(CNN) Die 27-jährige Midsi Sanchez hat die letzten zehn Jahre damit verbracht, sich für vermisste und ausgebeutete Kinder einzusetzen.

„Jedes Mal ist es, als würde ich mich selbst retraumatisieren, aber ich bin bereit, es zu tun, um diesen Familien zu helfen“, sagte Sanchez.

Im Alter von 8 Jahren wurde sie entführt und fast drei Tage lang von einem verurteilten Pädophilen und Mörder sexuell missbraucht.

Sie konnte fliehen, nachdem ihr Entführer seine Schlüssel fallen ließ.

„Ich sprang vor einen Sattelschlepper und sagte: ‚Mein Name ist Midsi Sanchez, ich wurde entführt.'“

Vom Trauma zur Depression

Die erschütternde Entführung machte Schlagzeilen, aber ihre Erholung von dem Trauma war ein persönlicher Albtraum.

Sanchez war zwei Wochen nach ihrer Flucht wieder in ihrer Schule in Vallejo, Kalifornien, und wurde von neugierigen Mitschülern mit Fragen überhäuft. Trotz aktiver Behandlung einer posttraumatischen Belastungsstörung kämpfte sie damit, das Geschehene zu verarbeiten und zur Normalität zurückzukehren.

„Ich konnte zu niemandem eine Beziehung aufbauen“, fügte sie hinzu.

Sanchez wurde tief depressiv. Als sie ins Teenageralter kam, brach sie die Therapie ab und griff zu Drogen und Alkohol, um damit fertig zu werden. Sie war süchtig und hatte sich nicht mehr unter Kontrolle.

„Aus der Depression wurde Wut, und aus der Wut wurde Kampf und aus dem Kampf wurden Gangs“, erinnert sich Sanchez. „Ich war einfach ein chaotischer Teenager.“

Es kam noch schlimmer. 2009 verunglückte Sanchez in einem Auto mit einem betrunkenen Fahrer.

„Ich flog mit 80 Stundenkilometern durch die Windschutzscheibe und brach mir so ziemlich alle Knochen von der Taille bis zum Hals.“

Im Krankenhaus erfuhr die 16-Jährige, dass sie schwanger war.

„Das war eine lebensverändernde Erfahrung, und ich wusste, dass ich anders sein wollte.“

Sanchez nahm die Therapie wieder auf. Sie hatte einen neuen Entschluss gefasst und war im Begriff, eine neue Aufgabe zu finden.

Überleben und einen Sinn finden

Als Sanchez von der Entführung eines anderen Mädchens aus der nahe gelegenen Stadt Tracy in Kalifornien erfuhr, war das ein schwerer Schlag für sie.

„Sie war 8 Jahre alt, Latina und kam aus einer fünfköpfigen Familie, genau wie ich“, erklärte Sanchez.

„Ich nahm das Flugblatt des kleinen Mädchens mit nach Hause und ließ 3.000 Exemplare drucken.“

Sie nahm auch Kontakt zur Familie des Mädchens auf. Ihre Anwesenheit spendete Trost.

„Da ging mir ein Licht auf, und mir wurde klar, warum ich immer noch hier bin“, so Sanchez abschließend. „Ich muss meine Geschichte erzählen.“

Sie begann, ehrenamtlich für die KlaasKids Foundation zu arbeiten und über viele hochkarätige Fälle vermisster Kinder zu sprechen. KlaasKids wurde von Marc Klaas nach der Entführung und Ermordung seiner Tochter, der 12-jährigen Polly Klaas, 1993 gegründet.

Diese Arbeit veranlasste Sanchez, ihr eigenes Programm zur Sensibilisierung für die Sicherheit von Kindern zu starten. Es umfasst Vortragsreisen mit Puppen, die Kindern beibringen, gefährliche Situationen zu erkennen und mit ihnen umzugehen.

„Das ist der Grund, warum ich noch am Leben bin“, sagte sie. „Ich kann meine traumatische Situation in etwas Starkes verwandeln.“