En 2019-20, los Minnesota Wild se respaldaron en un «puesto de playoffs» por la NHL ampliando la postemporada a 12 equipos de cada Conferencia.

Fueron descartados bastante rápido por los Vancouver Canucks y todavía no han ganado una serie de playoffs desde 2015. Esta temporada baja, el GM de los Wild, Bill Guerin, hizo algo de limpieza en la casa, intercambiando a Eric Staal (a Buffalo), Ryan Donato y Devan Dubnyk (a San José). También traspasaron a Luke Kunin (más un 4º) a los Nashville Predators a cambio de Nick Bonino y selecciones de segunda y tercera ronda de 2020. Su única gran adquisición como agente libre fue el fichaje de Cam Talbot por un contrato de tres años y 11 millones de dólares (3,67 millones AAV) para sustituir a Dubnyk. Fue una temporada agitada que cambió gran parte de la plantilla, pero los Wild no parecen un equipo mejor sobre el papel.

La novedad más emocionante para ellos es la llegada del mejor prospecto Kirill Kaprizov desde la KHL. Kaprizov fue elegido en quinta ronda en 2015 y ha brillado en la KHL en los últimos años. El joven de 23 años debe ser inmediatamente uno de los jugadores más impactantes en este equipo de Minnesota y debe proporcionar un nivel de emoción que de otra manera falta en este equipo ahora mismo.

Actualmente, Minnesota tiene aproximadamente 2,7 millones de dólares en espacio de tope, por lo que parece que esta es la lista con la que romperán el campamento.

Líneas delanteras proyectadas

No hay muchas certezas cuando miras esta lista de los Wild, pero algunas cosas que sabemos con seguridad son que Kevin Fiala, Zach Parise y Kaprizov estarán en el top-6 de alguna manera. El cambio de Staal por Marcus Johansson fue una decisión cuestionable, sobre todo teniendo en cuenta la escasez de centros en esta plantilla. Johansson es capaz de jugar por el centro, pero muchos equipos han experimentado con eso en los últimos años y los resultados no han sido buenos. Aun así, llega a la temporada como su centro número 1 por defecto y los Wild tendrán que esperar que sus talentosos extremos puedan elevar su juego. Johansson es indiscutiblemente un centro que da prioridad al pase, por lo que tiene mucho sentido emparejarlo con Fiala, que nunca ha conocido un tiro que no le guste. El juego de Fiala sigue evolucionando y tiene la oportunidad de superar con creces los 200 tiros y llegar potencialmente a los 30 goles por primera vez en su carrera en 2021. Con Kaprizov en el otro lado, los Wild podrían tener una de las líneas superiores más infravaloradas del hockey. Kaprizov ha liderado la KHL en goles cada una de las dos últimas temporadas y su proporción de goles por asistencia ha sido de casi 1:1, lo que demuestra su capacidad como creador de juego también. Probablemente no va a venir y ser un jugador de puntos por juego de inmediato como Artemi Panarin, pero no te sorprendas si tiene 25 goles y 35 asistencias (o ese ritmo en una temporada acortada) como Evgenii Dadonov hizo con los Panthers de Florida en 2018.

Si esa es su primera línea, habría dejado a Parise y Mats Zuccarello para jugar con Joel Eriksson Ek en la segunda línea. Por desgracia, Minnesota va a abrir la temporada sin Zuccarello, que fue operado de su brazo derecho en Noruega la semana pasada y ha sido descartado indefinidamente. Eso debería dejar la puerta abierta para que Jordan Greenway consiga un papel de top-6 para abrir la campaña. Ningún extremo jugó más con Eriksson Ek en el 5v5 el año pasado que Greenway, así que debería ser un buen ajuste. Los números de Greenway también fueron mucho mejores con Eriksson Ek y sólo deberían mejorar cuando se añade un tirador como Parise a la mezcla. Esto no tiene el aspecto de una verdadera segunda línea, pero Greenway y Eriksson tienen sólo 23 años y dieron grandes pasos en 2020. Si siguen mejorando, este grupo podría ser difícil de jugar en contra, mientras que también la publicación de los totales ofensivos respetables.

