Es ist gar nicht so einfach, ein einfaches Leben zu führen, sagt Alexandra Ziminski. Aber nachdem sie ihr Leben so umgestaltet hat, dass es in ihre japanische Wohnung passt, hat sie ein paar Tipps, wie – und warum – man sich einschränken kann.

Ich war früher ein Mensch, der Einweg-Essstäbchen gehortet hat, nur damit ich sie nicht putzen musste. Ich habe meinen Fußboden als Kleiderschrank benutzt und konnte nicht aufhören, ihn zu füllen. Für mich war ich einfach nur „entspannt“, während in Wirklichkeit mein Glück durch diese unnötigen Besitztümer erdrückt wurde. Der Wendepunkt kam, als ich mit meinem Partner zusammenzog. Ich musste einen Weg finden, das zu ändern, und zwar schnell. So begann ich, mich mit dem Minimalismus zu beschäftigen.

Der Begriff „Minimalismus“ wurde in den 1950er Jahren von westlichen Künstlern als Reaktion auf die Überkapitalisierung der Kunstwelt geprägt. Sie schufen „minimale“ Werke, wie einen schwarzen Punkt auf einer weißen Leinwand, und hofften, sie würden unverkäuflich sein. Kunst für den Künstler, nicht für den Händler. Diese Bewegung wurde stark von Japan inspiriert. Vor der Öffnung für den Westen und dem wirtschaftlichen Aufschwung lebten die Japaner relativ einfach.

Die unbarmherzige Kraft von Naturkatastrophen – Brände, Tsunamis, Erdbeben – machte es unpraktisch, so viele Dinge zu besitzen. Außerdem untersagten die Gesetze der Edo-Zeit den Bürgern, ihren Reichtum durch Besitztümer zur Schau zu stellen, was ihre Anhäufung einschränkte. Andere praktizierten den zen-buddhistischen Lebensstil und glaubten, dass man sich von materialistischen Wünschen und egoistischen Gedanken befreien muss, um spirituelle Erleuchtung zu erlangen. Der einfachste Weg, dies zu erreichen? In Bescheidenheit leben und sich von seinen Besitztümern distanzieren.

Schließlich entwickelte sich der Minimalismus von einer westlichen Kunstbewegung zu einer alternativen Lebenseinstellung. Das Ziel ist es, den Minimalismus als Werkzeug zu nutzen, um persönliche Ziele zu erreichen. Indem man weniger konsumiert, kann man endlich mit dem zufrieden sein, was man hat, und aufhören, sich ständig mit anderen zu vergleichen.

Wir können nicht alle zen-buddhistische Mönche sein, aber wir können uns von ihrer Lehre inspirieren lassen. In den letzten Jahren wurde dieser Lebensstil durch faszinierende Trends wie das Projekt 333 (drei Monate lang nur 33 Dinge tragen), die Begeisterung für kleine Häuser und die Anti-Fast-Fashion-Bemühungen in den Mainstream gebracht. Nützliche neue Technologien wie Carsharing und Miet-Apps haben es einfacher gemacht, mit weniger auszukommen. Japan hat viele Minimalisten der neuen Generation hervorgebracht. Marie Kondo (deren neue Netflix-Fernsehserie gerade erschienen ist) wurde mit ihrer Erfindung der KonMari-Methode berühmt – nur mit Gegenständen zu leben, die „Freude machen“ – und Fumio Sasaki machte Schlagzeilen, indem er nur drei Hemden und vier Paar Socken besaß.

„Mir wurde klar, wie viele Emotionen ich an unbelebte Gegenstände geknüpft hatte“

Es ist kein Wunder, dass der Minimalismus für viele Menschen eine attraktive Alternative geworden ist. Der Antikapitalist, der seinen Konsum reduzieren will, der Umweltschützer, der versucht, seinen Abfall zu verringern. Oder jemand wie ich, die mit ihrem Freund in einer beengten 17m²-Wohnung in Tokio lebt.

Ich will ehrlich sein, ich bin mit einer praktischen Denkweise zum Minimalismus gekommen. Ich musste meinen Platz nutzen, nicht mein Leben verändern. Erst als ich mich auf den Weg machte, bemerkte ich eine positive Veränderung meines psychischen Wohlbefindens.

