El Arboreto de Manoa fue establecido en 1918 por la Asociación de Plantadores de Azúcar de Hawai para demostrar la restauración de cuencas y probar varias especies de árboles para la reforestación, así como para recoger plantas vivas de valor económico. El director original del arboreto fue el Dr. Harold L. Lyon, un botánico de Minnesota que era fitopatólogo de la HSPA. Durante su mandato, Lyon plantó cerca de 2.000 especies de árboles en el lugar.
En 1953, a instancias de Lyon, la HSPA cedió el lugar del arboreto a la Universidad de Hawai, con la condición de que el lugar siguiera siendo utilizado como arboreto y jardín botánico a perpetuidad. Tras la muerte de Lyon en 1957, el arboreto fue rebautizado en su honor.
Hoy en día, el Arboreto continúa desarrollando su extensa colección de plantas tropicales, a la vez que hace hincapié en las plantas nativas de Hawai, como la Pritchardia spp. (palmeras). Sus más de 15.000 accesiones se centran principalmente en las familias de monocotiledóneas de palmeras, jengibres, heliconias, bromelias y aroides. Las especies cultivadas y silvestres nativas y polinesias se exponen en las secciones etnobotánica, de ecosistemas nativos y hawaiana de los jardines. El Arboreto Lyon también mantiene un banco de semillas activo.
AntecedentesEditar
El Arboreto Lyon es adyacente a terrenos propiedad de la Junta de Suministro de Agua de la Ciudad &Condado de Honolulu, así como a terrenos de conservación del Estado y al lugar del antiguo Parque Paradise. Paradise Park era un parque temático con espectáculos de aves amaestradas y el restaurante Treetops, y a menudo se confunde con el Arboreto de Lyon, pero son entidades distintas. El Estado asignó fondos para comprar la parcela de Paradise Park en 2002, pero los gobernadores Ben Cayetano y Linda Lingle rechazaron sucesivamente la compra.