Biologen haben ein breites Spektrum an morphologischen, biochemischen und physiologischen Messgrößen entwickelt, um die Gesundheit und insbesondere den Energiestatus einzelner Tiere zu bewerten. Diese Metriken wurden ursprünglich entwickelt, um Aspekte der menschlichen Gesundheit zu quantifizieren, haben sich aber auch als nützlich erwiesen, um Fragen der Lebensgeschichte, der Ökologie und des Ressourcenmanagements von Wild- und Nutztieren zu beantworten. Wir geben einen Überblick über die Anwendung von Zustandsindizes (CI) für Naturschutzstudien und konzentrieren uns dabei auf Messgrößen zur Quantifizierung der Fettreserven, die bekanntermaßen für energetisch anspruchsvolle Aktivitäten wie Migration, Fortpflanzung und Überleben in Zeiten der Knappheit entscheidend sind. Standardmethoden bewerten den Fettgehalt oder stützen sich auf ein Verhältnis der Körpermasse, das durch ein Größenmaß rationalisiert wird, in der Regel eine lineare Dimension wie die Flügellänge oder die Gesamtkörperlänge. Höhere numerische Werte dieser Indizes werden so interpretiert, dass ein Tier über größere Energiereserven verfügt. Solche CIs können Vorhersagen über die Qualität des Lebensraums und die Reproduktionsleistung liefern, was wiederum Managern bei der Bewertung des Erhaltungszustandes und bei politischen Maßnahmen helfen kann. Wir geben einen Überblick über die Messmethoden und -metriken und beschreiben die Verknüpfung von CIs mit Messungen der Körperform. Die in der Literatur geführten Debatten über die besten statistischen Methoden zur Berechnung und zum Vergleich von CIs bleiben ungelöst. Als Nächstes gehen wir auf die Vielfalt der Methoden zur Messung der Körperzusammensetzung und die Vielfalt der physiologischen Modelle zur Berechnung der Körperzusammensetzung und der CIs ein. Die zugrundeliegenden physiologischen Regulierungssysteme, die die Verteilung von Energie und Nährstoffen auf die einzelnen Kompartimente und Prozesse im Körper steuern, sind nur unzureichend bekannt, vor allem für Situationen im Freiland, und es werden grundlegende Daten aus zusätzlichen Laborstudien und fortschrittlichen Messsystemen, einschließlich Telemetrie, erwartet. Im Moment können physiologische Standard-KI unterstützende Beweise und mechanistische Verknüpfungen für Populationsstudien liefern, die traditionell im Mittelpunkt der Naturschutzbiologie stehen. Physiologen können mit Validierungsstudien und der Entwicklung neuer Instrumente Anhaltspunkte für die Anwendung von Zustandsindizes im Feld liefern.