LAHAINA, Maui >> Bewohner, die vor einem wütenden Buschfeuer flohen, das am frühen Freitag über die Hänge von Lahaina hinwegfegte, angefacht durch die Böen des Hurrikans Lane mit 70 Meilen pro Stunde, berichteten von feurigen Wirbelstürmen und Vorhängen aus sich schnell bewegenden Flammen.

Das Inferno verbrannte 2.000 Hektar Land und forderte 30 Fahrzeuge und 21 Gebäude, die meisten davon Wohnhäuser, so die Feuerwehr von Maui. Zu den Verlusten gehören 10 Wohnhäuser im Kauaula Valley, die von einer kleinen Gemeinschaft hawaiianischer Ureinwohnerfamilien bewohnt werden, die seit langem mit dem Gebiet verbunden sind, sowie millionenschwere Villen.

Eine Frau, die im Tal lebte, erlitt Verbrennungen an Armen und Beinen und wurde zur Behandlung nach Honolulu geflogen.

Der Brand war am Samstagnachmittag zu 80 Prozent eingedämmt, es gab nur noch vereinzelt schwelendes Gestrüpp, aber es waren keine weiteren Gebäude in Gefahr, so die MFD-Beamten.

Eine Schätzung des Schadens lag nicht vor, und die Ursache des Feuers war noch nicht bekannt.

Über 4.000 Kunden der Maui Electric Co. in West Maui waren am Samstag einen zweiten Tag lang ohne Strom, nachdem starke Winde 30 Strommasten beschädigt und Leitungen in der Region umgestürzt waren. Die ersten Ausfälle wurden am Freitag gegen 4:30 Uhr gemeldet, so Sprecherin Shayna Decker.

Aufgrund der umfangreichen Reparaturarbeiten, bei denen sechs Masten mit einer Höhe von 65 bis 75 Fuß ersetzt und Stromleitungen neu verlegt werden müssen, teilte MECO den Kunden mit, dass der Strom bis zum späten Samstagabend wiederhergestellt werden könnte, sie sich aber auf längere Ausfälle einstellen sollten.

Das Feuer brach vermutlich am Freitag gegen 12:45 Uhr in den Hügeln oberhalb von Puamana aus. Es breitete sich hangabwärts bis zum Honoapiilani Highway und nach Süden bis Launiupoko und nach Norden bis zur Lahainaluna Road aus. Etwa 100 Häuser wurden evakuiert.

Sechs Häuser an der Lahainaluna Road wurden durch das Feuer in Schutt und Asche gelegt, wie die Behörden mitteilten, darunter auch zwei, die an das Grundstück von Wade Hiraga grenzen.

Hiraga, 61, sagte, er sei gegen 1 Uhr nachts aufgewacht, als er Rauchgeruch wahrnahm und „einen Feuervorhang“ sah, der sich von Süden her näherte. Er schaltete vorsichtshalber die Sprinkleranlage ein, aber um 4 Uhr morgens waren die Flammen bis auf 50 Fuß an seinen Hof heran, sagte er.

Er beschrieb, dass er „Tornados aus Feuer sah, die in den Himmel wirbelten“ und Flammen, die mindestens 15 Fuß hoch waren.

„Ich habe noch nie etwas so Verheerendes gesehen“, sagte er.

„Verheerend“ beschrieb auch Chris Speicher das Feuer, das das 5,5 Millionen Dollar teure Haus eines Nachbarn am Hokiokio Place in der Puunoa-Unterteilung oberhalb von Puamana zerstörte.

Speicher und seine Frau Peggy Lyn sind Immobilienmakler bei Hawaii Life, die das stattliche, drei Schlafzimmer große Anwesen mit einer separaten Drei-Auto-Garage und einem Swimmingpool kürzlich zum Verkauf anboten. Sie sagten, die Besitzer hätten ihr Hab und Gut zusammengepackt und seien erst vor drei Wochen nach San Diego gezogen.

„Außer dem Fundament des Grundstücks ist nichts mehr übrig. Es war ein wunderschönes Anwesen, und jetzt ist buchstäblich nichts mehr da, außer schwelenden Aschehaufen. Es ist sehr traurig“, sagte er.

Das Haus, das die Speichers direkt unter dem verbrannten Wohnhaus gemietet haben, wurde vom Feuer nicht berührt. Dennoch erinnerte sich das Ehepaar an die erschütternde Erfahrung, von der Polizei geweckt worden zu sein und dem drohenden Blutbad eilig zu entkommen.

„Von der Zeit, als die Polizei, die Feuerwehr und unser Vermieter auftauchten, bis zu der Zeit, als wir im Auto saßen, um zu evakuieren, vergingen vielleicht zwei Minuten, vielleicht weniger“, sagte er. „Es war überall Rauch und das Feuer war überall.

