Los proboscídeos gomfoterios llegaron a Sudamérica como inmigrantes del Cenozoico tardío desde Norteamérica. Sin embargo, los desacuerdos sobre la taxonomía alfa, la datación de la edad y las relaciones filogenéticas han producido tres hipótesis que compiten sobre esta inmigración: (1) una única inmigración de gomphothere tuvo lugar poco después del cierre del istmo panameño hace ~3 Ma; (2) dos inmigraciones separadas de gomphothere tuvieron lugar después del cierre del istmo; o (3) una inmigración anterior, del Mioceno tardío (antes de 9 Ma), llevó a los gomphotheres a Sudamérica. Una reevaluación crítica de la taxonomía alfa, la datación por edades y las relaciones filogenéticas de los gomphotheres neotropicales identifica dos géneros válidos de gomphotheres sudamericanos, Cuvieronius y Notiomastodon (= «Haplomastodon», = «Stegomastodon» de Sudamérica) y reconoce a «Amahuacatherium» como un género inválido probablemente basado en un espécimen de Notiomastodon. El fósil de gomófero sudamericano más antiguo y bien datado es Marplatan, de ~2,5 Ma, procedente de Argentina. La bioestratigrafía de los mamíferos y la reevaluación de la magnetoestratigrafía correspondiente refutan la edad de «Amahuacatherium», superior a 9 Ma. El Rhynchotherium norteamericano descendió del Gomphotherium durante el Hemphillian tardío (~5-6 Ma) y dio lugar al Cuvieronius en Norteamérica a finales del Blancan (~2 Ma). Notiomastodon evolucionó a partir de Cuvieronius en Sudamérica durante el Pleistoceno. Se rechaza el caso de una relación estrecha entre los gomphotheres neotropicales y el Sinomastodon de China. Centroamérica no fue un centro de evolución de gomphotherium endémico y simplemente actuó como una vía para la inmigración de gomphotherium de norte a sur: Gomphotherium hacia Centroamérica durante el Mioceno, Cuvieronius hacia Centroamérica en el Pleistoceno temprano y hacia Sudamérica. Tras el cierre del istmo panameño, Cuvieronius emigró a Sudamérica, donde dio lugar a Notiomastodon en el Pleistoceno medio. La historia sudamericana de los gomphotheres fue, pues, una modesta diversificación evolutiva a partir de una única inmigración del Plio-Pleistoceno.