Hay una razón por la que la mixtape (o CD, o lista de reproducción, o archivo .zip) tiene tanto poder sentimental. Una buena mezcla puede parecer una carta de un mejor amigo, con cada pista cuidadosamente alineada con los gustos personales de uno. Pero las verdaderamente excelentes son como si te entregaran un llavero del cosmos, con cada pista abriendo una puerta a un nuevo mundo por explorar. Puede que Carolina del Norte no ocupe mucho espacio en un mapa, pero alberga una gran cantidad de mundos musicales. La Radio Pública de Carolina del Norte ha pasado el año pasado hablando con artistas sobre sus canciones favoritas que dicen algo sobre nuestro estado. Sus historias se incluyen en nuestra serie Come Hear NC de un año de duración. Aquí hay 10 canciones que encarnan sólo algunos de los tesoros de nuestro estado.

Elizabeth Cotten, «Freight Train»

El estruendo de las locomotoras a través de la somnolienta ciudad molinera de Carrboro inspiró a Elizabeth Cotten a escribir su canción característica. Esta melodía suave y cadenciosa, con el singular estilo de Cotten al frente, se convirtió en un elemento básico de la música folclórica. En Inglaterra, la canción tuvo un gran éxito dentro del movimiento skiffle de finales de los años 50; en nuestro país, Cotten y su habilidad con la guitarra se convirtieron en un pilar venerado (aunque todavía infravalorado) de la música sureña.

Petey Pablo, «Raise Up»

Mientras mi familia y yo estábamos de vacaciones en Honduras el pasado invierno, un hombre nos preguntó de dónde éramos. Cuando le dijimos «Carolina del Norte», inmediatamente respondió: «¡Oh! ¡Petey Pablo! Ven y levántate!» Tal es el poder duradero del éxito de Petey Pablo de 2001. Con «Raise Up», el rapero le dio a Carolina del Norte un himno orgulloso y contundente que se convirtió en un auténtico éxito radiofónico. A día de hoy, se puede escuchar rebotando en las vigas durante el baloncesto en el Dean Dome. Y puede que sea la única canción que menciona el nombre del condado de Pasquotank.

Earl Scruggs, «Foggy Mountain Breakdown»

Al igual que «Freight Train» de Cotten, «Foggy Mountain Breakdown» trasciende el campo de la música nicho de Carolina del Norte y se convierte en un icono. Earl Scruggs se convirtió en un pilar del bluegrass con su desarrollo de un estilo único de picado con tres dedos en el banjo. «Foggy Mountain Breakdown», que saltó a la fama en parte por su aparición en la película de 1967 Bonnie & Clyde, muestra al Scruggs nacido en Shelby en su mejor momento. La melodía sigue siendo un estándar del bluegrass.

G Yamazawa, «North Cack»

«North Cack» es el sucesor espiritual de alta energía de «Raise Up» de Petey Pablo, ofreciendo una nueva y fresca llamada de atención para la generación más joven del estado. El rapero de Durham, G Yamazawa, encabeza la lista con sus jactanciosos compases sobre la salsa barbacoa, y sus compatriotas de Carolina del Norte, J Gunn y Kane Smego, añaden sus propias e impresionantes flexiones. Son sólo tres de los grandes raperos que han salido de Carolina del Norte en los últimos años.

Doc & Merle Watson, «Southbound»

Doc Watson es otro titán del Viejo Estado del Norte, reconocido por su intrincado y melódico flatpicking en la guitarra acústica – habilidades que desarrolló tras perder la vista debido a una enfermedad infantil. «Southbound» muestra a Doc y a su hijo Merle mientras intercambian ágiles y elásticos ritmos con la inimitable voz de Doc. Merle murió en un accidente de tractor en 1985 y Doc falleció en 2012, pero la ciudad de Wilkesboro sigue honrando su legado con el Merlefest cada abril.

Etta Baker &John Dee Holeman, «Crow Jane»

Etta Baker y John Dee Holeman son un equipo de ensueño del blues del Piamonte, que ejemplifican el estilo de música acústica con los dedos que estaba estrechamente vinculado a la antigua y floreciente industria del tabaco de Durham. Aquí interpretan «Crow Jane», un tema atribuido a Skip James. Los que viven cerca de Durham todavía pueden ver de vez en cuando una actuación en directo de Holeman, que ahora tiene 90 años.

Carolina Chocolate Drops, «Cornbread and Butterbeans»

En su génesis, los Carolina Chocolate Drops -Justin Robinson, Dom Flemons y Rhiannon Giddens- buscaron al violinista de antaño Joe Thompson para que les diera profundas lecciones sobre la historia de las bandas de cuerda negras del Sur. Más que una oda a dos grupos sureños básicos, «Cornbread and Butterbeans» es una entrada a otro reino de la historia de la música tradicional.

Chatham County Line, «Crop Comes In»

Reunidos en Raleigh, Chatham County Line se estableció como un puente entre las tradiciones del bluegrass y una nueva interpretación de esas influencias. «Crop Comes In», del álbum de 2010 de la banda, Wildwood, es un ejemplo agridulce pero magnífico de la hornada contemporánea de excelentes músicos de raíces del estado. La línea de armónica principal de la canción recuerda una brisa de verano cortando la hierba alta, mientras que las armonías a varias voces dan a «Crop Comes In» un toque de soledad.

Des Ark, «Carolina Girls»

No, no es el General Johnson y Chairmen of the Board. Pero con su propia «Carolina Girls», Aimeé Argote, de Des Ark, habla a los corazones jóvenes e inquietos que intentan averiguar cuál es su lugar en el mundo. El estado de ánimo principal de «Carolina Girls» no es la nostalgia, sino una comprensión más inmediata de que se está preparado para volver a un lugar familiar y confortable. También es un recordatorio de que el hogar es algo más que una dirección o unas líneas de condado: también es la gente que te rodea.

James Taylor, «Carolina in My Mind»

¿Qué, creías que lo habíamos olvidado? Grabado en Inglaterra con Paul McCartney y George Harrison como coristas, el clásico de Taylor de 1968 ha sido durante mucho tiempo un favorito de los habitantes de Carolina del Norte, desde Asheville hasta Avon. Aunque Taylor suspira por los climas amistosos del estado y el alcohol de la luna, su dolorosa expresión de añoranza inquebrantable es un sentimiento con aplicaciones universales.

Para ver más escenas de Slingshot de este mes, echa un vistazo a 5 festivales que tienes que ver en Raleigh & Durham.

Todas las canciones están actualmente disponibles para transmitir en la lista de reproducción Slingshot de NPR Music en Spotify.