Die Pflanze dieser Woche für den #WildEssbarMittwoch ist die vielfältige und verwirrende Gattung Erigeron. Obwohl es viele verschiedene Arten von Pflanzen in dieser Gattung gibt, die von verschiedenen Kontinenten stammen und aus einjährigen, zweijährigen und mehrjährigen Pflanzen bestehen, sehen sie alle sehr ähnlich aus, haben ähnliche essbare und medizinische Verwendungen und tragen alle denselben gemeinsamen Namen – Flohkraut.
Wir haben das Flohkraut bereits vor einigen Monaten erwähnt, als wir über Gänseblümchen berichteten, da es den Gänseblümchen auf den Wiesen und Weiden der östlichen Wälder am ähnlichsten ist. Es überrascht nicht, dass sie eng miteinander verwandt sind. Beide gehören zur Familie der Asterngewächse, die, wenn Sie den #WildEdibleWednesday schon länger verfolgen, in unserer Heilpflanzenapotheke eine wichtige Rolle spielen. Astern machen die große Mehrheit der heimischen Wildblumen aus, und die meisten Mitglieder der Familie haben sehr ähnliche essbare und medizinische Eigenschaften.
Die Blüte auf dem Foto ist das Gemeine Flohkraut (E. philadelphicus), aber auch das Südliche oder Eichenblatt-Flohkraut (E. quercifolia) ist in Nordgeorgien weit verbreitet. Die Mitglieder der Gattung Erigeron sind in weiten Teilen der Welt heimisch und in ganz Europa, Asien, Nordafrika, dem Nahen Osten und Amerika verbreitet. Die größte Vielfalt an einheimischen Erigeron-Arten ist jedoch in Nordamerika zu finden. Das Gemeine Flohkraut ist eine zweijährige oder kurzlebige Staude, die die meiste Zeit des Jahres als grundständige Blattrosette wächst. Es ist halb-immergrün, und wenn man weiß, worauf man achten muss, kann es ein wertvolles Winter-Wildgemüse sein. Im Frühjahr, das bei uns Anfang April beginnt, treibt sie einen Blütenstängel aus, der 2′-3′ hoch ist. Die Blätter sind lanzettlich, 2 bis 3 Zoll lang und stehen abwechselnd entlang des Blütenstiels. Die Stängel sind rund und mit feinen Haaren bedeckt. Die Blätter des Südlichen Eichenblattwerks sind größer und gelappt wie die einer Eiche. Ansonsten sehen sich beide Pflanzen sehr ähnlich. Das auffälligste Merkmal des Flohkrauts sind seine Blüten. Sie sind winzig, etwa einen halben bis dreiviertel Zentimeter im Durchmesser. Die Blütenblätter sind zart und sehen ein wenig flauschig aus. Dieses Merkmal und die Größe der Blüten unterscheiden sie von Gänseblümchen. Die Blüten können rein weiß sein (häufig im Frühsommer), weiß mit rosa Tönung (häufig im Spätsommer), rosa, violett oder sogar gelb, alle mit gelber Mitte. Das Flohkraut ist eine Wiesenblume. Man kann es in sehr offenen Wäldern finden, aber zum größten Teil lebt es in offenen, sonnigen Gebieten wie ungepflegten Weiden und Höfen, Straßenrändern, verlassenen und brachliegenden Flächen, Bachufern und Waldlichtungen.
Fleaban ist ein wildes Nahrungsmittel, aber kein „Wildfresser“. Seine Blätter können roh als Salatgrün oder gekocht als Kraut gegessen werden, sind aber sehr haarig. Durch Kochen lässt sich diese Behaarung abmildern, aber nicht immer ganz beseitigen, vor allem bei alten, zähen Blättern, die erst spät reif werden. Der Geschmack ist nicht schlecht – Flohkrautblätter haben einen milden, grasigen Geschmack, ähnlich wie Spinat. Wie die meisten anderen dunklen Blattgemüse enthalten sie viel Kalzium, Magnesium, Mangan und die Vitamine A, C und K.
Wie andere Astern wird auch das Bilsenkraut hauptsächlich als Heilpflanze verwendet. Die Cherokee haben es am intensivsten genutzt. Die Pflanze hat stark adstringierende Eigenschaften, und sie verwendeten einen Aufguss davon als inneres Gerinnungsmittel zur Behandlung von blutenden Geschwüren, übermäßiger Menstruation und anderen chronischen inneren Blutungen. Sie wurde auch als Hustenstiller, Fiebermittel und Schleimlöser verwendet. Eine aus der Wurzel hergestellte Salbe kann zur Behandlung offener Wunden verwendet werden. Andere Stämme wie die Meskwaki und Ojibway hatten eine interessante Verwendung für die Pflanze: Sie trockneten und pulverisierten die Blüten und schnupften sie wie einen Schnupftabak, um verstopfte Nasennebenhöhlen zu befreien. Ich weiß nicht, ob ich das ausprobieren möchte. Ein Rauch, der aus der Verbrennung der getrockneten Blüten hergestellt wird, soll auch gegen Erkältungen helfen.
Wenn du dich fragst, woher der Name „Flohkraut“ kommt, ist es genau so, wie er klingt. Die europäische Art dieser Pflanze (E. annus) wird seit dem Altertum auf den Britischen Inseln verwendet, um Flöhe von Häusern, Betten, Kleidung und Menschen zu vertreiben. Traditionell wurde die Pflanze getrocknet und in einem Räuchertopf oder einem anderen Gerät verbrannt, und der befallene Bereich wurde „ausgeräuchert“. Funktioniert das? Nun, ja. Aber ob es wegen der besonderen Eigenschaften des Flohkrauts funktioniert oder einfach nur, weil alle Ungeziefer überall Rauch hassen, ist noch umstritten. Aber ob es nun an der Blume oder am Rauch lag, der Name blieb haften, und das Flohkraut wurde zu einem traditionellen Hausschmuck. Und all die Gemälde, Bücher und Filme, auf denen hübsche mittelalterliche Bauernmädchen mit einem Zweig der gänseblümchenähnlichen Blume hinter dem Ohr oder in die Krone geflochten dargestellt sind? Sie versuchten damit, Flöhe aus ihren Haaren zu vertreiben, was im Mittelalter ein ständiges Problem war. Attraktiv, nicht wahr? Manchmal waren die guten alten Zeiten nicht so toll.