Jennifer Turnham, BS y Kesha Buster, MD

¿Qué son los cánceres de piel no melanoma?
El cáncer de piel es la neoplasia maligna más común en los Estados Unidos y representa aproximadamente el 35-45% de todos los cánceres en los caucásicos, el 4-5% en los hispanos y el 1-4% en los asiáticos , indios asiáticos y afroamericanos.1-3 Aunque el cáncer de piel es menos frecuente en las personas de piel oscura, a menudo se asocia a una mayor morbilidad y mortalidad en comparación con los individuos de piel clara.4 Por lo tanto, es importante que las personas de todas las razas sean conscientes de los riesgos del melanoma, el tipo más mortal de cáncer de piel, y de otros tipos más comunes que se denominan colectivamente cáncer de piel no melanoma (CPNM). El carcinoma de células escamosas (CCE) y el carcinoma de células basales (CCB) son las dos formas más comunes de CCNM.

El CCE representa aproximadamente el 20% de todos los cánceres de piel y alrededor del 75% de todas las muertes por cáncer de piel, excluyendo el melanoma.5,6 Es el cáncer de piel más común en afroamericanos e indios asiáticos y el segundo cáncer de piel más común en hispanos, asiáticos (chinos y japoneses) y caucásicos.

¿Cuál es la causa del NMSC?
El NMSC tiene muchas causas. La radiación ultravioleta (UV) de la luz solar, los procesos de cicatrización, las lesiones crónicas y la depresión del sistema inmunitario (por ejemplo, después de un trasplante de órganos) contribuyen al desarrollo del NMSC. La radiación UV es la principal causa de CCE y CBC en caucásicos, hispanos y asiáticos.3 Sin embargo, los factores predisponentes más importantes para el desarrollo de CCE en afroamericanos son las cicatrices crónicas, los traumatismos y la inflamación (por ejemplo, quemaduras, úlceras en las piernas que no cicatrizan, lupus cutáneo), y no la exposición al sol.7 El principal factor de riesgo del CBC en todas las razas es la radiación ultravioleta.8 Sin embargo, el color de la piel más oscuro proporciona un efecto protector, ya que el CBC es más común en los afroamericanos de piel más clara que en los de piel más oscura.7

¿Cómo puedo saber si tengo NMSC?
El NMSC puede tener un aspecto muy diferente. Tanto el CCE como el CBC pueden ser asintomáticos o crecer lentamente con el tiempo, con dolor asociado o sangrado espontáneo. En las personas de piel oscura, el CCE tiende a aparecer en la piel no expuesta, como las piernas, el ano y los genitales, mientras que en las personas de piel más clara, la piel expuesta al sol es el lugar más común.8 Los CBC se producen con mayor frecuencia en las regiones de la cabeza y el cuello en todas las razas. Suelen presentarse como protuberancias solitarias, brillantes e indoloras. Al igual que los CCE, pueden tener tendencia a sangrar fácilmente. En las personas de color, más del 50% de los CBC tienen pigmento (color oscuro), a diferencia de sólo el 5% en los caucásicos.3,9 Si cualquier lesión nueva es dolorosa, sangra, crece, cambia o es preocupante para usted, debe ser evaluada por su dermatólogo.

¿Cuáles son los tratamientos para el NMSC?
Existen muchas opciones de tratamiento para el NMSC. La forma de tratamiento más adecuada depende del tamaño del tumor, la localización y el tipo de cáncer de piel. Su dermatólogo debe ayudarle a determinar qué tratamiento es el adecuado para usted.

La cirugía de escisión sigue siendo el método más común para tratar el NMSC. Es eficaz en el tratamiento de tumores pequeños y de bajo riesgo.

