Sube entre el ligamento esfenomandibular y el músculo pterigoideo lateral, y entre las dos raíces del nervio auriculotemporal hasta el foramen espinoso del hueso esfenoides, a través del cual entra en el cráneo; luego se dirige hacia adelante en un surco del ala mayor del hueso esfenoides, y se divide en dos ramas, anterior y posterior.
La rama anterior, la más grande, atraviesa el ala grande del esfenoides, llega al surco, o canal, en el ángulo esfenoidal del hueso parietal, y luego se divide en ramas que se extienden entre la duramadre y la superficie interna del cráneo, algunas pasan hacia arriba hasta el vértice, y otras hacia atrás hasta la región occipital.
La rama posterior se curva hacia atrás en la parte escamosa del hueso temporal y, llegando al hueso parietal a cierta distancia por delante de su ángulo mastoideo, se divide en ramas que irrigan la parte posterior de la duramadre y el cráneo.
Las ramas de la arteria meníngea media se distribuyen en parte a la duramadre, pero principalmente a los huesos; se anastomosan con las arterias del lado opuesto, y con las arterias meníngeas anteriores y posteriores. Las ramas distales más pequeñas se anastomosan a través del cráneo con pequeñas arteriolas del cuero cabelludo.
Al entrar en el cráneo, la arteria meníngea media emite las siguientes ramas:
- Numerosos vasos pequeños irrigan el ganglio del trigémino y la duramadre
- Una rama petrosa superficial entra en el hiato del canal facial, irriga el nervio facial y se anastomosa con la rama estilomastoidea de la arteria auricular posterior.
- Una arteria timpánica superior discurre en el canal del músculo tensor del tímpano, e irriga este músculo y el revestimiento del canal.
- Las ramas orbitarias pasan a través de la fisura orbital superior o a través de canales separados en el ala mayor del esfenoides, para anastomosarse con la rama lagrimal u otras ramas de la arteria oftálmica.
- Las ramas temporales pasan a través de forámenes en el ala grande del esfenoides, y se anastomosan en la fosa temporal con las arterias temporales profundas.
VariaciónEditar
En aproximadamente la mitad de los sujetos se ramifica en una arteria meníngea accesoria.
Muy raramente la arteria oftálmica puede surgir como rama de la arteria meníngea media.
La arteria meníngea media puede surgir no sólo de la arteria maxilar sino también de la arteria oftálmica, o arteria lagrimal.