Julie Taymor es una directora nominada al Oscar, conocida por películas como Frida (2002) y Across the Universe (2007).
Nació el 15 de diciembre de 1952 en Newton, Massachusetts, un suburbio de Boston. Su padre, Melvin Lester Taymor, era ginecólogo. Su madre, Elizabeth Bernstein, era profesora de ciencias políticas. La joven Taymor era aficionada al folclore y la mitología internacionales, y también desarrolló su pasión por el teatro. Pasó sus años de formación viviendo en varios países. De adolescente, durante la década de 1960, vivió en Sri Lanka e India con el programa Experiment in International Living, y luego estudió interpretación en París, en la escuela de mimo de Jacques Lecoq. De 1969 a 1974, estudió teatro y mitología en el Oberlin College, y se licenció en 1974 en folclore y mitología.
En la década de 1970, Taymor vivió en Japón, donde estudió el arte de las marionetas y el teatro japonés. Después, pasó cinco años en Indonesia, trabajando como directora de teatro internacional con actores asiáticos, europeos y americanos. De vuelta a Estados Unidos, trabajó dentro y fuera de Broadway. Allí consiguió su primer éxito con la puesta en escena de un cuento de hadas, «The King Stag», y luego realizó una gira por 66 ciudades de todo el mundo, incluyendo Los Ángeles, Venecia, Tokio y Moscú.
En la década de 1990, Taymor dirigió varias óperas clásicas. Su producción de 1992 de «Edipo Rey» de Igor Stravinsky en Japón le valió el premio Emmy. A continuación, dirigió la producción de 1993 de «La flauta mágica» de ‘Wolfgang Mozart’, en Florencia, con el director de orquesta Zubin Mehta, y la aclamada producción de 1994 de «Salomé» en San Petersburgo, Rusia, con el director de orquesta Valery Gergiev.
En Nueva York, continuó con una carrera teatral estelar, dirigiendo producciones como «Titus Andronicus» de William Shakespeare y «Juan Darién: Una misa de carnaval» en el Lincoln Center. En 1997, Taymor dirigió una gran producción de la Walt Disney Company de «El Rey León» en Broadway, para la que también codiseñó más de un centenar de trajes y máscaras de animales, y con la que obtuvo dos premios Tony.
Su película, Frida (2002), recibió seis nominaciones al Oscar, y dos Oscars, por el maquillaje y por la partitura de Elliot Goldenthal. Taymor continuó su éxito con la producción de 2004 de «La flauta mágica» en el Metropolitan Opera (que ahora está en los repertorios del Met), y la puesta en escena de 2006 de «Grendel» en la Ópera de Los Ángeles y, posteriormente, en el Festival del Linolcn. La experiencia de Taymor con las producciones transgénero y transculturales culminó en su última película, Across the Universe (2007). Se trata de un musical ambientado en la Inglaterra de los años sesenta, en Vietnam y en Estados Unidos, en el que se entrelazan una historia de amor y una protesta social con más de treinta canciones de los Beatles.
Al margen de su profesión de directora, Taymor acumula marionetas, máscaras y arte popular de todo el mundo. Como artista, se ha dedicado a fabricar marionetas, máscaras, trajes y decorados. Desde 1980, Julie Taymor colabora desde hace tiempo con el compositor ganador de un Oscar, Elliot Goldenthal, y la pareja vive en Manhattan.