ST. LOUIS – Vor dem NASCAR-Rennen auf dem Talladega Superspeedway am Montag leerten sich die Boxen und eine riesige Menschenmenge ging die Boxenreihe hinunter und eskortierte das Auto von Bubba Wallace, dem einzigen schwarzen Fahrer der Cup-Serie.
Die Unterstützungsbekundung folgte auf die Ereignisse vom Sonntag, als eine Schlinge in Wallaces Garagenbox an der Rennstrecke gefunden wurde.
Dies, zusätzlich zu der umstrittenen Entscheidung des Sports, die Flagge der Konföderierten bei seinen Veranstaltungen zu verbieten, hat die NASCAR in die vorderste Reihe der aktuellen politischen Diskussion in den Vereinigten Staaten geschoben.
Der pensionierte NASCAR-Fahrer und St. Der pensionierte NASCAR-Fahrer und gebürtige St. Louis-Fahrer Kenny Wallace (nicht verwandt) setzte sich mit Rene Knott von Today In St. Louis zusammen, um über den aktuellen Stand der Politik in der NASCAR und seine Unterstützung für Bubba Wallace zu sprechen.
Hier ist eine Abschrift dieser Frage und Antwort.
Rene: Was hat Ihnen der gestrige Moment in Talladega gezeigt?
Wallace: Es hat mir gezeigt, worum es bei NASCAR geht. Wissen Sie, es ist übertrieben, dass wir ein Südstaaten-Sport sind. Wir sind überall in den Vereinigten Staaten, überall auf der Welt. Und ich bin Kenny Wallace – Bubba Wallace ist mein Bruder. Wir zeigen der Welt, dass wir Bubba lieben. Er ist ein guter Mann.
Rene: Als Sie von der Schlinge in Wallaces Garage hörten, hat Sie das überrascht oder schockiert?
Wallace: Einfach niederschmetternd, peinlich berührt, untröstlich.
Ich konnte es einfach nicht glauben. Es war 23:30 Uhr nachts, ich war in meiner Rennwerkstatt. Als ich mit dem Händewaschen fertig war, dachte ich: ‚Ich gehe mal auf Twitter und schaue, was los ist.‘ Und ich hörte das – einfach untröstlich.
Rene: Dieser Vorfall ereignete sich, nachdem die NASCAR die Flagge der Konföderierten von all ihren Veranstaltungen verbannt hatte, aber viele Fans mit Flaggen der Konföderierten vor der Veranstaltung auftauchten. Was für ein PR-Problem hat der Sport jetzt?
Wallace: Ich denke, man wird immer einen widerspenstigen Haufen haben. Wissen Sie, es war Talladega, Alabama. Wissen Sie, ich liebe Alabama wirklich, es ist ein großartiger Staat, aber wissen Sie, wenn es irgendwo passieren würde, habe ich wirklich das Gefühl, dass das der Ort ist, an dem die Leute sagen würden: ‚Hey, seht mal, die Flagge der Konföderierten bedeutet mir das‘
Neunundneunzig Komma neun Prozent der Leute dulden die Flagge der Konföderierten nicht, und ich denke, der Sport wird aufgeklärt. Ich denke, wir machen Fortschritte, das glaube ich wirklich. Wissen Sie, das ist etwas, das nicht von heute auf morgen passieren wird. ….
Da Lebron James und viele andere sehr berühmte Leute das Thema ansprechen und mit Bubba auf Twitter sprechen, so dass die ganze Welt zusehen kann, denke ich, dass jeder aufgeklärt wird. Das bedeutet, dass wir noch einen weiten Weg vor uns haben, aber das Thema ist in aller Munde, und das ist gut so.
Rene: Eine Reihe von NASCAR-Fahrern hat ihre Unterstützung für die Black Lives Matter-Bewegung zum Ausdruck gebracht. Welche Rolle können Sportler spielen, wenn es darum geht, ihre Stimme zu diesen sozialen Themen zu erheben?
Manchmal ist es ein bisschen peinlich, das zu sagen, aber… Hier in St. Louis sind einige unserer größten Helden Ozzie Smith oder Albert Pujols, als Albert hier war. Sportfiguren sind also sehr beliebt, weil sie uns dieses Ventil bieten. Wir gehen raus, wir gehen ins Busch Stadium, wir gehen zu einem NASCAR-Rennen. Also sind Sportfiguren, auch wenn sie den Weltfrieden nicht lösen, sehr beliebt.
Rene: NASCAR war der erste Sport, der zurückkam und den die Amerikaner live verfolgen konnten. Was muss jetzt passieren, damit dieser Sport mehr zum Mainstream wird? Denn im Moment sind alle Augen auf NASCAR gerichtet.
Wallace: Ich denke, wir tun im Moment, was wir tun müssen. Es gibt kein Hockey, es gibt kein Baseball, es gibt keinen Fußball. Es gibt keine Konzerte, es gibt keine Kinder in öffentlichen Schwimmbädern. Im Moment geht es nur um NASCAR, die ganze Zeit. Und ich denke, dass wir einen guten Job machen.
Wir können nicht zulassen, dass diese einen oder wenigen schlechten Äpfel das verderben, was Bubba Wallace, mein Bruder, gerade tut. Wir müssen einfach das tun, was wir tun, jedes Wochenende den Fernseher einschalten, diese NASCAR-Rennen anschauen und diese Fahrer dabei beobachten, wie sie Black Lives Matter unterstützen, weil ich das tue. Und ich denke, es ist eine schöne Sache im Moment. Es ist schwer, da durchzugehen… weil es sehr unangenehm ist, zu sehen, wie ein paar Dummköpfe sich lächerlich machen.
Wissen Sie, NASCAR ist eine wunderbare Sache. Also, wir werden es richtig machen.
