Box-Zöpfe, Clip-in-Extensions, kurzlebige Dauerwellen, mit Leave-in-Spülungen überzogene Wash-and-Go-Styles, Bantu-Knoten (die ich scheinbar nie perfektionieren konnte) – nennen Sie die Frisur, und ich kann garantieren, dass ich sie mindestens eine Woche lang getragen habe. In der Highschool und in den ersten Jahren der Kunstschule war der Gedanke, dass mein natürliches Haar nicht geglättet und dann zu sorgfältig gestylten Wellen, die mir bis zur Mitte des Rückens reichten, gestylt wurde, ein unerträglicher Gedanke. Als eines der wenigen schwarzen Mädchen in meiner Klasse dachte ich: Könnte ich eine andere Frisur tragen? Noch dazu eine kürzere? War mein Haar noch „gutes Haar“, wenn es mir nicht mühelos über die Schultern fiel? Würden die Leute es immer noch schön finden, wenn es kurz war?

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Nach Jahren, in denen ich mein Haar amateurhaft gebleicht und an den Spitzen rosa gefärbt habe (ich gebe meiner Widder-Impulsivität und Charlotte Free die Schuld), es zweimal täglich mit einem Lockenstab gelockt, mit kräftigen Glätteisen geglättet und in zu enge Zöpfe gesteckt habe, bettelte mein Haar um eine Veränderung. Erst als ich mit frisch geföhntem Haar vor dem Spiegel eines Friseursalons saß und meiner Stylistin zuhörte, wie sie über „tote Spitzen“, „trockene Kopfhaut“ und „irreparable Schäden“ lästerte, wurde mir klar, dass ich den großen Schnitt machen musste. Mein Haar war kaputt. Mein Stolz war am Boden, und ein Katalog mit Kurzhaarfrisuren lag auf meinem Schoß.

Der erste Schnitt ist der tiefste

Meine erste Erfahrung mit einem Bobschnitt ließ mich in Tränen ausbrechen, als ich eine Episode von America’s Next Top Model nachstellte. Mein Haar wurde oberhalb der Ohren abgeschnitten und musste nach links gescheitelt werden, damit niemand meine ausfransenden Kanten bemerkte. Dieser Bob war rasiermesserscharf geschnitten, asymmetrisch und ein bisschen zu kantig für den Blair-Waldorf-Look von 2012, den ich monatelang favorisiert hatte. Ich wusste nicht, wie ich diese Haare stylen sollte – oder diese neue Person.

Ich fühlte mich plötzlich weniger weiblich (obwohl ich heute weiß, dass die Haarlänge nicht mit der Weiblichkeit zusammenhängt) und seltsamerweise sehr unzufrieden mit meinen Augenbrauen. Zum Glück wachsen meine Haare recht schnell, so dass es nur etwa drei Monate dauerte, bis sie wieder nachwuchsen. Dieses Mal war es etwas gesünder, und so begann ich, es mit Beach Waves und Retexturierungsspray zu stylen. Verurteilen Sie mich nicht, ich lebte in einem Vorort. Ich fuhr fort, mein Haar so zu stylen, als es wieder wuchs.

Der zweite Schnitt

Ich lebte im feuchten Süden Georgias, umgeben von endlosen Pool- und Jacuzzi-Treffen, so dass meine Haarpflegeroutine schnell zusammenbrach. Es war zwar wieder lang, aber brüchig und leblos. Es brauchte dringend einen Schnitt. Diesmal ging ich zum Charles Gregory Salon in der Peachtree Street in Atlanta, bewaffnet mit Screenshots von Kerry Washington, Gabrielle Union und Taylor Swift. Ich bat um einen stumpfen Bob mit stumpfem Pony. Der Unterschied zwischen meinem ersten und meinem zweiten Haarschnitt bestand darin, dass letzterer meine Wahl war. Außerdem war die Stylistin eine Expertin aus Los Angeles, die meinen Look sowohl mit Strandmädchen-Vibes als auch mit einer städtischen Eleganz verfeinerte, von der ich gar nicht wusste, dass ich sie wollte. Mir gefiel einfach die Form des Schnitts – der Pony knapp über den Augenbrauen und eine subtile asymmetrische Länge, die man nur in einem bestimmten Winkel erkennen konnte.

