Mitch Williams hat sich seinen Spitznamen „Wild Thing“ mehr als verdient. Von seinem hohen Beinabstoß und der seltsamen Übergabe, bei der er ungeschickt auf die Seite des Hügels zur dritten Base fiel, bis hin zu seinen Kontrollproblemen war der linkshändige Relief-Pitcher der Philadelphia Phillies wild und die Verkörperung von Charlie Sheens Charakter aus dem Film „Major League“. Obwohl er bei jedem Wurf außer Kontrolle zu sein schien, spielte der einstige All-Star-Pitcher 11 MLB-Saisons lang, bevor er sich nach der Saison 1997 zurückzog. Wo ist Mitch „Wild Thing“ Williams heute?
Mitch Williams hat eine solide MLB-Karriere
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Mitch Williams kam 1986 als 21-jähriger Rookie zu den Texas Rangers. In dieser ersten Saison zeigte Williams seine Beständigkeit und seine effektive Wildheit. Er kam auf 80 Einsätze in der Liga, in denen er 98 Innings ablieferte und 90 Strikeouts und 79 Walks verzeichnete.
Nach ein paar Spielzeiten in Texas gaben die Rangers ihn an die Chicago Cubs ab. Im Jahr 1989 hatte Williams die beste statistische Saison seiner 11-jährigen Karriere, als er in 76 Spielen die Liga anführte, 81,2 Innings warf und 67 Strikeouts und 52 Walks erzielte. Er hatte einen ERA-Wert von 2,76 und wurde in sein einziges All-Star Game berufen.
Während Williams es 1989 ins All-Star Game schaffte, ist er vor allem dafür bekannt, was einige Jahre später in der Postseason 1993 passierte. Als Reliever für die Philadelphia Phillies verbuchte Williams zwei Siege und Saves in der NLCS gegen die Atlanta Braves.
In der World Series gegen die Toronto Blue Jays gelang Williams in Spiel 2 ein Save und in Spiel 4 musste er eine Niederlage hinnehmen. Es war Spiel 6, in dem Williams seinen Namen in die Geschichte eintrug. Nachdem Philadelphia im siebten Inning fünf Runs erzielt hatte, um mit 6:5 in Führung zu gehen, kam Mitch Williams ins Spiel und ließ am Ende des neunten Innings einen Drei-Run-Walk-off-Schlag von Torontos Joe Carter zu. Er hat nie wieder für die Phillies gespielt.
Williams arbeitete bei MLB Network
Mitch Williams lässt sich nach einem Vorfall beim Baseballspiel seines 10-jährigen Sohnes von MLB Network beurlauben http://t.co/5CmcqDT7h5
– Bleacher Report (@BleacherReport) May 18, 2014
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Mitch Williams spielte noch einige Saisons bei mehreren Teams und trat nach der Saison 1997 zurück. Obwohl die meisten Phillies-Fans ihm die Schuld an der Niederlage in der World Series gaben, lebte Williams in Philadelphia und eröffnete eine Bowlingbahn. Seine Bereitschaft, die Verantwortung für das Geschehene zu übernehmen und nicht anderen die Schuld zu geben, machte ihn bei der Stadt beliebt.
2001 kehrte er zum Baseball zurück und spielte in der Independent Atlantic League, wo er eine Bilanz von 4-3 erzielte. Ein paar Jahre später wechselte Williams zum Rundfunk. Er arbeitete kurz beim Radio, bevor er während der Saison 2007 bei Comcast SportsNet Philadelphia als Analyst für die Spiele der Phillies tätig wurde.
Ein paar Jahre später wechselte Mitch Williams als Studioanalyst zu MLB Network. Er war eine feste Größe in der MLB Tonight-Sendung des Senders, bis er 2014 wegen seines Verhaltens bei einem Little-League-Spiel seines damals 10-jährigen Sohnes, bei dem es zu einem Streit kam, gefeuert wurde. Williams gewann später 1,5 Millionen Dollar in einem Zivilprozess gegen den Sender.
Wo ist Mitch ‚Wild Thing‘ Williams heute?
Eine weitere tolle Folge von Unleashed mit @Mitch99Williams & @RScipione13. Die Jungs sprachen ein wenig über #Eagles, #phillies und einige tolle Geschichten von Mitch!https://t.co/8U7nSG4szx
– Wildfire Podcasting (Recording Studio) (@Wildfire_Pods) September 21, 2020
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Mitch Williams hat sich seit seinem Weggang von MLB Network bis vor kurzem weitgehend zurückgehalten. Anfang des Jahres startete er einen Podcast Unleashed with Mitch Williams.
Während Williams viel über Baseball spricht, berichtet er auch über andere Sportarten, mit einem Schwerpunkt auf der Philadelphia-Szene. In seinem jüngsten Podcast befasste er sich mit dem General Manager der Philadelphia Eagles, Howie Roseman, und seinen Draft-Fehlern, mit der Frage, ob sich die Spieler der Eagles für sie interessieren, und natürlich sprach er über Baseball und fragte sich, warum der Bullpen der Phillies der zweitschlechteste in der Geschichte der MLB ist.
Mitch Williams war nie schüchtern auf dem Mound. Er warf nach innen und schlug während seiner Karriere mehr als genug Schläger. Er war mehrere Jahre lang ein Meinungsmacher auf MLB Network und hat diesen wilden und aggressiven Stil auch in seinen Podcast eingebracht. Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben sie gleich.