Der schwierigste Teil war der erste Schritt, ich suchte ständig nach Ausreden. Ich starrte auf einen grellen regenbogenfarbenen Pullover und sagte: „Den kann ich doch nicht wegwerfen, der war ein Geschenk. Ich fing an, Quittungen als Untersetzer zu verwenden, um ihnen einen Zweck zu geben. Die urteilenden Augen der Figur eines Ex-Freundes flehten mich an, es mir noch einmal zu überlegen. Da wurde mir klar, wie viele Emotionen ich an unbelebte Gegenstände geknüpft hatte.

Dieses Gefühl ist weit verbreitet und wird von Sasaki in seinem Buch Goodbye Things: On Minimalist Living“, das ich ironischerweise bereits besitze. Er zeigt 55 hilfreiche Wege auf, um den Prozess für die Seele leichter zu machen. Sasaki macht deutlich, dass die Vorteile auf lange Sicht das momentane Schuldgefühl bei weitem überwiegen. Er weist auch darauf hin, dass man nicht das, was man braucht, mit dem verwechseln sollte, was man will.

Bevor ich nach Japan kam, dachte ich, ich bräuchte ein Himmelbett mit einer Memory-Foam-Matratze. Das war es, was mir die Werber einredeten – dass ein bequemes Bett der Gipfel des Glücks sei. Als ich eine alternative Schlafgewohnheit, den japanischen Futon, kennenlernte, wurde mir klar, dass meine westlichen Vorurteile falsch waren. Es gibt keine richtige Art zu schlafen; tatsächlich schlafen Millionen von Menschen jeden Tag auf dem Boden.

Die Gegenstände, die ich für notwendig hielt, waren nun optional. Ich fing an, Kleidung zu spenden oder wegzuwerfen, die ich immer tragen wollte, es aber nie tat. Auf Sasakis Rat hin entsorgte ich alle unbenutzten Kleidungsstücke, Mehrfachstücke und Dinge, die ich vergessen hatte.

Von Kleidern konnte ich mich leicht trennen, aber meine verbotene Frucht war aus Papier. Für mich waren Bücher nicht nur voller Tinte, sondern auch voller Leben. Es wäre ein Verrat, sie wegzuwerfen. Die eigentliche Ungerechtigkeit bestand jedoch darin, dass ich egoistisch Bücher aufbewahrte, die ich nie wieder lesen würde.

Schließlich stieß ich auf eine letzte Hürde – meinen Freund. Das Zusammenleben mit einem „Maximalisten“, also jemandem, der 35 Paar Schuhe besitzt, machte den Prozess nicht gerade einfacher. Er war zweifellos ahnungslos über die Vorteile des Minimalismus. Warum konnte er seine One Piece Manga-Sammlung, die fast 100 Bände umfasst, nicht behalten?

“Aber es macht mich glücklich“, sagte er mit seinem Hundeblick. Ich konnte ihn nicht überreden, ich musste einen Kompromiss eingehen. Ich wollte nicht, dass er das opfert, was ihm Freude macht. Minimalismus sieht für jeden Menschen anders aus. Würde ich all meine wertvollen Kunstgegenstände wegwerfen? Nein, natürlich nicht. Was man braucht, hängt von den persönlichen Zielen ab. Ein Koch braucht seine Kochutensilien und ein Schreiner seine Werkzeuge.

Letztendlich hatte Sasaki recht. Ich bereue nichts, was ich weggeworfen habe. Dadurch, dass ich mit weniger Dingen lebe, habe ich mehr Raum zum Atmen. Ich werde nicht ständig von meinen Besitztümern abgelenkt. Die Dinge gehen nicht im Durcheinander verloren, und meine Wohnung ist in weniger als einer Stunde aufgeräumt.

Meine Perspektive hat sich letztlich zum Besseren verändert. Ich kann mich auf das konzentrieren, was ich habe, statt auf das, was ich nicht habe – ein sicheres Zuhause, einen liebevollen Freund, eine unterstützende Familie. Ich bin nicht perfekt, ich werde nie nur 50 Dinge besitzen oder mich nur in Schwarz und Weiß kleiden, und das ist auch nicht das Ziel eines wahren Minimalisten. Die Art und Weise, wie man lebt, beeinflusst die Art und Weise, wie man denkt: Denken Sie daran, sich bewusst zu machen, was Sie kaufen und warum.

Illustration von Rose Vittayaset