Todos somos culpables de comer por estrés en un momento u otro. Y seamos sinceros, hay muchas cosas en la vida por las que estresarse. Sin embargo, no dejes que tus hábitos alimenticios se desvíen mientras estás estresado. Aquí hay 10 hechos relacionados con el estrés y la dieta.

Cada persona maneja el estrés de manera diferente.

Algunas personas comerán menos durante ese tiempo, y otras comerán más. Aunque no hay manera de evitar el estrés y la tensión, hay formas de minimizar los efectos que estas presiones tienen en su salud mental y física. Puede ajustar sus hábitos alimenticios para ayudarle a sobrellevarlos mejor.

Algo de estrés es bueno para nosotros.

Es lo que nos hace levantarnos por la mañana y ponernos a hacer cosas productivas, especialmente si tenemos una buena actitud sobre las cosas que vamos a hacer. Algunas situaciones de estrés suelen ir acompañadas de preocupación, ira, frustración y miedo; y son estas tensiones, denominadas angustias, las más perjudiciales para la salud. Las respuestas físicas al estrés hacen que nuestro corazón se acelere, que nuestra presión sanguínea se eleve y que nuestras hormonas del estrés, la adrenalina y los corticoesteroides, inunden nuestro sistema en respuesta a las «amenazas» de hoy en día.

En el mundo actual, a menudo no tenemos métodos físicos para aliviar esta presión.

Nosotros creamos el nivel de estrés en el que nos encontramos, y luego nos «guisamos» en él. Muchos expertos consideran que el estrés continuado a largo plazo puede ser peligroso. Las hormonas del estrés pueden permanecer en el torrente sanguíneo, los niveles de colesterol y azúcar en sangre se mantienen elevados y las sustancias químicas nerviosas circulan en cantidades récord. Ese estrés prolongado puede provocar problemas cardiovasculares, úlceras pépticas, asma y diversos tipos de cáncer. También puede poner a prueba el sistema inmunológico, reduciendo aún más la resistencia a los resfriados, las infecciones y las enfermedades.

El estrés y la dieta están estrechamente interrelacionados.

Una deficiencia de cualquier nutriente puede causar una tensión en todos los procesos metabólicos que dependen de ese nutriente. Pequeñas cantidades de betacaroteno y vitamina C debilitan las defensas antioxidantes del organismo, exponiendo los tejidos a un mayor riesgo de daños y enfermedades. Además, lo bien nutrido que esté el cuerpo antes y durante una respuesta de estrés afecta a lo bien que se maneja el estrés. Una persona bien nutrida afronta mejor que una mal nutrida.

Para muchas personas, los hábitos alimentarios son peores durante los periodos de mucho estrés.

Pueden olvidarse de comer o sobrecargarse con una abundancia de comida. En consecuencia, una persona puede ser más vulnerable a las deficiencias nutricionales durante los períodos de estrés que en cualquier otro momento de su vida.

Las tensiones mentales y emocionales afectarán al cuerpo de manera muy similar.

El sistema inmunológico es el principal sistema de defensa del cuerpo contra cuerpos extraños o células de crecimiento anormal, como las células cancerosas. En un estado saludable, las personas pueden contar con el funcionamiento de su sistema inmunológico y la protección contra cualquier proceso de enfermedad posterior. Una nutrición óptima y unos niveles de estrés bajos pueden proporcionar años de buena salud, felicidad y una vida más larga libre de enfermedades.

Los estudios de investigación realizados por el USDA descubrieron que el efecto del estrés relacionado con el trabajo sobre el estado de los minerales se veía muy comprometido durante los períodos de estrés, con una reducción de hasta el 33%.

Estos estudios fueron especialmente ciertos para los nutrientes, el potasio, el magnesio, los complejos de vitaminas B y los antioxidantes de la vitamina A, C y E. Los nutrientes asociados que también se ven comprometidos por las respuestas al estrés son el zinc, el cromo, el cobre y el hierro. Además, estos niveles volverán rápidamente a los niveles normales con la suplementación de vitaminas y minerales y comiendo alimentos ricos en estos nutrientes.

Los carbohidratos, las proteínas y las necesidades calóricas aumentan la tasa metabólica durante un evento estresante hasta en un 13%.

El cortisol activa la liberación en el cerebro de alimentos ricos en carbohidratos o de tipo azucarado, especialmente los dulces. Será importante tomar alimentos a base de proteínas en estos días para evitar la «respuesta de azúcar» al estrés. Los alimentos a base de leche permitirán al cuerpo liberar niveles calmantes de la hormona corporal, la serotonina.

Sugerencias para hábitos saludables desestresantes incluyen:

• Evitar el tabaco
• Limitar el consumo de alcohol
• Dormir al menos siete horas por la noche
• Trabajar menos de diez horas al día
• Hacer ejercicio con regularidad
• Desayunar de forma saludable, y sólo comer una
• Llevar una dieta baja en grasas
• Sobrellevar eficazmente el estrés
• Las creencias, actitudes y expectativas positivas, como la esperanza, la confianza, el amor, la fe y la risa, convierten los acontecimientos que de otro modo serían estresantes en más placenteros y reducen en gran medida el riesgo de supresión del sistema inmunitario. De hecho, ¡estas emociones positivas pueden mejorar la inmunidad!

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