La agencia libre de la NFL es el momento del año en el que las franquicias reexaminan sus plantillas y buscan las piezas que les ayudarán a mejorar, evolucionar y, con suerte, ganar un anillo de la Super Bowl en el próximo año. Para algunos equipos, es una excusa para reponer talento. Para otros, es la oportunidad de arrancar un jugador de otro equipo, llenar un hueco en su lista y dar el siguiente paso hacia un campeonato mundial.

Esta temporada baja, varias estrellas reconocidas entrarán en la agencia libre, con sus destinos no conocidos de inmediato.

Los quarterbacks Dak Prescott y Mitchell Trubisky no tienen claro su destino, mientras que un pasador muy valorado como Shaq Barrett atraerá la atención y los dólares de un equipo que está a una pieza del gran juego.

En preparación para el período de transacciones del calendario de la NFL, echa un vistazo a estos agentes libres inminentes muy codiciados y a dónde pueden terminar.

La espantosa fractura compuesta y la dislocación de su tobillo que terminaron con la temporada de Dak Prescott pueden poner en duda su disponibilidad para el inicio de la temporada 2021, pero lo que no lo es es el trabajo que está realizando para estar lo más listo posible cuando llegue ese momento, por Jori Epstein de USA Today.

Contando las pequeñas victorias en su camino hacia la recuperación, Prescott hará todo lo que esté en su mano para estar listo para el inicio de la temporada el próximo septiembre. La pregunta sigue siendo si será con el uniforme de los Dallas Cowboys o con el de otro equipo.

El vicepresidente ejecutivo de los Cowboys, Stephen Jones, reiteró en una entrevista con la emisora 105.3 The Fan en Dallas (h/t Dallas Morning News) que no hay nerviosismo ni dudas para firmar a su selección de cuarta ronda del draft de 2016.

«No estamos nerviosos por firmar a Dak», dijo el 9 de diciembre. «Creo que su composición es todo lo correcto. Es un hombre increíble fuera del campo, es un gran líder en nuestro vestuario, un gran jugador y por eso hemos querido firmarlo a largo plazo.»

Jones culpó al golpe del tope salarial como la única cosa que retiene las negociaciones.

Prescott comenzó el 2020 en su mejor momento estadístico. Encendió la liga, logrando tres juegos consecutivos de 450 yardas y, aunque no ha jugado en dos meses, todavía tiene más touchdowns que su rival de división Daniel Jones, de los New York Giants.

Tan amado como es por los Cowboys, y tan líder del vestuario como es promocionado por sus compañeros de equipo, parecería altamente improbable que no termine de vuelta con el equipo como parte de un acuerdo a largo plazo. Tanto Jones como su padre Jerry son maestros negociadores, y Prescott ha dejado claro que quiere permanecer en Dallas.

Las dos partes resolverán las cosas, y la próxima vez que Prescott pueda vestirse, será con la estrella azul en el lateral de su casco.

Proyección: Vuelve a firmar con Dallas

Shaq Barrett

Shaquil Barrett tuvo una temporada monstruosa en 2019, acumulando 19.5 sacks, seis fumbles forzados, una intercepción y 58 tacleadas. Si bien no alcanzó esos números este año, el jugador de 28 años sigue siendo una fuerza disruptiva para los Tampa Bay Buccaneers que debe ser tomada en cuenta en cada jugada.

El descenso en los números, sin embargo, puede resultar lo suficiente para que la oficina frontal de los Bucs reevalúe si vale la pena repartir un gran contrato por Barrett en la temporada baja, especialmente mientras el equipo se carga de ayuda para Tom Brady en el lado opuesto del balón.

Dado lo valiosos que son los pass-rushers en la NFL actual, habrá una demanda por los servicios de Barrett.

Quizás con otro contendiente del Super Bowl.

Los Tennessee Titans han tenido problemas para apresar al pasador a lo largo de la temporada y actualmente son los peores de la liga en términos de pass rush en tercera línea. Vic Beasley de Atlanta y Jadeveon Clowney de Seattle fueron traídos específicamente para ayudar a apuntalar esa área, pero las lesiones y el juego mediocre han hecho que los rendimientos disminuyan.

Traer a un jugador explosivo como Barrett ayudaría a dar a la defensa la sacudida que necesita para no ir a Green Bay y ser golpeado de la manera en que lo hizo el domingo por la noche por un mariscal de campo como Aaron Rodgers, que puede destrozar la defensa si no hay preocupación por un apuro.

