La sal es uno de los condimentos más utilizados, especialmente cuando se cocinan comidas en casa. Una pizca de sal es una forma rápida y sencilla de dar sabor a la comida. Sin embargo, consumir demasiada sal puede acarrear consecuencias para la salud, como las enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en Estados Unidos.

Como aficionado a la cocina que disfruta probando nuevos platos y técnicas, es hora de intensificar sus comidas con condimentos y especias que no sean la simple sal de mesa. Hemos reunido las cinco mejores especias que sirven como grandes alternativas a la sal.

Estas especias no sólo añadirán más sabor a sus comidas, sino que también ofrecen fantásticos beneficios para la salud. Al final de este artículo, habrás aprendido a dominar estas cinco especias para mejorar significativamente tu cocina casera.

Oregano

El orégano es una hierba que puedes cultivar en tu jardín. No hay nada mejor que salir a la calle y recoger unas cuantas hojas para echarlas en la olla o la sartén.

Este condimento se puede utilizar fresco o seco y triturado, que puede espolvorear sobre la comida.

Cómo sabe

El orégano tiene un olor penetrante y puede tener un sabor amargo si se utiliza demasiado. Muchos platos mediterráneos utilizan este condimento para añadir un poco más de sabor y especias.

Con qué va

Si está cocinando carne, como pollo o cordero, tiene una excelente oportunidad para añadir algo de orégano, sobre todo si lo deja en remojo en un adobo de antemano.

El orégano también va bien con los panes, especialmente con la masa de la pizza. Puedes echarlo sobre una ensalada o utilizarlo en un aliño.

Una de las mejores formas de utilizar el orégano es con tomate y mozzarella. Es el toque final perfecto para una ensalada Caprese o una pizza casera.

Beneficios para la salud

Este condimento está repleto de antioxidantes y también sirve como antiinflamatorio. Con los fitonutrientes carvacrol y timol, que constituyen el 92% de los compuestos que se encuentran en el orégano, también existe la posibilidad de que la hierba pueda combatir las infecciones.

Timo

El tomillo es otro condimento que puedes cultivar en tu patio o en una maceta en el alféizar de la ventana. La hierba tiene el aspecto de pequeñas hojas en un pequeño tallo, por lo que es ideal para adornar los platos.

Puede utilizar el tomillo fresco o seco y triturado de su supermercado local en sus comidas.

Cómo sabe

El tomillo tiene un sabor muy pronunciado y robusto. Muchos describen su sabor como dulce. Sin embargo, no debe utilizarse en postres.

Puede encontrar tomillo en muchos platos franceses y mediterráneos.

Con qué va

El tomillo es un condimento muy versátil para utilizar en la cocina. Va especialmente bien con carnes como el pollo, el cordero y la ternera. Las sopas y los guisos que contienen tomate o lentejas también se benefician de una pizca de tomillo.

Incluso puede disfrutar de una pizca de tomillo por la mañana en sus huevos revueltos o en el queso fresco.

Beneficios para la salud

El tomillo contiene una gran cantidad de vitamina C, que es excelente para reforzar el sistema inmunitario y combatir las bacterias.

El tomillo también contiene carvacrol, que se ha relacionado con la mejora del estado de ánimo y la felicidad. Así que, cuando tengas un mal día y necesites un plato de sopa caliente, asegúrate de añadir una pizca de tomillo.

Pimienta de Jamaica

La pimienta de Jamaica proviene de la planta pimenta dioica, originaria de México y América Central. La planta tiene largas hojas verdes, bayas y pequeñas flores blancas.

La especia puede utilizarse fresca en forma de hoja o seca y en polvo para sazonar las comidas.

Cómo sabe

Cuando se le pide que describa el sabor de la pimienta de Jamaica, mucha gente la compara con la nuez moscada, la canela y el clavo. Aunque puede tener un perfil más dulce, se puede utilizar tanto en postres como en platos salados.

La pimienta de Jamaica suele encontrarse en platos caribeños y de Oriente Medio.

Con qué se combina

Probablemente haya utilizado la pimienta de Jamaica al hornear una tarta de calabaza o de manzana para la cena de Acción de Gracias, pero es una especia increíblemente versátil.

La salsa barbacoa casera puede beneficiarse significativamente de la pimienta de Jamaica, así como el condimento jerk jamaicano para el pollo. También puede utilizar la especia en las verduras y en las albóndigas suecas.

Beneficios para la salud

Probablemente no se sentirá hinchado o incómodo después de comer una comida con pimienta de Jamaica. Esta especia ayuda a la digestión y puede aliviar otros problemas relacionados con el estómago, así como reducir la hinchazón.

También tiene efectos antiinflamatorios, lo que es beneficioso para aliviar cualquier dolor que pueda experimentar.

Cayena

La cayena es un condimento no apto para los débiles de corazón. Originaria de América Central y del Sur, la especia fue traída a Europa por Cristóbal Colón y experimentó con la cocina española.

Esta especia se suele pulverizar, pero también se puede utilizar en su forma original como pimienta.

Cómo sabe

La pimienta de cayena seguramente dará a su comida un buen golpe en la categoría de especias. Este condimento se describe como picante y con pimienta. Sólo debe utilizar una pequeña cantidad cuando cocine con ella, para no sobrecargar el resto de su comida.

La cocina española, india, mexicana y cajún utilizan a menudo la cayena.

Con qué combina

Como la cayena tiene un sabor y un nivel de picante tan robustos, va muy bien con las salsas picantes caseras, los currys indios y asiáticos y los adobos para carnes como el pollo.

La cayena también va bien con los huevos y las sopas. Para dar al pollo frito un toque extra, también puede añadirla al pan rallado.

Beneficios para la salud

La sustancia que hace que la cayena sea tan picante se llama capsaicina, que también está relacionada con el alivio del dolor. Otros beneficios para la salud de la cayena son la reducción del colesterol, la regulación de la presión arterial e incluso el refuerzo del sistema inmunitario.

Jengibre

El jengibre, una raíz, se presenta en varias formas, como fresco, rallado, en polvo e incluso encurtido.

Cómo sabe

Esta especia tiene una paleta de sabores emocionante y compleja. Cuando se le pide que describa su sabor, la gente suele decir que es dulce y picante al mismo tiempo. Es terroso y mohoso, pero también tiene un olor a limón y cítricos.

El jengibre es muy versátil, y su sabor puede cambiar según con qué se cocine. Esta especia se encuentra sobre todo en la cocina tailandesa, india y china.

Con qué va

Gracias a su complejo sabor, el jengibre puede utilizarse en una gran variedad de cocinas y comidas. Es una especia esencial a la hora de cocinar salteados y se puede utilizar para sazonar verduras y carnes, especialmente el cordero.

Se combina muy bien con ensaladas, sopas e infusiones. También se puede utilizar en postres dulces como el pastel de jengibre y las galletas de jengibre.

Beneficios para la salud

Cuando se experimenta un malestar estomacal, el jengibre puede ayudar a aliviarlo y también a la digestión. También puede combatir el resfriado común con un té de jengibre caliente.

El jengibre contiene antioxidantes y es un antiinflamatorio, ideal para tratar el dolor. También ha ayudado a reducir los niveles de azúcar en la sangre en aquellos con diabetes tipo 2.

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Este artículo fue publicado originalmente el 21 de agosto de 2015, y ha sido actualizado.