Joe Burrow hat wohl die beste Saison hinter sich, die je ein College-Football-Quarterback gespielt hat.

Der LSU-Signalgeber beendete die Saison 2019 als Heisman-Trophy-Gewinner und National Champion mit einem perfekten 15-0-Rekord. Der 23-Jährige brach mit seinen 5.671 Passing-Yards, 60 Passing-Touchdowns und nur sechs Interceptions zahlreiche SEC- und College-Football-Rekorde.

Burrow, der mutmaßliche Nr. 1-Gesamtpick im NFL-Draft 2020, landete nur an der LSU, weil er den Start-QB-Job an der Ohio State nicht gewann. Nach drei Jahren im Programm und einem kürzlichen Buckeye-Absolventen gab Burrow kurz nach dem Frühjahrsball 2018 seine Absicht bekannt, von Ohio State zu wechseln.

In diesem Frühjahr hatten die Buckeyes einen offenen Quarterback-Wettbewerb, und der aktuelle Redskins-Quarterback Dwayne Haskins schlug Burrow für den Job aus. Wie kam es dazu?

Ohio State Beat Reporter Bill Rabinowitz erklärte im neuesten Redskins Talk Podcast, wie es dazu kam.

Rabinowitz erklärte, dass der Wettbewerb zwischen Haskins und Burrow lange vor dem Frühjahr 2018 begann. Während der Saison 2017 war Burrow zunächst der Backup gegenüber Haskins, brach sich aber früher in der Saison die Hand. Haskins wurde an seiner Stelle zum Backup. Haskins, damals ein Redshirt Freshman, wurde gegen Michigan zum Einsatz gezwungen, nachdem sich der langjährige Starter J.T. Barrett im dritten Viertel am Knie verletzte.

Haskins führte die Buckeyes zu einem Auswärtssieg gegen die rivalisierenden Wolverines, was ihm im Kampf um den Spring Ball einen deutlichen Vorsprung vor Burrow verschaffte.

„Es war ein offener Wettbewerb, aber wir wussten im Grunde alle, dass Burrow den Champion ausschalten musste“, sagte Rabinowitz. „Wenn du nach Ann Arbor gehst und die Buckeyes dort zum Sieg führst, ist das eine große Sache für deinen Lebenslauf.“

Rabinowitz erklärte, dass die beiden Quarterbacks während des Frühlingsballs praktisch gleichauf waren; keiner stach über den anderen heraus. Aber da Burrow in drei Jahren seinen Abschluss machen wird, gab es für ihn keinen Grund, zu bleiben, wenn er nicht der Starter war. Er hatte sich das Recht verdient, seine Optionen auszuloten, und entschied sich für einen Wechsel zur LSU.

„Urban Meyer und Ryan Day, der damalige Offensive Coordinator, hatten gesehen, was Haskins in einem Spiel machte, und die beiden im Training beobachtet“, sagte Rabinowitz. „Es gab keine große Trennung. Sie wollten, dass beide bleiben, aber Burrow hatte sich das Recht verdient, weiterzuziehen. Es gab keine harten Gefühle. Es war ein völlig verständlicher Schritt für alle Seiten. Das war eine Win-Win-Situation.“

Im darauffolgenden Herbst belohnte Haskins sowohl Meyer als auch Day dafür, dass sie ihn zum Starter ernannt hatten, indem er Ohio State zu einem 13:1-Rekord und einem Rose Bowl-Sieg führte. Haskins belegte bei der Wahl zur Heisman Trophy den dritten Platz und stellte dabei mehrere Ohio State-Saisonrekorde im Passspiel auf. Außerdem brach er den Big Ten-Rekord für Passing-Touchdowns von Drew Brees (Brees hatte 39, Haskins 50).

In Burrows erstem Jahr bei der LSU im Jahr 2018 kam er auf knapp 2.900 Passing Yards, 16 Passing Touchdowns und fünf Interceptions. Das ist eine solide Saison, aber nichts Spektakuläres, vor allem, wenn man sie mit Haskins‘ Kampagne 2018 vergleicht.

„Letztes Jahr, 2018, als man fragte, welchen Quarterback man lieber hätte, gab es keine Ohio State-Fans, die sagten ‚Ich wünschte, Burrow wäre hier statt Haskins'“, sagte Rabinowitz.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand, nicht einmal Joe Burrow, sich vorstellen konnte, was er bei LSU getan hat“, fuhr er fort. „

Das Einzige, was Ohio State mit Haskins überrascht hat, war nicht seine Produktion im Jahr 2018, sondern seine Entscheidung, nach nur einer Saison als Starter in die NFL zu gehen. Als Burrow 2018 wechselte, hatte er bereits seinen Abschluss gemacht. Haskins war zu diesem Zeitpunkt nur ein Redshirt-Senior und hatte nach der Saison 2018 noch zwei Jahre Spielberechtigung.

Aber die Kombination von Haskins‘ unglaublicher Saison mit einer schwachen Quarterback-Klasse ließ den Ohio State-Passer gegen Ende der Saison 2018 auf die Draft-Boards schießen.

„Ich hatte erwartet, dass er zwei Jahre, vielleicht sogar drei, haben würde“, sagte Rabinowitz. „Es war nicht bis zur Mitte der Saison, vielleicht sogar bis zum Ende der Saison, wo sie sagten: ‚Oh mein Gott, dieser Kerl könnte gehen.'“

Haskins ging, und die Redskins wählten ihn als Nr. 15 insgesamt. Justin Fields, der Quarterback-Rekrut Nr. 1 aus der Klasse 2018, wechselte Tage später von Georgia zu Ohio State und führte die Buckeyes 2019 in die College Football Playoffs. So schien auch diese Situation ein Gewinn für beide Seiten zu sein.

„Also denke ich, dass die Fans, die Contrarians, die Burrow wollten, nächstes Jahr nach einem Quarterback suchen würden“, sagte Rabinowitz. „Das muss nicht sein. Ohio State hat Justin Fields, der nächstes Jahr ein Heisman-Spitzenkandidat sein wird.“

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