Der Begriff „Gaslighting“ hat wie nie zuvor Einzug in die Popkultur gehalten. Die zunehmende Popularität des Begriffs hängt zweifellos mit dem politischen Klima zusammen, in dem wir leben und in dem alles und jeder die Frage aufwirft, was wahr oder falsch ist. Talking Heads und politische Experten sagen regelmäßig, dass wir von Politikern, die das Falsche tun, aber behaupten, dass wir im Unrecht sind, „angezündet“ werden.

Abgesehen von der Politik ist Gaslighting ein psychologischer Begriff, der sich auf ein ganz bestimmtes Verhaltensmuster bezieht, bei dem eine Person die Realitätswahrnehmung einer anderen manipuliert oder zu manipulieren versucht. Obwohl es oft auf romantische Beziehungen angewandt wird, kann es in einer Vielzahl von Situationen auftreten – auch am Arbeitsplatz. Wir beschweren uns vielleicht über böse Chefs, „giftige“ Kollegen oder einfach nur über schlichte Bürotyrannen, aber Gaslighting ist eine Art von Belästigung am Arbeitsplatz, die sich auf einer ganz anderen Ebene abspielt.

Der Definition nach ist Gaslighting nicht immer leicht zu erkennen. Schließlich versucht die Person, die die Manipulation vornimmt, auf langsame und hinterhältige Art und Weise Macht über Sie auszuüben. Wenn Sie jemals das Gefühl hatten, dass jemand Sie an sich selbst, Ihren Fähigkeiten und Ihrem Realitätssinn zweifeln ließ, dann waren Sie vielleicht das Opfer von Gaslighting.

Um herauszufinden, was genau Gaslighting ist, wie es sich am Arbeitsplatz manifestieren kann und was wir tun können, um es zu stoppen, haben wir uns an Experten für Psychologie und Psychotherapie gewandt. Hier ist, was Sie wissen müssen.

Hier ist, was Gaslighting wirklich bedeutet

„Gaslighting ist eine Reihe von Manipulationstaktiken, die eingesetzt werden, um die Opfer aus dem Konzept zu bringen und ihre Realität in Frage zu stellen“, so Stephanie Moulton Sarkis, Therapeutin und Autorin von Gaslighting: Manipulative und emotional missbrauchende Menschen erkennen – und sich befreien“, sagte Girlboss. Sarkis sagt, dass Gaslighting eine Form von Mobbing und emotionalem Missbrauch und eine Art von Belästigung am Arbeitsplatz sein kann. Oft versucht ein Gaslighter am Arbeitsplatz, jemanden zu entlassen oder in Schwierigkeiten zu bringen, erklärte sie. Sie können auch projizieren und so Ihre Wahrnehmung einer Situation durcheinander bringen. „Gaslighter projizieren, sie beschuldigen Sie, genau das zu tun, was sie tun“, sagt Sarkis.

Um einen Gaslighter zu erkennen, sollten Sie auf diese Merkmale achten

Wenn wir an einen typischen Tyrannen denken, denken wir an jemanden, der Sie regelrecht schikaniert und Ihnen das Leben auf eine sehr offensichtliche und oft öffentliche Weise schwer macht. Kurz gesagt, wir denken, dass Tyrannen Menschen sind, die sich daran erfreuen, andere zu demütigen. Aber wenn es um Gaslighting am Arbeitsplatz geht, ist es oft eine Projektion von einer Person auf eine andere, die aus ihren Gefühlen der Unsicherheit herrührt, erklärte Rose Lawrence, Psychotherapeutin und Inhaberin von Mind Balance, gegenüber Girlboss. Oft ist die Person, die das Gaslighting betreibt, eine sehr witzige oder charmante Person. „Sie nutzen ihre große soziale Kompetenz und viel Humor, der unschuldig „klingt“, aber hinterhältige passiv-aggressive Kommentare enthält“, sagt sie.

Nämlich, sagt Lawrence, kann ein Gaslighter:

• Lange genug zuhören, um Informationen von Ihnen zu sammeln, aber sich nicht vollständig auf den Zuhörprozess einlassen, um Anzeichen dafür zu zeigen, dass sie sich authentisch für das interessieren, was Sie sagen
• Lügen und Ihnen das Gefühl geben, dass es Ihre Schuld war, dass sie lügen mussten; Es gibt wenig bis gar keine Verantwortlichkeit
• Sie nehmen Informationen und verdrehen sie zu ihrem Vorteil und verwenden sie gegen Sie oder andere
• Klatsch, weil es ihnen mehr Munition gibt
• Selbstbewusst erscheinen, aber wenn Sie sie genau beobachten, Diese Personen gehören zu den unsichersten Menschen, weil sie nicht in der Lage sind, ihre eigenen Emotionen und Gedanken selbst zu regulieren
• Sie geben einem das Gefühl, nicht genug zu sein

