Palmeras: Símbolo icónico de un paraíso tropical en todo el mundo.

Cuando la mayoría de los estadounidenses piensan en Hawái, la palmera es sin duda una de las cosas que les viene a la mente. Esta asociación es bien merecida. Ya sea por la sombra, la decoración o los cocos, las palmeras son populares en todo Hawái y en el mundo. Sin embargo, hay mucho más en este árbol que el simple hecho de evitar el calor, embellecer un jardín o proporcionar un sabroso tentempié.

Hemos investigado un poco y hemos descubierto estos 7 datos sorprendentes:

La gente y las palmeras se remontan a tiempos pasados

Las palmeras pueden ser una de las plantas decorativas más populares hoy en día, adornando las calles de todo el mundo. Sin embargo, la historia de las personas y las palmeras se remonta muy atrás. Los arqueólogos han encontrado pruebas de que las palmeras se utilizaban como alimento y como objetos domésticos en los antiguos yacimientos mesopotámicos.

Las referencias a las palmeras también están presentes en el Nuevo Testamento cristiano, la Biblia hebrea y el Corán. La palmera datilera es un ejemplo de ello.

Todavía hoy, las hojas y la madera de las palmeras se utilizan en algunos lugares para hacer casas, cestas y ropa.

¡Las palmeras son abundantes!

La mayoría de las plantas que conocemos como palmeras proceden de la familia Arecaceae (que se pronuncia «ERA-kay-cee-ay»), que contiene más de 2.500 especies. No tenemos tantas variedades en el vivero, pero lo más probable es que tengamos una que satisfaga sus necesidades.

Aquí tiene algunas variedades que tenemos:

• Palmera areca: Comúnmente utilizado para los setos y cortavientos, esta variedad fácil de cultivar puede alcanzar alturas de 20-3o pies.
• Palmera datilera enana: Popular para el cultivo en interiores (pero adecuado para el cultivo al aire libre también), esta palma recibe su nombre de sus pequeños frutos comestibles que se asemejan a las fechas.
• Palma de lacre rojo: Nuestra variedad más popular aquí en el vivero, esta palma hace una maravillosa adición ornamental a cualquier jardín. Recibe su nombre por el parecido de sus frondas de color rojo brillante con la cera que se utiliza para sellar las cartas.

Dato curioso: La variedad de palmera más grande del mundo, la palmera de cera del Quindío, puede llegar a medir hasta 197 pies de altura. (siento decir que no la tenemos en este momento).

Las palmeras son árboles de hoja perenne

Cuando pienso en árboles de hoja perenne, normalmente me imagino algo como un pino, pero resulta que las palmeras también son de hoja perenne, nunca pierden sus hojas en invierno (no es que tengamos que preocuparnos mucho por el frío aquí en Kauai). Supongo que las palmeras tienen más en común con la Navidad de lo que podríamos imaginar.

Las palmeras producen alimentos sabrosos

El alimento clásico de las palmeras es el coco (de Cocos nucifera), pero las palmeras también son responsables de los siguientes productos alimenticios:

• Dátiles – Producidos por la palmera datilera (Phoenix dactylifera). No es lo mismo que la palmera datilera enana (Phoenix roebelenii).
• La fruta de açaí – Producto de la palmera de açaí (Euterpe oleracea), esta fruta es muy popular ahora mismo como alimento saludable.
• Extracto de palma enana americana – Procedente del fruto de la palma enana americana (Serenoa repens), este extracto es utilizado por algunos como tratamiento alternativo para el agrandamiento de la próstata.
• El palmito – Un complemento popular para las ensaladas, el palmito es un alimento sabroso. Sin embargo, no le recomendamos que intente cosecharlo de sus propias palmeras, ya que matará al árbol.
• Vino de palma – ¡En algunas partes del mundo, la savia de las palmeras se convierte incluso en vino! Vea este vídeo para ver cómo se hace.

Las palmeras son plantas robustas

Las palmeras son una buena adición a su jardín debido a su robustez. A diferencia de otras variedades de árboles que pueden volarse con el mal tiempo, las palmeras son muy resistentes al viento gracias a su estructura de hojas, sus troncos flexibles y sus robustos sistemas de raíces. Sus robustas raíces también las hacen resistentes a las inundaciones.

Así que si planta una palmera en su jardín, puede estar tranquilo sabiendo que es poco probable que se vuelque con el primer viento fuerte o tormenta.

Las palmeras son un símbolo importante

Así como la historia de las personas y las palmeras se remonta a tiempos antiguos, también lo hace su simbolismo.

Aquí están algunos de los significados simbólicos de las palmas en las culturas a lo largo de la historia y del mundo:

• Para los antiguos egipcios, la rama de la palma representaba la inmortalidad.
• En la antigua época romana, las palmas simbolizaban la victoria.
• Para los cristianos, la palma simboliza la entrada de Jesús en Jerusalén. Las hojas de la palma se siguen utilizando como parte de la celebración cristiana del Domingo de Ramos.
• La hoja cerrada de la palmera datilera se utiliza en la fiesta judía de Sucot.
• En el Islam, la rama de la palma puede ser un símbolo de paz.
• Hoy en día, las palmeras aparecen en las banderas de Haití, Guam, Florida, Carolina del Sur y Arabia Saudí.

Las palmeras tienen muchos usos además de la comida y la sombra

Ahora sabemos que las palmeras son la fuente de muchos productos alimenticios, y todo el mundo las ama por su sombra y belleza. Pero resulta que las palmeras también tienen muchos otros usos.

Aquí tienes unos cuantos:

• Sombreros – Las hojas de la palma de coco pueden utilizarse para hacer sombreros duraderos y resistentes al agua. Si quieres probarlo por ti mismo, aquí tienes un vídeo que muestra cómo hacer uno.
• Muebles – ¿Has oído hablar de los muebles de ratán? Resulta que están hechos con la madera de las palmeras de ratán.
• Velas perfumadas – Las velas de cera de palma ofrecen una alternativa a las velas de soja o parafina.
• Máscaras – Las hojas de palma se pueden utilizar para tejer hermosas máscaras. Echa un vistazo a esta tienda de Etsy para hacerte una idea de lo que es posible.
• Cestas – Las hojas de palmera son un excelente material para tejer cestas. De nuevo, si quieres probarlo por ti mismo, mira este vídeo.

¿Quién sabía que las palmeras tenían tantos usos?

Cómo saber más

¿Quieres saber más sobre las palmeras? ¿Quiere empezar a cultivar las suyas?

Aquí tiene algunos recursos para seguir explorando:

• Cómo cuidar las palmeras – Este vídeo repasa algunas de las variedades básicas de palmeras y cómo cuidarlas.
• Palmeras del vivero Kauai Seascapes – Esta página contiene una lista de todas las palmeras que tenemos actualmente a la venta en el vivero.
• Pasión por las palmeras – Esta página contiene casi todo lo que querría saber sobre las palmeras.

Para un asesoramiento detallado sobre qué palmeras son las adecuadas para su patio y jardín, pase por el vivero y pregunte a un miembro del equipo.