las lesiones de los polluelos. Vigile de cerca a los polluelos jóvenes cuando empollen y se trasladen a corrales exteriores, ya que parecen ser sensibles a contraer coccidiosis.

Una posible razón por la que los pollos malayos están catalogados como críticos es porque otras razas tienen una tasa de crecimiento más rápida para la producción de huevos y carne, lo que hace que el pollo malayo sea menos favorable. Las gallinas malayas también están en la lista de las gallinas que ponen huevos marrones. Sin embargo, sólo ponen durante un corto periodo del año. Y aunque son una raza muy grande, tardan en madurar.

Pero esto no debería disuadirle.

«Son maravillosas sólo por su novedad y su tamaño, y pueden ser bastante amistosas», dice Meyer.

Debido a su gran tamaño, las bandadas están más a salvo de los depredadores aéreos. Sin embargo, su gran tamaño hace que no puedan volar y deban ser encerradas por la noche para mantenerlas a salvo. Simplemente son demasiado pesados para subirse a un árbol por sí mismos.

El pollo malayo tiene muchas características únicas. La vocalización del macho es ronca, corta y monótona, algo así como un rugido. La cresta es baja y gruesa, y tiene forma de fresa. Su pico es corto, ancho y curvado. Según la Livestock Conservancy, la expresión del malayo es serpenteante y cruel; su color de ojos perlado y sus cejas salientes contribuyen mucho a esta apariencia. Las plumas del pollo malayo están pegadas al cuerpo, carecen de pelusa y son muy brillantes. Sus patas son amarillas con escamas notablemente grandes.

Meyer dice que la raza necesita mucho trabajo debido al limitado acervo genético.

«Sigo trabajando con la raza principalmente para preservar una raza antigua y muy críticamente amenazada, pero son divertidas de mostrar y llaman mucho la atención debido a su tamaño y expresión», añade.

Los pollitos necesitan un alimento bajo en proteínas para no crecer demasiado rápido, ya que si lo hacen pueden causar problemas óseos y musculares. Meyer ha observado que una buena salud intestinal es clave para una buena inmunidad. Los suplementos probióticos durante la cría y la introducción en el suelo les ayudan a combatir la coccidiosis. Un buen programa de desparasitación también les ayuda a mantenerse sanos mientras crecen. La posibilidad de salir a pasear en hierba fresca y tener acceso al aire fresco favorece la salud de las aves. Aunque algunas razas pueden soportar un área confinada, el pollo malayo se desenvuelve mejor en recintos más grandes.

«Una vez que encuentre un criador de confianza y obtenga las aves, creo que se enganchará», dice Meyer. «Es divertido ver cómo crecen y tienen sus propias personalidades extravagantes. Siempre reciben mucha atención en las exposiciones y, si se mantienen correctamente, son un pájaro precioso de ver».

¿Tiene usted uno o dos pollos malayos en su rebaño? Si es así, ¿tiene alguna anécdota o consejo que compartir?

Publicado originalmente en Backyard Poultry agosto / septiembre de 2017 y revisado regularmente para comprobar su exactitud.