La tercera línea es más probable que cuente con un par de recién llegados. Bonino encaja perfectamente como centro de tercera línea. El año pasado en Nashville, centró posiblemente la tercera línea más eficaz de la NHL con Craig Smith y Rocco Grimaldi. En Minnesota, debería contar con Nick Bjugstad, que adquirieron de los Pittsburgh Penguins, y Zuccarello o Greenway cuando Zuccarello esté sano. Sin embargo, para abrir la temporada deberían ser Bjugstad y Nico Sturm o Marcus Foligno. Bjugstad es un chico de la ciudad y una antigua selección de primera ronda, pero ha tenido problemas con las lesiones en los últimos años. Cuando está en su mejor momento, es un delantero masivo (6 pies 6, 215 libras) que es una amenaza de 20 goles y 20 asistencias. Sin embargo, en las dos últimas temporadas ha estado lejos de eso, combinando sólo 15 goles y 13 asistencias en 77 partidos. Ya sea Sturm o Foligno en el lado izquierdo, ambos también poseen buen tamaño y habilidad de dos vías, pero Sturm tiene el juego ofensivo más redondo que se adapta a un papel de tercera línea, mientras que Foligno es más un crasher y una cuarta línea.

Hablando de la cuarta línea, Victor Rask y Ryan Hartman han dado pasos atrás en los últimos años, pero tienen suficiente ofensiva en su juego para que sean una de las cuartas líneas de mayor puntuación en la liga, mientras que también son defensivamente sólidos.

El único factor X en la organización Wild es Marco Rossi. Los Wild acaban de seleccionarlo con el número 9 en el Draft de la NHL, después de haber incendiado la OHL con 120 puntos (39G / 81A) en 56 partidos. Dado el hecho de que se espera que la temporada de la NHL comience unas semanas antes de que la OHL comience su temporada, Rossi podría abrir el año con los Wild, especialmente con Zuccarello fuera, y quedarse más tiempo si impresiona.

Proyección de Pares Defensivos

Aunque hubo mucho movimiento en la parte delantera, los Wild regresan la misma blueline de 2020 y es una buena. Están liderados por Ryan Suter y Jared Spurgeon, que jugaron más de 916 5v5 TOI juntos hace una temporada (la tercera mayor cantidad en la NHL). La segunda pareja, formada por Jonas Brodin y Mathew Dumba, no se quedó atrás, con 837,9 5v5 TOI juntos (la sexta más numerosa).

La temporada pasada 57 parejas jugaron al menos 400 TOI juntos y así es como el top-4 de Minnesota se comparó con el resto de la liga:

por MoneyPuck.com	CF%	Goles %	GF/60	GA/60
D1: Suter-Spurgeon	53,3 (12º)	58,3% (12º)	3,21 (6º)	2,29 (t-29º)
D2: Brodin-Dumba	50.0% (30º)	51,5% (36º)	2,43 (37º)	2,29 (t-29º)

Es bastante evidente que Suter-Spurgeon es una pareja de élite. Sus GolesPor/60 están entre los mejores de la liga, lo que no debería ser una sorpresa teniendo en cuenta que Suter es el 12º entre los defensores en puntos (237) y Spurgeon es el 14º en goles (56) en las últimas cinco temporadas. Brodin perjudica los números ofensivos de Dumba, pero no quita el hecho de que es uno de los mejores defensores goleadores de la NHL y un producto de fantasía realmente valioso.

Defensivamente, están más o menos igual, se sientan en la mitad del paquete con 2,29 GA/60. Sin embargo, ambos números son engañosos y más un producto de la mala asistencia de los Wild en 2020. Si nos fijamos en los goles esperados en contra/60, Brodin/Dumba son los terceros mejores (1,90) y Suter/Spurgeon son los octavos mejores (2,05). Se trata de un top-4 de élite y un buen portero en 2021 debería conducir a mejores resultados para los Wild.

Debido a su calidad, la tercera pareja no tiene mucho uso. Carson Soucy y Brad Hunt promediaron alrededor de 15:00 TOI hace una temporada y ambos aportan conjuntos de habilidades completamente diferentes al hielo. Soucy es un defensor grande y fuerte, mientras que Hunt no es tan grande y el ataque es su punto fuerte. Hunt tiene un gran tiro de punto y ha acumulado un gran número de puntos en la AHL. El año pasado fue la mejor temporada de su carrera para el jugador de 32 años, que debería ver el uso de PP2 en 2021, lo que lo convierte en un lanzamiento de dardos DFS a veces.

Estadísticas avanzadas a través de MoneyPuck.com y HockeyReference.com

Figuras del tope salarial a través de PuckPedia.com

Más puestos de la alineación proyectada…

• – Anaheim Ducks

• – Arizona Coyotes

• – Boston Bruins

• – Buffalo Sabres

• – Calgary Flames

• – Carolina Hurricanes

• – Chicago Blackhawks

• – Colorado Avalanche

• – Columbus Blue Jackets

• – Dallas Stars

• – Detroit Red Wings

• – Edmonton Oilers

• – Florida Panthers

• – Los Angeles Kings