La cirugía micrográfica de Moisés (CMM) es especialmente útil en el tratamiento de tumores grandes y en ciertas zonas de la cara. Este método permite a los cirujanos asegurarse de que se eliminan todas las extensiones tumorales malignas trazando un mapa de los bordes del tumor extirpado y analizándolo con un microscopio.10

La electrodesecación y curetaje (ED&C) es otro método ampliamente aceptado para tratar el NMSC de bajo riesgo. Durante este procedimiento, se utiliza una corriente eléctrica para destruir el tejido que posteriormente se raspa utilizando un instrumento afilado y delgado conocido como cureta. Este método suele dejar una cicatriz redonda.

La criocirugía es otra técnica utilizada en el tratamiento del NMSC. Esta técnica utiliza nitrógeno líquido para congelar el tejido tumoral. Después de la congelación, la zona suele ampollarse antes de curarse en tres o cuatro semanas.

Opciones no quirúrgicas
Además de las técnicas quirúrgicas, los inmunomoduladores tópicos, como el imiquimod, han obtenido recientemente la aprobación de la FDA para el tratamiento del NMSC fino. Estos tratan el cáncer de piel potenciando el sistema inmunitario local para eliminar el tumor. Otra opción es la terapia fotodinámica (TFD), que consiste en la combinación de una crema fotosensibilizante tópica y una luz especializada. Además, la crema de 5-fluorouracilo (un agente quimioterapéutico) puede utilizarse para tratar el NMSC. Todas las opciones tópicas tienen la ventaja de tratar el NMSC con menos riesgo de cicatrización. Sin embargo, a diferencia de la MMS, la escisión o la ED&C, no se puede asegurar la curación completa y los agentes tópicos no pueden utilizarse en tumores grandes o profundos. En general, las tasas de curación son más bajas y las recidivas más comunes que con los tratamientos quirúrgicos.11 Por último, la radiación se utiliza en tumores grandes o de alto riesgo que no pueden tratarse completamente con cirugía.

Recursos adicionales
The Skin Cancer Foundation
American Cancer Society

1. Ridky TW. Cáncer de piel no melanoma. Journal of the American Academy of Dermatology 2007;57:484-501.
2. Halder RM, Bridgeman-Shah S. Skin cancer in African Americans. Cancer 1995;75(2
Suppl):667-673.
3. Gloster HM, Neal K. Skin cancer in skin of colour. Journal of the American Academy of
Dermatology 2006;55:741-760.
4. Weinstock MA. Mortalidad por cáncer de piel no melanoma en los Estados Unidos. Arch Dermatol
1993;129:1286‐90.
5. Byrd-Miles K, Toombs EL, Peck GL. Skin cancer in individuals of African, Asian, Latin-
American, and American-Indian descent: Diferencias en la incidencia, presentación clínica y supervivencia en comparación con los caucásicos. Journal of Drugs in Dermatology 2007;6:10-16.
6. Kwa RE, Campana K, Moy RL. Biología del carcinoma cutáneo de células escamosas. Am Acad
Dermatol 1992;26:1-26.
7. Halder RM, Bang KM. Skin cancer in African Americans in the United States.
Dermatologic Clinics 1988;6:397-405.
8. McCall CO, Chen SC. Squamous cell carcinoma of the legs in African Americans. Journal
of American Academy of Dermatology 2002;47:524-529.
9. Bigler C, Feldman J, Hall E, Padilla RS. Pigmented basal cell carcinoma in Hispanics.
Journal of the American Academy of Dermatology 1996;34:751-752.
10. Otley CC y Roenigk RK. Mohs Surgery. En: Bolognia, JL, Jorrizo JL, Rapini R, editores.
Dermatología, 2ª Ed. New York: Mosby; 2003. p. 2331-2340.
11. Rigel DS, Cockerell CJ, Carucci J, Wharton J. Actinic Keratosis, Basal Cell Carcinoma, and
Squamous Cell Carcinoma In: Bolognia, JL, Jorrizo JL, Rapini R, editores. Dermatology 2nd
Ed. New York: Mosby; 2003. p. 1677-1696.