Conmemoramos a Santiago, hijo de Zebedeo, también conocido como Santiago el Mayor, que fue uno de los Doce Apóstoles, el 30 de abril según el calendario juliano. La Iglesia de Cristo se denomina Iglesia Apostólica en el Credo porque está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Jesucristo mismo la principal piedra del ángulo (Efesios 2:20). El apóstol Santiago, hijo de Zebedeo, es una de las piedras fundamentales de la Iglesia, por lo que todo cristiano debería conocer los hechos básicos de la vida de aquellos sobre los que se asienta el edificio de nuestra Iglesia. Nuestro objetivo hoy es dar a conocer los hechos más importantes de la vida del Apóstol Santiago.

1. Santiago y su hermano Juan eran hijos de Zebedeo y fueron a pescar al Mar de Galilea como su padre. El nombre de su madre no se menciona en ninguna parte, excepto en el Evangelio de Marcos, donde se llama Salomé. Jesucristo los llama a ser sus apóstoles inmediatamente después de Pedro y Andrés: Y pasando de allí, vio a otros dos hermanos, Santiago, hijo de Zebedeo, y Juan, su hermano, en una barca con Zebedeo, su padre, remendando las redes; y los llamó. (Mateo 4:21). Santiago y Juan dejaron inmediatamente a su padre y siguieron a Jesús. San Juan Crisóstomo subraya lo pobres que eran si tenían que remendar sus redes en lugar de comprar otras nuevas. El beato Teofilacto de Ochrid se pregunta por qué dejaron a su padre y sugiere que fue porque Zebedeo, su padre, no creía en Cristo. San Gregorio el Dialogante, Papa de Roma, elogia a los dos hermanos y dice que lograron adquirir el Reino de los Cielos a costa de una barca y unas viejas redes de pesca.

2. El Señor dio a Simón un nuevo nombre, Pedro, que significa ‘una roca’; asimismo, apodó a los hermanos Zebedeo Boanerges, o ‘Hijos del Trueno’. ¿Qué quiso decir con eso? El Crisóstomo señala que Jesús lo hizo para mostrar a todos que Él era el mismo Dios que había dado a los hombres el Antiguo Testamento y que tenía la autoridad de cambiar el nombre de las personas: había cambiado el nombre de Abram por el de Abraham, etc. San Filaret (Drozdov) explica que su nombre ‘Hijos del Trueno’ significaba que eran «mensajeros estruendosos de la Buena Nueva».

3. A menudo escuchamos que todos los apóstoles son absolutamente iguales. A pesar de que todos comparten la misma vocación apostólica, seguían siendo diferentes en el nivel de su intimidad con Jesús. Están los Setenta Apóstoles, y están los Doce que fueron los más cercanos al Señor. Del mismo modo, el Señor siempre señaló a los tres de sus discípulos más cercanos -Pedro, Santiago y Juan- entre las filas de los Doce Apóstoles. Santiago, junto con su hermano Juan y Pedro, participó en la pesca milagrosa (Lucas 5:10), en la curación de la hija de Jairo (Marcos 5:37), fue testigo de la Transfiguración del Señor (Lucas 9:28) y de la oración en Getsemaní (Marcos 14:33). Aunque Santiago no desempeña un papel importante en esos acontecimientos, él y su hermano se aventuran a pedir a Jesús que les deje sentarse a su derecha y a su izquierda en su gloria (Marcos 10:35-40), lo que dejó lívidos a los otros diez discípulos. San Juan Crisóstomo explica así este pasaje: ¿Ves cómo todos eran imperfectos: tanto estos dos que querían ser superiores a los diez, como aquellos diez que tenían envidia de estos dos? Pero, como ya he dicho, mira su vida posterior, y los verás libres de todas esas pasiones. Escuchad cómo el mismo Juan que ahora acude a Jesús pidiéndole que le haga superior, le concede después el más alto rango a Pedro tanto en la predicación como en los milagros… En cuanto a Santiago, aunque no vivió demasiado, estaba tan encendido por Dios que se desentendió de todo lo humano, alcanzó proezas indecibles y fue considerado inmediatamente digno del martirio. Todos llegaron a ser perfectos en todas las virtudes; pero entonces, se indignaron». (Comentario a Mateo).

4. El Evangelio de Lucas relata el siguiente detalle peculiar de Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo, preguntando a Jesús, después de que los samaritanos no dejaran que el Señor y sus discípulos se quedaran en su pueblo, Señor, ¿quieres que mandemos que baje fuego del cielo y los consuma, como hizo Elías? (Lucas 9:54). Sin embargo, el Señor se negó, diciendo que no sabían de qué espíritu eran, y que Él no ha venido a destruir la vida de los hombres, sino a salvarlos. El Beato Teofilacto piensa que los discípulos no pudieron derribar el fuego, pero quisieron hacer que el Señor buscara represalias porque aún no eran perfectos.

5. El último dato que la Escritura nos cuenta de la vida de Santiago, hijo de Zebedeo, es que sufrió el martirio por causa de Cristo. Fue decapitado a instancias del rey Herodes Agripa no mucho antes de que el apóstol Pedro fuera arrestado. Así, Santiago fue el primer apóstol que murió predicando a Cristo resucitado. Sabemos por la Santa Tradición que uno de los guardias que condujo a Santiago al tribunal, quedó tan impresionado por su valor y sus palabras que se convirtió al cristianismo y pidió al apóstol Santiago que le perdonara. El apóstol se detuvo a pensar y luego contestó: «¡La paz sea contigo!» y lo besó, tras lo cual fueron decapitados juntos.

¡Santo Apóstol Santiago, hijo de Zebedeo, hijo del trueno, ruega a Dios por nosotros!