Las artes curativas incluyen todas las formas de medicina complementaria y alternativa, así como una serie de prácticas tradicionales destinadas a curar enfermedades, sanar lesiones y promover el bienestar. Cada una de estas disciplinas tiene cuerpos de conocimiento asociados bien desarrollados. Sus fundamentos teóricos van desde la biología hasta la magia, e incluyen muchos elementos tanto de filosofía como de religión.

En la mayoría de los casos, el practicante de una de las artes curativas reconocidas está autorizado, certificado u ordenado de alguna manera dentro de su comunidad, y se compromete públicamente con un código de conducta que ofrece un servicio dedicado al cliente. Existen restricciones legales para la práctica de las artes curativas, dependiendo del tipo particular y de la ubicación geográfica de la práctica.

Alcance de las artes curativas

Las prácticas que tienen como objetivo curar incluyen las manipulaciones físicas no invasivas como el masaje, los ajustes del quiropráctico y las diversas terapias de conversación del psiquiatra freudiano, el psicólogo conductual y el clero.

La ingestión de sustancias, incluidos los alimentos, las hierbas y las medicinas, son modalidades de curación utilizadas por muchas disciplinas diversas dentro de las artes curativas. En las ciencias de la salud, estos medicamentos son los fármacos proporcionados por los farmacéuticos, las dietas recomendadas por los nutricionistas y, en sistemas de medicina alternativa como la medicina tradicional china, incluyen un gran número de hierbas, así como porciones conservadas de animales y otras sustancias naturales.

Las prácticas invasivas en las artes curativas incluyen la cirugía tal y como la practican los médicos licenciados en medicina, pero no se limitan a estas operaciones. La acupuntura implica técnicas mínimamente invasivas de colocación de agujas. Los curanderos tradicionales de África occidental que siguen el juju utilizan habitualmente la escarificación y las inyecciones como parte de su práctica.

Historia de las artes curativas

Las artes curativas han existido desde que existen registros escritos para documentar las actividades de las personas, y hay pruebas de manipulación del cuerpo que probablemente fueron el resultado de intentos de curación que se remontan a períodos anteriores a la existencia de la escritura.

África

Las tumbas del desierto de Egipto han servido para proteger los artefactos culturales de esa antigua civilización. Los papiros del Antiguo Egipto incluyen tratados de cirugía.

Aunque el África ecuatorial parece estar entre las más establecidas, o incluso la patria principal de la humanidad, hay relativamente pocos artefactos muy antiguos que se han recuperado de esa zona. Teniendo en cuenta que los pueblos del río Nilo en Egipto no han dejado prácticamente ningún registro arqueológico -a diferencia de las tumbas de piedra selladas en el aire seco del desierto-, esto puede deberse a la falta de conservación en un clima selvático y al crecimiento excesivo de los sitios antiguos por parte de la vegetación.

Asia y Oriente Medio

En China se utilizaban la acupuntura y la moxibustión, así como las hierbas, para curar las enfermedades. Una de las formas más comunes de tratar las enfermedades era «usar el veneno contra el veneno», donde se utilizaba una hierba venenosa para contrarrestar los efectos de una enfermedad o un caso de envenenamiento.

India

Las naciones árabes se convirtieron en depositarias de la medicina occidental tras la caída de Roma, y los moros, entre otros, reintrodujeron los conocimientos médicos en Europa. Los médicos árabes del 700 d.C. leyeron a Hipócrates y a Galeno, y continuaron avanzando en el arte de la medicina en su tradición. La medicina astrológica se incorporó a la práctica.

Europa

La medicina occidental, que se convirtió en la primera de las ciencias de la salud, comenzó como un arte curativo tradicional en la antigua Grecia. Los tratados atribuidos a Hipócrates esbozan una base teórica para el tratamiento de las enfermedades que se apoya en los cuatro humores. La práctica médica occidental continuó a lo largo de los siglos del Imperio Romano y estuvo lo suficientemente asentada como para que las tradiciones de la profesión perseveraran en la Europa medieval. Cuando la Ilustración trajo consigo el progreso de la ciencia y se estableció la biología moderna, las prácticas médicas incorporaron la teoría de los gérmenes de la enfermedad y aplicaron la investigación científica formal al diagnóstico y tratamiento de los pacientes. Sin embargo, incluso después de esa época, surgieron varias disciplinas no científicas dentro de la medicina, como la frenología y la homeopatía.

El Nuevo Mundo

Con el descubrimiento del nuevo mundo llegaron nuevas oportunidades y un nuevo comienzo para las artes curativas. Sin que los establecimientos de curación fuertemente arraigados en las patrias europeas lo impidieran, pudieron afianzarse nuevos remedios, combinando los traídos por las comunidades emigrantes con los utilizados por los pueblos nativos familiarizados con la vegetación y los recursos de la tierra. Fue un terreno fértil que permitió el crecimiento de artes curativas como la homeopatía, la naturopatía, la quiropráctica, la osteopatía y la medicina. La historia de la osteopatía y la quiropráctica comenzó con métodos similares sin medicamentos en el corazón del medio oeste estadounidense.

Definiciones

El gobierno de los Estados Unidos ha definido el término Licensed Practitioner of the Healing Arts (LPHA) como:

• Médico
• Psicólogo Clínico Licenciado (LCP)
• Trabajador Social Clínico Licenciado (LCSW)
• Consejero Profesional Clínico Licenciado (LCPC)
• Terapeuta Matrimonial y Familiar Licenciado (LMFT)

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