Recientemente me pidieron que revisara un concepto que se discutió en el seminario Functional Anatomic Palpation Systems™ SPINE con respecto al Ligamentum Nuchae. En el seminario repasamos la palpación y la evaluación, así como discutimos la importancia clínica de esta estructura de tejido blando frecuentemente ignorada….esto, por supuesto, se sigue en el seminario Functional Range Release™ soft tissue SPINE donde se enseña el tratamiento de este ligamento. Desafortunadamente (sobre todo para los pacientes) la última vez que el ligamento fue considerado por la mayoría de los practicantes manuales fue durante la clase de anatomía.

El ligamentum nuchae es un tabique intermuscular fibroelástico denso, bilaminar y triangular de la línea media. Se extiende desde la protuberancia occipital externa hasta la espina de C7 y se une a la parte mediana de la cresta occipital externa, al tubérculo posterior de C1 y a la cara medial de las espinas bífidas cervicales. A diferencia de los ligamentos supraespinoso e interespinoso, el ligamento está formado principalmente por las uniones aponeuróticas de la musculatura cervical adyacente y subyacente. De superficial a profundo, estos músculos son el trapecio, el romboide menor, el splenius capitus y el serrato posterior superior. También de importancia anatómica, y tal vez clínica, se ha descubierto que el ligamento tiene uniones fibrosas directas con la duramadre espinal entre el occipucio y C1, y entre C1 y C2.1 Este último punto es de especial interés para quienes tratan habitualmente el dolor de cabeza relacionado con las cervicales, debido a que, aunque la mayor parte de la duramadre craneal está inervada por el nervio trigémino (CN V), la porción infratentorial está inervada por los nervios cervicales superiores.

***Para más información sobre el tema de la disfunción cervical y el dolor de cuello, sugiero la lectura:

Sensibilidad bilateral al dolor mecánico sobre la región del trigémino en pacientes con dolor cervical mecánico crónico por La Touche R et al. – The Journal of Pain 2010; 11(3): 256-263

….también leer sobre el núcleo caudalis trigémino-cervical en la materia gris espinal de la médula espinal y su posible relación con los síntomas de dolor de cabeza de la zona del cuello.

Así como: Alix ME, Bates D. A proposed etiology of Cerivicogenic Headache: La base neurofisiológica y la relación anatómica entre la duramadre y el músculo recto posterior menor. JMPT 1999; 22(8): 534-539.

Volviendo al tema… el Ligamentum Nuchae debe ser evaluado y tratado por varias razones. En cuanto a las lesiones manifiestas, el ligamento puede, y a menudo se lesiona durante los accidentes de tráfico en los que se ha producido el mecanismo de «latigazo». En hiperflexión (>10 grados respecto a la vertical), los ligamentos interespinosos cervicales, que se mezclan con el Ligamentum Nuchae, se extienden hasta su rango fisiológico máximo y son vulnerables a los desgarros. La falta de tratamiento dirigido a la estructura puede dar lugar a una cicatrización con predominio de la fibrosis restrictiva, que puede conducir a un dolor persistente y a la restricción de la flexión (el ligamento es uno de los principales sinergistas de la amplitud funcional para la flexión cervical, como se indica en el sistema de terapia de tejidos blandos Functional Range Release™). Además, debido al hecho de que la estructura proporciona la fijación de varias otras estructuras, el efecto sobre el movimiento y la biomecánica de la columna cervical está muy extendido.

En términos de dolor no agudo en la columna cervical, la contracción del tejido conectivo que rodea al ligamento puede conducir a una restricción del movimiento en flexión y rotación hacia delante, que puede persistir incluso después de que se haya producido la liberación de la musculatura circundante. Dicha contracción puede producirse debido a mecanismos relacionados con la postura, por ejemplo, posturas habituales que implican un aumento de la lordosis cervical (como se observa a menudo en la común «postura cruzada superior») que mantiene la estructura en una posición acortada; o debido a una tensión/estrés prolongado como ocurriría, por ejemplo, con una postura de sueño aberrante. Esto último puede ocurrir en personas que duermen de espaldas y utilizan una almohada grande que mantiene la cabeza en flexión.

1. Dean, N.A. y B.S. Mitchell 2002. Relación anatómica entre el ligamento nucal (ligamentum nuchae) y la duramadre espinal en la región craneocervical. Clin. Anat. 15:182-185.