MurderEdit
En la noche del 19 de diciembre 1979, Martinko asistió a un banquete para el Kennedy Concert Choir en el Sheraton Inn en Cedar Rapids. Llevaba un vestido de jersey negro y un pañuelo negro, medias negras y tacones, y una chaqueta de piel de conejo blanca y marrón hasta la cintura, y llevaba un bolso de cuero marrón. Después del evento, le preguntó a su amiga y compañera de equipo de gimnasia si quería ir con ella de compras al centro comercial Westdale, de reciente apertura, donde Martinko trabajaba. Su amiga se negó y Martinko fue sola con 180 dólares y con la intención de comprar un nuevo abrigo de invierno. Una vez allí, recorrió las tiendas y habló con amigos y otros conocidos que trabajaban allí. La última vez que se la vio fue a las 20:00 o 21:00 horas en el exterior de una joyería del centro comercial. A las 2 de la madrugada, como Martinko no había vuelto a casa, su padre denunció su desaparición. Empezó a buscarla, al igual que la policía. A las 4 de la mañana, la policía encontró el Buick Electra de 1972 de color marrón y verde de la familia Martinko en la esquina noreste del aparcamiento del centro comercial, junto a un JCPenney. Martinko fue encontrada en el interior derrumbada sobre el asiento del pasajero y apuñalada hasta la muerte.
Martinko había sido apuñalada 29 veces en su cara, cuello y pecho. Sus manos presentaban heridas defensivas, lo que, según la policía, indica que se había defendido de su asesino. La policía determinó, por la falta de sangre fuera del coche, que Martinko había sido asesinada mientras estaba en el coche, y el médico forense estimó posteriormente que había muerto entre las 8 y las 10 de la noche. El asesino no dejó huellas dactilares, lo que llevó a la policía a pensar que había llevado guantes. Un portavoz de la policía dijo que «el instinto de todos es decir que fue un hombre», pero que no estaban seguros del sexo del asesino. Basándose en el dinero en efectivo encontrado en el bolso de Martinko, la policía llegó a la conclusión de que no la habían robado. Estaba completamente vestida y el médico forense determinó que no había sido agredida sexualmente. La policía consideró que el asesinato era de «naturaleza personal», basándose en el número y la ubicación de las puñaladas.
Investigación inicialEditar
La policía tenía pocas pistas e hizo un llamamiento al público para que diera pistas. Un portavoz de la policía estimó que en la semana posterior al asesinato de Martinko, más de 200 personas respondieron a los llamamientos de los detectives en las noticias para obtener información sobre el caso. La policía entrevistó a numerosas personas, y varias quedaron libres de sospecha gracias al uso del polígrafo. Se entrevistó a un menor que llevaba un cuchillo y se descartó su participación en el asesinato, así como a un empleado de un centro comercial que había dicho a la policía que le gustaba seguir a las mujeres y mirar los maniquíes de las tiendas. Empezaron a circular rumores sobre el crimen. Algunos pensaron que Martinko había recibido llamadas telefónicas de acoso antes de su muerte, pero la policía declaró que no lo creía. También surgió el rumor de que se había producido un segundo apuñalamiento en los días siguientes y que la policía lo mantenía en secreto, lo que la policía desmintió.
Durante algún tiempo, el principal sospechoso del asesinato de Martinko fue un hombre que, el mes anterior, había entrado en una casa de Cedar Rapids, violado a una mujer a punta de cuchillo y amenazado con matar a sus hijos. Nunca fue acusado del asesinato de Martinko, negó las acusaciones y las pruebas de ADN, encontradas posteriormente, no coincidían con su ADN. En 2012, mientras cumplía cadena perpetua por un ataque no relacionado, el hombre murió en prisión de cáncer de colon.
La controversia surgió cinco meses después del asesinato; una mujer que pasaba por el aparcamiento del centro comercial en la madrugada del 20 de diciembre aportó información. Había mirado en el aparcamiento al pasar por allí para buscar el coche de su hija porque ésta trabajaba en el centro comercial y había tenido problemas con el coche antes. Afirmó haber visto dos coches en el aparcamiento, uno de los cuales era el de Martinko, y a un hombre de pie junto a la puerta abierta del lado del conductor del coche de Martinko. No estaba segura de que su información fuera a ser útil porque había leído que el asesinato se produjo entre las 10 de la noche y la medianoche, y eran las 2 de la madrugada cuando ella pasó por allí. La mujer comunicó su información a la hija del secretario del Comisario de Seguridad Pública y creyó que la transmitirían a la policía si era importante. La policía nunca recibió la información, y la mujer no se puso en contacto con la policía hasta meses después, cuando volvieron a hacer un llamamiento para obtener cualquier información relacionada con el asesinato. Los detectives consideraron la posibilidad de acusar al comisario de no haber transmitido la información a la policía, pero no se presentaron cargos.