Neues Haar, neues Ich

Mit diesem Schnitt war mein natürliches Haar schwungvoll, schwerelos und blieb wochenlang perfekt glatt. Ein guter, gut durchdachter Haarschnitt kann in vielen Bereichen deines Lebens Veränderungen bewirken, aber ich war überrascht, als es bei mir anfing. Nennen Sie es einen Power-Bob, wenn Sie wollen, aber ich war plötzlich entschlossener bei der Wahl meines Outfits, meines Make-ups und meines beruflichen Werdegangs. Vielleicht hatte Anna Wintour, die seit Jahrzehnten einen Bob mit Pony trägt, die ganze Zeit etwas im Sinn.

Früher sehnte ich mich nach der Aufmerksamkeit, die mein langes, natürliches Haar mir brachte. Jetzt liebe ich das Gefühl, das mir mein Bob gibt, und er hat mich dazu inspiriert, mein Haar besser zu pflegen. Früher habe ich mein Haar ungewaschen und ungepflegt gelassen, die Umwelt hat ihren Tribut gefordert und das Glätteisen hat ihm das Leben ausgesaugt. Jetzt habe ich eine Routine, die sich nicht unterbrechen lässt, und dazu das Selbstvertrauen, dass ich mit kurzen Haaren immer noch weiblich bin, und natürlich ist mein Haar „gut“, und ja, es wird immer noch als natürlich angesehen.

Anstatt nachts aufzuwachen und mein Haar mit einem 450-Grad-Eisen zu glätten, umwickle ich es vorsichtig mit einem Seidentuch und trage Arganöl auf die Spitzen auf, bevor ich meiner Kopfhaut eine nächtliche Massage gebe. Ich glätte mein Haar nur bei Friseurbesuchen und nicht jeden Morgen oder bei den ersten Anzeichen eines Knicks. Wenn es feucht ist, sprühe ich das Thermasmooth Shine Extend Anti-Frizz Spray von Mizani auf, und wenn es regnet, klappe ich die Seiten auf und setze eine Mütze auf. Im Sommer meines ersten Jahres in New York City habe ich die oberste Schicht geflochten und einige meiner natürlichen Wellen zum Vorschein kommen lassen. Wenn du in einen guten Salon gehst und den richtigen Friseur findest (ein großes Lob an Vanessa im O’Salon in Brooklyn), werden deine Haare weiter wachsen und ihre stumpfe Form behalten. Mein letzter Friseurbesuch ist jetzt drei Monate her, und meine Haare sind immer noch stumpf geschnitten. Für mich ist das die beste Schutzfrisur für mein Haar, da sie nur wenig Styling, wenig Produkt und ab und zu einen Nachschnitt erfordert.

Eine Sache, die ich über den giftigen Druck, den die Gesellschaft auf das Haar schwarzer Frauen ausübt, bemerkt habe, ist, dass sie sehr vielseitig ist. In meinen jüngeren Jahren war glattes, langes Haar angesagt, auch wenn das bedeutete, dass man seine Spitzen beschädigte. Während des Studiums bedeutete „natürliches Haar“, dass man einen perfekt gestylten Afro mit dem „richtigen“ (lockeren) gottgegebenen Lockenmuster trug. Die Zahl der schwarzen Frauen, die sich entspannen lassen, geht zwar zurück, aber die Vorstellung, dass ein bestimmter Look – glattes Babyhaar und glatte, lockere Naturlocken – akzeptabel ist, ist immer noch weit verbreitet.

Ich fordere jeden mit natürlichem Haar (oder mit entspanntem Haar) auf, zu experimentieren. Es ist in Ordnung, sein natürliches Haar zu glätten, wenn man es gut pflegt. Es ist in Ordnung, wenn man sein Haar als Afro aufbläst. Es ist akzeptabel, die Babyhaare zu legen und die Locken in einen Dutt zu stecken. Die Abkehr von der Vorstellung, dass mein Haar lang und üppig sein muss, um schön zu sein, hat meine Seele in mehr als einer Hinsicht befreit. Für mich ist der stumpfe Bob mit dem passenden stumpfen Pony (manchmal auch ein Baby-Pony, wenn ich mich schäbig fühle) mein ultimativer Power-Move, und ich werde ihn weiterhin mit Stolz tragen.

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