Obamagate ist die neueste Verschwörungstheorie, die von US-Präsident Donald Trump verbreitet wird. Sie begann am Morgen des 10. Mai, als Trump das Wort „OBAMAGATE!“ retweetete. Am nächsten Tag hatte der Hashtag „Obamagate“ bereits über zwei Millionen Tweets und bis zum Ende der Woche weitere vier Millionen Tweets. Trump hat den Slogan seitdem immer wieder in seinem Twitter-Feed verwendet, und er wurde von rechtsgerichteten Meinungsmachern wie Glenn Beck, Sean Hannity und vielen anderen verbreitet.

Sie sind nicht allein, wenn Sie verwirrt sind, was Obamagate eigentlich ist oder warum Trump darüber twittert. Als ein Reporter der Washington Post den Präsidenten bat, es in einem Pressebriefing zu erklären, antwortete er:

Obamagate! It’s going on for a long time. Es ging schon los, bevor ich überhaupt gewählt wurde … Einige schreckliche Dinge sind passiert, und das darf in unserem Land nie wieder passieren … und ich wünschte, Sie würden ehrlich darüber schreiben, aber leider tun Sie das nicht.

Auf die Frage nach Einzelheiten fügte Trump hinzu: „Das Verbrechen ist für jeden sehr offensichtlich, man muss nur die Zeitungen lesen, außer Ihrer.“

Obamagate ist eine halbgare Verschwörungstheorie, weshalb Trumps Erklärung kryptisch und inkohärent erscheint. Indem er die Obama-Regierung einer vagen Vertuschung beschuldigt, die sich auf die Ermittlungen zu geheimen Absprachen mit Russland bezieht, die Trumps Präsidentschaft belasten, beschwört er das Gespenst einer riesigen Verschwörung herauf, ohne eine Erklärung zu liefern. Gerade diese Unklarheit macht sie jedoch für diejenigen unter Trumps Anhängern attraktiv, die sich als Forscher auf der Suche nach der Wahrheit verstehen.

QAnon links

Obamagate ist eng mit der QAnon-Verschwörungstheorie verbunden – auf Twitter werden diese Hashtags häufig nebeneinander verwendet. QAnon ist eine gut etablierte Verschwörungstheorie des tiefen Staates, die sich um eine schattenhafte Figur „Q“ mit angeblichem Insiderwissen der Regierung dreht. Q postet anonym (daher QAnon) in rechtsextremen Online-Foren und schürt die Idee, dass eine tiefgreifende Staatskabale globaler Eliten für alles Böse in der Welt verantwortlich ist. Die Anhänger sehen in Trump die einzige Hoffnung der Welt, diese Kabale zu stürzen, und behaupten, Q habe Trump aufgefordert, den ersten #Obamagate-Tweet zu veröffentlichen.

Die QAnon-Verschwörungstheorie, die ihren Ursprung auf Pinnwand-Websites wie 4chan hat, ist in den letzten Jahren immer mehr zum Mainstream geworden. Sie ist sogar so populär geworden, dass sie derzeit unter ihren Anhängern die Form einer neuen religiösen Bewegung anzunehmen scheint, von denen einige jetzt sogar Anbetungsgruppen einberufen.

Wie viele Verschwörungstheorien dient auch QAnon einem politischen Zweck. Es entstand zur Zeit der offiziellen Untersuchung angeblicher russischer Verstrickungen in den Trump-Präsidentschaftswahlkampf, die vom ehemaligen Sonderstaatsanwalt Robert Mueller geleitet wird. Auch Obamagate hat eine klare politische Agenda. Es beschuldigt die Obama-Regierung, die Russland-Untersuchung zu lenken, um Trumps Präsidentschaft von Anfang an zu gefährden. Noch wichtiger ist, dass es die Aufmerksamkeit von der aktuellen Coronavirus-Krise ablenkt, indem es suggeriert, dass Trump das Opfer einer weitreichenden Verschwörung ist, um seine Autorität zu untergraben.

Propagandaspiel

Obamagate ist ein Beispiel für das, was von den Politikwissenschaftlern Nancy Rosenblum und Russell Muirhead als „Verschwörung ohne Theorie“ bezeichnet wurde. Es werden wissende Gesten in Richtung der Idee einer Verschwörungstheorie gemacht, ohne eine wirkliche, umfassende Erklärung zu entwickeln oder sich darauf festzulegen. Dies ist eine rhetorische Technik, die Trump seit langem mit großem Erfolg anwendet, sowohl als Appell an die amerikanischen Konservativen als auch als Versuch, von seinen zahlreichen Fehlern abzulenken. In diesem Fall geht es um das Missmanagement seiner Regierung bei der Coronavirus-Krise.

Wie der Wissenschaftler Jason Stanley feststellte, bietet diese Form der politischen Rede „einfache Erklärungen für ansonsten irrationale Emotionen wie Ressentiments oder fremdenfeindliche Angst angesichts wahrgenommener Bedrohungen“.

Obamagate ist insofern ein klassischer Fall von Propaganda, als es darauf abzielt, eine Aura von Anspielungen zu schaffen, um die Geschichte neu zu gestalten. Es ist ein Versuch, die Aufmerksamkeit von der katastrophalen Handhabung der Coronavirus-Pandemie durch die Trump-Administration abzulenken, indem Trump als Opfer dargestellt wird. Ähnlich wie Pizzagate die Wahlchancen von Hillary Clinton im Jahr 2016 trübte, ist Obamagate Teil von Trumps Wahlkampfstrategie, um den demokratischen Kandidaten Joe Biden bei den kommenden Präsidentschaftswahlen zu besiegen.

Der Unterschied zu Pizzagate besteht jedoch darin, dass Trump dieses Mal nicht mehr den Anschein erweckt, die Verschwörungstheorie auf Distanz zu halten. In seiner Verzweiflung, das Narrativ zu ändern, hat er sich mit einigen der extremsten und am Rande stehenden Elemente seiner Basis verbündet. In der Vergangenheit bezeichneten Trumps Fans auf 4chan ihn oft als Gottkaiser Trump. Nach Obamagate scheint es nun, dass der sprichwörtliche Kaiser keine Kleider hat.

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