Nascido Charles Westover em Grand Rapids, Michigan, em 1934, o cantor-compositor conhecido como Del Shannon morre por suicídio em 8 de fevereiro de 1990. Num período em que as paradas pop americanas eram dominadas por ídolos adolescentes cortadores de biscoitos e atos de novidade, ele se destacou como um exemplo muito raro de uma estrela pop americana cujo trabalho refletia a originalidade real. O seu dia-a-dia como estrela amiga das cartas nos Estados Unidos pode ter sido breve, mas na força do seu maior sucesso ele merece ser considerado como um dos maiores do rock and roll.

Legend diz que enquanto estava no palco uma noite no Hi-Lo Lounge em Battle Creek, Michigan, em 1960, o jovem e desconhecido Del Shannon parou sua banda a meio da canção para que seu tocador de órgão repetisse, repetidamente, uma sequência de acordes incomum que ele tinha acabado de improvisar: A-minor para G. Charlie foi trabalhar no dia seguinte no seu trabalho como vendedor de tapetes com aqueles acordes presos na sua mente, e quando subiu ao palco naquela noite, ele tinha escrito uma canção chamada “Little Runaway” à volta deles…(A-minor) Enquanto eu andava ao longo de I (G) wonder, what went wrong…”. Ainda passariam mais três meses até que Shannon e sua banda conseguissem chegar a um estúdio de gravação em Nova York para gravar a música que Shannon agora via como sua melhor, e possivelmente a última, gravada no estrelato. Como ele disse à revista Billboard anos depois, “Eu só disse a mim mesmo, se este disco não for um sucesso, eu vou voltar ao negócio dos tapetes.” Del Shannon vendeu seu último tapete alguns meses mais tarde, enquanto “Runaway” rugiu nas paradas pop a caminho de #1 em abril de 1961.

“Hats Off To Larry” e “Keep Searchin’ (We’ll Followin’ (We’ll Follow The Sun)” foram os únicos outros top-10 hits de Shannon nos Estados Unidos, mas ele desfrutou de uma carreira muito maior no Reino Unido, onde ele colocou mais cinco músicas no top 10 durante os próximos dois anos. Como a maioria das estrelas de sua geração, Shannon foi visto principalmente como um show dos Oldies durante os anos 70 e 80, mas ele estava em meio a um esforço de retorno no início de 1990, com um álbum produzido por Jeff Lynne de material original já concluído e rumores de que ele tomaria o lugar do falecido Roy Orbison em The Traveling Wilburys.

Isso só contribuiu para o choque vivido por muitos quando Shannon se matou em sua casa em Santa Clarita, Califórnia, no dia 8 de fevereiro de 1990. Mais tarde, a viúva de Shannon entraria com uma ação judicial contra Eli Lilly, o fabricante do antidepressivo Prozac, que Shannon tinha começado a tomar pouco antes do seu suicídio. Esse processo acabou sendo arquivado, mas o caso chamou a atenção cedo para a questão ainda não resolvida da possível conexão entre ideação suicida e SSRIs, a classe de drogas à qual Prozac pertence.