Tampa Bay, repentinamente un derrochador en la liga, puede arrojar dinero a Barrett, pero con la atención en esa organización muy claramente en el lado ofensivo del balón, busquen que el explosivo corredor encuentre un hogar en otra parte con un equipo que necesite seriamente sus servicios.

Proyección: Firma con los Titans

Mitchell Trubisky

El juego mediocre de Mitchell Trubisky a principios de esta temporada lo llevó a la banca en favor de Nick Foles, a pesar de un récord de 3-0. Los Bears cayeron en una depresión que amenazó sus oportunidades de playoffs y el futuro del entrenador Matt Nagy.

Una lesión de Foles en la semana 11 permitió que el ex número 2 del draft retomara su papel de QB titular, y todo lo que logró fue encender un fuego bajo la ofensiva que ha anotado menos de 30 puntos en sólo uno de los últimos cinco juegos -cuatro de los cuales Chicago ganó.

Si bien gran parte de esa repentina arremetida ofensiva puede atribuirse a volver a comprometerse con el juego de carrera y al excelente juego del back David Montgomery, no se puede negar que el equipo que ha salido al campo desde la Semana 12 es diferente a lo que había sido bajo el mando de Foles.

Lo cual plantea la pregunta: Después de que Chicago declinó la opción de quinto año de Trubisky, convirtiéndolo en un agente libre, ¿la histórica franquicia rompe la banca para volver a firmarlo?

El juego inconsistente y la toma de decisiones cuestionables siguen siendo marcas registradas del producto de la Universidad de Carolina del Norte, pero es imposible negar lo mucho que ha marcado la diferencia para un equipo de los Bears que figura como una salida difícil si llegan a la postemporada.

Trubisky no ha tenido un juego con menos de un índice de pasador de 97 en las últimas cuatro semanas. Si bien esos partidos han sido contra Detroit, Houston, Minnesota y Jacksonville, sólo puedes vencer a los equipos de tu calendario.

¿Tendrá que jugar infinitamente mejor de lo que lo ha hecho nunca si los Bears esperan vencer a los Packers y hacer efectivo su boleto a los playoffs?

Absolutamente.

¿El equipo está jugando lo suficientemente bien con él?

Sí.

Eso puede ser suficiente para que vuelva a Chicago. Incluso si no es el titular ungido.

Proyección: Vuelve a firmar con Chicago

Grupo de receptores amplios repleto

Allen Robinson II de Chicago, Kenny Golladay de Detroit, JuJu Smith-Schuster de Pittsburgh y Chris Godwin de Tampa Bay llegarán a la agencia libre esta temporada, y la demanda de los receptores amplios debería ser alta.

Robinson fue objeto de conversaciones de intercambio hasta noviembre, pero permaneció en Chicago. Después de que los Bears no estaban dispuestos a darle un acuerdo de mucho dinero después de una fuerte temporada 2019, es poco probable que el equipo rompa el banco para recompensarlo por una temporada que no ha estado a la altura de la pasada.

Godwin y Smith-Schuster han luchado para recuperar la forma en 2020.

Smith-Schuster ha sido más reconocido por sus publicaciones en redes sociales que por ser una figura clave en la ofensiva de Pittsburgh, mientras que Godwin ha tenido problemas con las lesiones y una relación en constante evolución con el nuevo mariscal de campo Tom Brady.

Las propias lesiones de Golladay lo han mantenido fuera del campo en lo que debería haber sido una temporada lucrativa para el infravalorado receptor.

Todos esos cuatro wideouts pueden marcar la diferencia para cualquier equipo. Lo han demostrado en años anteriores. La cuestión es si los equipos desembolsarán mucho dinero para retenerlos o hacerse con sus servicios.

Robinson ha sido el más constante del grupo, aunque no sea el más explosivo o dinámico. Es un tipo con grandes manos, un receptor de posesión que puede vencer a cualquier esquina. Recuerda al gran Tim Brown de los Oakland Raiders.

Un equipo como Jacksonville o Miami, ambos necesitados de receptores, podrían estar en juego por él. Lo mismo ocurre con Godwin y Golladay, ambos han demostrado ser números uno para sus respectivos equipos.

Smith-Schuster, si deja Pittsburgh, se adapta mejor en una ofensiva en la que pueda jugar frente a una gran amenaza. Se benefició exponencialmente de tener a Antonio Brown frente a él en su temporada de novato y podría prosperar en algún lugar como Arizona, con DeAndre Hopkins, o incluso en Green Bay, donde podría quitarle algo de presión a Davante Adams y proporcionarle a Aaron Rodgers otro objetivo de calidad.