Jeder kann Opfer von Gaslighting werden

Gaslighting am Arbeitsplatz kann sich auf verschiedene Weise äußern. Am häufigsten tritt es zwischen einem Vorgesetzten und einem untergeordneten Mitarbeiter am Arbeitsplatz auf, wo eine Machtdynamik im Spiel ist. Es kann aber genauso gut bei jedem anderen Mitarbeiter vorkommen. „Die Hierarchie spielt eigentlich keine Rolle“, sagt Lawrence. „Wo es auf die Hierarchie ankommt, ist offensichtlich ein Machtmissbrauch, und wenn jemand, der das Sagen hat, diese Art von Dingen benutzt, um jemanden dazu zu bringen, sich zu fügen, oder um jemanden dazu zu bringen, sich weniger wert zu fühlen, oder um vielleicht sogar zu versuchen, dich auszuquetschen.“

Auch hier kann jeder ein Opfer von Gaslighting werden

Es ist leicht zu denken, dass, wenn jemand versucht, dich ins Gas zu setzen, er dich aus einem bestimmten Grund schikaniert. Sie denken vielleicht, dass du eine leichte Beute bist, die man zum Opfer machen kann. Aber das ist nicht der Fall, sagt Joy Harden Bradford, eine zugelassene Psychologin im Bundesstaat Georgia und Gründerin von Therapy for Black Girls. „Ich denke schon, dass es der Fall sein könnte, wenn man sich bereits schlecht fühlt, oder wenn man solche Gedanken hat wie ‚Ich bin nicht gut genug‘ oder ‚Ich bin nicht klug genug‘, und dann kommt jemand daher und sagt Dinge, die das bestätigen, dann fällt es einem vielleicht leichter, das zu glauben“, sagt Bradford. Dennoch sei es wichtig zu beachten, dass es nicht die Schuld von jemandem ist, wenn er ins Gaslighting gerät.

Einige Anzeichen für Gaslighting sind …

Es kann schwierig sein, genaue Beispiele für Gaslighting bei der Arbeit zu nennen. Aber um solche Fälle herauszufinden, ist es hilfreich, sich auf Situationen und Beziehungen zu konzentrieren, in denen ein Kollege oder Chef etwas gesagt hat und dann später sagt, er habe etwas ganz anderes gesagt. Stellen Sie sich laut Sarkis zum Beispiel folgende Szenarien vor:

„Sie haben geschworen, dass Ihr Chef gesagt hat, Ihr Projekt sei nächste Woche fällig, aber heute droht er damit, Sie zu entlassen, weil Sie es noch nicht fertiggestellt haben. Ihr Kollege erzählt Ihnen, dass er gehört hat, wie Ihr Chef schlecht über Sie gesprochen hat. Ihr Kollege erzählt Ihnen, dass Ihr Chef gesagt hat, Sie sollten mittags Ihr Mittagessen einnehmen. Ihr Chef sagt Ihnen, dass er das nicht gesagt hat.“

Einzelne dieser Fälle mögen nicht viel ausmachen, erklärt Sarkis, aber zusammen können sie ein Verhaltensmuster bilden, das auf Gaslighting hinauslaufen kann.

Andere Beispiele können sein, dass jemand rassistische, sexistische oder andere abfällige Bemerkungen macht, dann aber so tut, als ob er das nicht getan hätte, sagt Bradford. Oder man stellt fest, dass man bei wichtigen E-Mail-Themen „aus Versehen“ nicht erwähnt wird und plötzlich „überreagiert man auf die Situation“. Noch häufiger kommt es laut Lawrence vor, dass ein Vorgesetzter oder ein Kollege eine von Ihnen vorgestellte Idee als Erfolg verbucht, sich dann aber umdreht und Ihnen mitteilt, dass er die Idee noch verbessern musste, um sie besser zu machen. Sind Sie sich in diesem Fall sicher, dass es Ihre Idee war?

Wenn Sie den Verdacht haben, dass Sie unter Druck gesetzt werden, sollten Sie Folgendes tun

Die Bedeutung der Dokumentation von Fällen, in denen sich ein Mitarbeiter belästigt fühlt, kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden (und ja, unter Druck gesetzt werden am Arbeitsplatz ist eine Form der Belästigung im Büro). Lassen Sie einen anderen Mitarbeiter an einer Besprechung mit Ihnen und dem potenziellen Gaslighter teilnehmen. Versuchen Sie, Ihre Kommunikation auf schriftliche Formate zu beschränken, damit Sie etwas Schriftliches zur Hand haben. Wenn Sie sich Ihr Selbstwertgefühl und Ihre Fähigkeiten immer wieder vor Augen führen, hilft das auch gegen alle Zweifel an Ihren Fähigkeiten, die Ihnen jemand anderes einflößen will.

Schließlich sagt Lawrence, dass es wichtig ist, frühzeitig Grenzen zu setzen. Fragen Sie sich, wie Respekt für Sie aussieht. „Wenn Sie nicht wissen, wo Ihre Grenzen gegenüber anderen Menschen liegen“, sagt sie, „dann können Sie auch nicht erkennen, wann jemand die Grenze überschritten hat.“