El 19 de junio de 1980, la policía publicó un retrato robot del hombre que se creía que había matado a Martinko, formado a partir de las descripciones proporcionadas por dos testigos bajo hipnosis. Describieron a un hombre blanco de unos 20 años de edad, de 1,80 metros de altura y un peso de entre 165 y 175 libras, con ojos marrones y pelo castaño rizado. En el año posterior al asesinato, el número de personas entrevistadas por la policía llegó a cientos, y hasta 30 personas fueron entrevistadas bajo hipnosis. A medida que la investigación disminuía, se ofreció una recompensa de 10.000 dólares por información que condujera a la policía hasta el asesino. También se consultó a los psíquicos al principio de la investigación.
Caso sin resolverEditar
Con el paso del tiempo, el caso se fue enfriando.
A mediados de la década de 1980, el padre de Martinko presentó una demanda contra los propietarios del centro comercial Westdale y alegó negligencia al no proporcionar una «seguridad razonable» la noche del asesinato. El caso fue apelado y finalmente el Tribunal Supremo de Iowa falló a favor de los propietarios del centro comercial.
El padre de Martinko, Albert, murió en 1995. Su madre, Janet, murió en 1998.
Reanudación de la investigaciónEditar
En 2006, 27 años después del asesinato de Martinko, un nuevo investigador de casos sin resolver que trabajaba para el Departamento de Policía de Cedar Rapids recibió una pista relacionada con el caso. Aunque la pista no condujo a ningún sospechoso, el investigador descubrió lo que creía que era la sangre del asesino mientras revisaba los archivos del caso. A partir de ahí, la policía pudo elaborar un perfil parcial de ADN. Los documentos concluyeron que menos de una de cada 100.000 millones de personas coincidiría con el perfil de ADN. Los resultados se introdujeron en el Sistema Combinado de Índices de ADN (CODIS), la base de datos nacional de ADN, pero no se encontraron coincidencias. Finalmente, se tomaron muestras de ADN de más de 125 personas y se compararon con muestras tomadas en el lugar de los hechos. De los más de 80 posibles sospechosos que se habían identificado a lo largo de los años, más de 60 personas fueron sometidas a pruebas y quedaron libres de sospecha.
En 2017, se contrató a una empresa especializada en fenotipado de ADN para crear imágenes adicionales del asesino basadas únicamente en pistas de ADN sobre la apariencia facial y la ascendencia. Las imágenes tenían un aspecto considerablemente diferente del boceto compuesto de 1980 y mostraban a un hombre con pelo rubio y ojos azules. La empresa también elaboró aproximaciones de cómo habría envejecido el hombre en los años transcurridos desde el crimen. En una rueda de prensa en la que se compartió la nueva imagen, un antiguo compañero de clase de Martinko exclamó que la cara se parecía a la de otro de sus compañeros, pero que ese compañero había sido investigado y había sido absuelto gracias a una muestra de ADN realizada varios años antes. La policía recibió más de 100 pistas tras la publicación de las nuevas imágenes.
En 2018, la empresa de fenotipado de ADN tomó los datos que había recogido el año anterior y los introdujo en GEDmatch, un sitio web público de genealogía que ha sido utilizado por las fuerzas del orden para resolver otros casos sin resolver, el más famoso el del asesino del Golden State. GEDmatch encontró a una persona que compartía marcadores de ADN con el sospechoso del asesinato de Martinko, y determinó que era probablemente la prima segunda del asesino. La empresa creó un árbol genealógico a partir de cuatro parejas de tatarabuelos de la mujer e informó de que lo más probable es que el asesino descendiera de una de esas parejas. Un investigador del departamento de policía de Cedar Rapids se puso en contacto con los miembros de dos de las ramas del árbol genealógico, les hizo una prueba de ADN y eliminó esas ramas por contener al asesino. A continuación, se puso en contacto con un miembro de una tercera rama, y una prueba de ADN determinó que eran primos hermanos del asesino. Esto redujo los sospechosos a un grupo de tres hermanos que habían crecido en Manchester, Iowa. Los hermanos fueron puestos bajo vigilancia, y los investigadores comenzaron a intentar recoger su ADN en secreto.