Die Speichers sagten, sie hätten im Hyatt Regency Resort in Kaanapali eingecheckt, aber ein paar Stunden später sahen und rochen sie Rauch von einem anderen Feuer, das am Freitag gegen 7:30 Uhr auf den Hügeln oberhalb des Resorts ausgebrochen war. Sie checkten sofort aus dem Hotel aus und begaben sich weiter nördlich in die Sicherheit einer Eigentumswohnung in Kapalua.

Unterhalb des Hokiokio Place blieb auch das Haus von Quan Van verschont, obwohl die Flammen bis zum Betonsteg um das Gebäude herum brannten. Das Anwesen blieb am Samstag ohne Wasser und Strom.

Van, 41, sagte, er habe beobachtet, wie das Feuer bergab in Richtung Puamana brannte, und dachte, sie seien in Sicherheit.

„Wir dachten, es sei alles in Ordnung, bis der Wind auf uns zurückwehte und sich die Haare auf meinen Armen aufstellten und ich sagte: ‚Oh, mein Gott‘.“

Van sagte, er sei mit seiner 2-jährigen Tochter und seiner Freundin in Sicherheit gefahren, weil er nicht wusste, ob sein Haus den Brand überstehen würde. Als er am Samstag zurückkehrte, sah er Wasserpfützen um das Gebäude herum und vermutete, dass die Feuerwehrleute das Grundstück besprüht hatten, um es zu schützen.

Um seine Wertschätzung zu zeigen, fuhr Van am Samstag herum und verteilte Mittagessen an Polizisten, Feuerwehrleute und Versorgungsarbeiter.

Mindestens ein weiteres Haus brannte in Puunoa, ebenso wie einige Pferdeställe, obwohl nach Angaben der Behörden keine Tiere verletzt wurden.

Das Buschfeuer vom Freitag breitete sich über größtenteils leere Zuckerrohrfelder aus, die früher von der Pioneer Mill bewirtschaftet wurden, die ihre letzte Zuckerernte im Jahr 1999 durchführte. In der Gegend hat es im Laufe der Jahre eine Reihe von Buschbränden gegeben, und die Feuerwehrleute sagten, sie hätten sich daran gewöhnt, dass sich Brände aufgrund vorhersehbarer Windmuster, die zu verschiedenen Tageszeiten auftreten, auf eine bestimmte Weise verhalten.

„In diesem Fall war es so unvorhersehbar. Der Wind blies das Feuer in so viele verschiedene Richtungen, dass es schwer war, es in den Griff zu bekommen“, sagte der stellvertretende Feuerwehrchef Lionel Montalvo.

Battalion Chief Michael Werner sagte, es sei ein Glücksfall, dass die MFD in Erwartung der sturmbedingten Überschwemmungen und Winde zusätzliche Arbeitskräfte und Ausrüstung aufgeboten habe, und dass aus dem gleichen Grund die Ausrüstung der öffentlichen Arbeiten des Bezirks in Schlüsselbereichen bereitgestellt worden sei. Die Feuerwehrleute erhielten auch Unterstützung von privaten Baufirmen mit schwerem Gerät.

Mehr als 70 Feuerwehrleute aus dem Landkreis kämpften gegen den Brand, unterstützt von Feuerwehrleuten des staatlichen Flughafens und später von Mitarbeitern der Abteilung für Forstwirtschaft und Wildtiere.

Die Feuerwehrleute wurden weiter auf die Probe gestellt, als der Brand in Puukolii, nördlich von Lahaina, am Freitag um 7:30 Uhr ausbrach und die Evakuierung von etwa 100 Häusern in der Kaanapali Hillside Subdivision verursachte.

Montalvo sagte, dass die MFD einige ihrer Mitarbeiter aus Lahaina schicken musste, um mit dem Feuer fertig zu werden, das schließlich 800 Hektar verbrannte und ein Wohnhaus beschädigte.

Schweres Gerät, das von privaten Unternehmen zur Verfügung gestellt wurde, arbeitete schnell, um Feuerschneisen zu schlagen, und der Brand war um 14 Uhr eingedämmt.

Andernorts auf Maui verursachte der Regen des Tropensturms Lane weiterhin Probleme im östlichen Teil der Insel. In Haiku wurde eine 4-Zoll-Wasserleitung zum Puu Way und zum Waha Place unterspült, und die Sackgasse Puu Way wurde für den Verkehr gesperrt.

Weitere Straßensperrungen in der Gegend von Haiku betrafen die Straßen Haiku und Kaupakalua, die Piiholo Road in Makawao, den Piilani Highway bei Kilometerstein 37 in der Nähe von Kaupo sowie die Straßen Honokolani, Ulaino und Waikaloa in Hana.

MECO meldete vereinzelte Ausfälle im Upcountry-Gebiet, in Haiku und Waihee sowie auf Molokai.