En esta ecléctica ciudad, cada lugareño podría darte una lista diferente de lugares imprescindibles que visitar en Seattle. Para empezar, aquí tienes 10 estupendas atracciones de Seattle que no encontrarás en ningún otro sitio.

Atracciones imprescindibles de Seattle

Con una sola excepción (el Boeing Tour), todos los siguientes lugares de interés son de fácil acceso en transporte público o en bicicleta compartida.

Mercado de Pike Place

Entre los rascacielos del centro de la ciudad y las aguas del estrecho de Puget, este surtido de pescaderos que pescan salmones, vendedores de productos agrícolas, puestos de flores y bares de ostras no sólo es el mercado público más antiguo del país que funciona de forma ininterrumpida, sino el alma marítima de Seattle. Además de los puestos originales que se encuentran frente a Pike Place, el mercado también cuenta con docenas de tiendas y restaurantes en los niveles inferiores, al otro lado de la calle y escondidos en Post Alley. De todos los lugares que hay que visitar en Seattle, el mercado de Pike Place encabeza la lista; empiece por aquí y empiece temprano. Coja un café, frote el hocico de Rachel, el cerdo de bronce del mercado, para que le dé suerte, y sumérjase en el alegre tumulto.

Space Needle

El legado más perdurable de la Feria Mundial de 1962, la retro-conjugada-futurista Space Needle se eleva 605 pies desde los terrenos del Seattle Center como un platillo volante sobre zancos. Define el horizonte de la ciudad (imagínese la secuencia de apertura de la serie de televisión Frasier) y es, de lejos, una de las atracciones más populares de Seattle, visitada por más de un millón de personas cada año. Un trayecto de 40 segundos en ascensor te lleva a una impresionante vista de 360 grados que incluye el pico nevado del monte Rainier, el lago Washington, las montañas olímpicas y la accidentada costa de Puget Sound. Las recientes renovaciones han mejorado las plataformas de observación interiores y exteriores y el estupendo restaurante giratorio, ahora con suelo de cristal.

Chihuly Garden and Glass

Prepárese para quedar impresionado por las creaciones artísticas y de otro mundo del virtuoso del vidrio soplado Dale Chihuly, un nativo de la cercana Tacoma que creó por sí solo la reputación de Seattle como centro de arte en vidrio. La galería interior le lleva a través de salas con luz tenue que aportan aún más dramatismo a las llamativas obras iluminadas, como la torre Sealife de 15 pies de altura con tentáculos de pulpo y anémonas, y el jardín Mille Fiori, repleto de frágiles flores. En el exterior, Chihuly intercala juguetonamente más arte en vidrio con vegetación natural. El «Community Hot Shop» del jardín ofrece demostraciones de soplado de vidrio cada hora, con un remolque Airstream reutilizado como horno.

Pioneer Square

Al sur del centro actual, Pioneer Square representa el primer centro de Seattle. Sus elegantes edificios románicos de ladrillo rojo datan en su mayoría de la década de 1890, cuando la ciudad, en rápido crecimiento, se reconstruyó tras un devastador incendio. Un recorrido a pie autoguiado «Trail to Treasure» (Camino al Tesoro) lleva a los lugares más destacados de Seattle, como la estación de tren de King Street (fíjese en el ornamentado techo de azulejos) y la Torre Smith, donde una plataforma de observación en el piso 35 y un bar clandestino celebran el que fue el edificio más alto al oeste de Chicago durante casi 50 años.

Parque Olímpico de Esculturas

La naturaleza se une a la cultura en este parque de nueve acres frente al mar, al norte del centro. Más de 20 obras de arte están repartidas a lo largo de senderos de grava en pendiente que zigzaguean por encima de las vías del tren y bajan hasta la orilla de la bahía de Elliott. Los corredores pasan crujiendo junto a la meditativa cabeza blanca del Eco de Jaume Pensa, de cuatro pisos de altura, frente al agua. No te puedes perder El Águila, la pieza de Alexander Calder de color naranja brillante que corona el parque, cuidadosamente flanqueada por una línea de sillas naranjas a juego que son perfectas para empaparse de las vistas de Puget Sound.

Centro de Visitantes de la Fundación Bill &Melinda Gates

Declarándose a sí mismos «optimistas impacientes», Bill y Melinda Gates aprovecharon los considerables recursos de sus carreras en Microsoft para empezar a abordar algunos de los problemas humanitarios más intratables del mundo. En el Centro de Visitantes de la Fundación, cerca de la Aguja Espacial, hay exposiciones interactivas que muestran cómo se invierte en ideas para combatir la malnutrición, proporcionar agua potable, luchar contra las enfermedades infecciosas y mucho más. La Fundación ha concedido más de 41.000 millones de dólares en subvenciones desde su creación en el año 2000.

Parque del Descubrimiento

El mayor parque de la ciudad de Seattle, que se extiende por una punta de 500 acres que se adentra en Puget Sound, es como un microcosmos del noroeste del Pacífico: Casi 19 kilómetros de senderos atraviesan bosques de cicuta occidental y cedros rojos, praderas y humedales, y llegan hasta el faro de West Point de 1881. Recorra las playas llenas de madera a la deriva y busque focas, leones marinos e incluso ballenas en la costa. Debido a que se reservó como base militar en la década de 1890, este paisaje nunca fue realmente desarrollado, preservándolo como uno de los lugares más salvajes para visitar en Seattle.

Lago Union

Un lago de agua dulce de 580 acres dentro de los límites de la ciudad, el Lago Union es un lugar único en Seattle, ocupado por hidroaviones zumbando, caracolas remando y corredores siguiendo el bucle Cheshiahud de 6,2 millas alrededor del lago. Las comunidades de casas flotantes se agolpan en las orillas, junto con multitud de puertos deportivos, restaurantes de marisco y parques grandes y pequeños. Unidos a Puget Sound por un canal de navegación, los astilleros industriales de la orilla este siguen reflejando el pasado trabajador del lago. Cerca del Museo de Historia e Industria, en la orilla sur, el Centro de Barcos de Madera enseña a construir embarcaciones tradicionales y ofrece paseos gratuitos en velero los domingos.

Centro de Aviación del Futuro del Vuelo y Visita a Boeing

En lo que respecta a visitas a fábricas, ésta es una maravilla. Al norte de Seattle, en Everett, la visita de 90 minutos de Boeing le lleva al edificio más voluminoso del mundo, donde se encuentra la línea de producción de los Boeing 747, 777 y 787 Dreamliners. Es la única visita pública a una planta de montaje de aviones comerciales en Norteamérica. La visita comienza en el Centro de Aviación del Futuro del Vuelo, donde las pantallas interactivas exploran la mecánica del vuelo y le permiten probar su mano en el diseño de un avión.

Tillicum Village, Blake Island

Se cree que esta pequeña isla situada al otro lado de la bahía de Elliott es el lugar de nacimiento del jefe Seattle y las tierras ancestrales de su tribu Suquamish. La aldea Tillicum de la isla es en parte un centro cultural nativo y en parte una representación teatral, y ha sido durante mucho tiempo una atracción popular de Seattle. En su réplica de una casa larga de cedro se celebran danzas de los salish de la costa noroeste, se comparten leyendas y se sirve salmón real asado sobre un fuego de madera de aliso. Argosy Cruises ofrece transporte en barco a la isla.

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Reportaje original de Tina Lassen