Einer der unbemerkten Vorteile von Javy Báez‘ spielbeendendem Single im 11. Inning am Sonntag gegen die Pirates war, dass dadurch ein 12. Inning vermieden wurde, das dem kämpfenden Craig Kimbrel gehört hätte.

Das war David Ross‘ nächster Mann aus dem Bullpen, sagte der Cubs-Manager am Montag.

Anstattdessen sahen wir zu, wie der Mann, der der „Closer“ sein würde – und sein sollte – aus der konstruierten Klemme (Mann auf der zweiten Base), mit der jedes Extra-Inning in diesem Jahr beginnt, den Pitch machte und den Sieg errang.

Oder haben wir das getan?

Einen Tag nachdem der Veteran Jeremy Jeffress nur neun Pitches benötigte, um die Pirates in der besten von vier beeindruckenden Bullpen-Auftritten zu schlagen, verdiente sich Rowan Wick einen Vier-Out-Save bei einem 2:0-Sieg über die Royals am Montagabend.

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Und genau so haben die Cubs ein „Closer-by-Committee“-System vorgestellt, wenn nicht sogar eine „Closer“-Kontroverse.

So wie die ersten acht Spiele aussahen, ist es schwer vorstellbar, dass sie genug zuverlässige Pitcher für ein Quorum haben.

Aber bis Kimbrel (bisher vier Walks, zwei Homer, ein Wild Pitch und vier Outs) wieder in Ordnung kommt, ist das der Plan, um enge Spiele zu beenden, sagte Ross nach dem Montagsspiel.

„Ich denke, jede Nacht wird anders sein“, sagte er. „

Jeffress ist derjenige in der Gruppe, der die Erfolgsbilanz, die unerschütterliche Veteranenpräsenz und die kaltblütige Leistung in diesem Jahr vorweisen kann, zu der neben der Arbeit am Sonntag im 11.

Ob Jeffress am Montag nicht zur Verfügung stand, weil er sowohl am Samstag als auch am Sonntag sehr wichtige Innings spielte, oder ob Ross Wicks 95-mph-Fastball/Curveball-Mix gegen die Mitte der Royals-Ordnung gefiel, es war die letztjährige Rookie-Erfolgsgeschichte in dieser Nacht.

„Es wird eine volle Teamleistung da unten sein“, sagte Ross. „Ich habe keine Angst davor, in vielen Bereichen mit vielen dieser Jungs den Abzug zu betätigen. Sie haben in letzter Zeit wirklich gute Arbeit geleistet, wenn es darum ging, auf die Glocke zu antworten, und wir werden das weiterhin täglich bewerten.“

Fürs Erste bedeutete das acht aufeinanderfolgende torlose Innings in den letzten beiden Nächten gegen zwei der schlechtesten Teams im Baseball für einen Cubs-Bullpen, der in der ERA und einigen anderen Kategorien den letzten Platz in der Major League einnimmt.

Das ist nicht das, was Ross meint, wenn er von der Suche nach Matchups spricht.

Aber nach 10 Spielen in der 60-Spiele-Saison wird dieser Bullpen mit ziemlicher Sicherheit weiterhin täglich von oben bis unten bewertet werden.

Und da der 43 Millionen Dollar teure Closer das schwächste Glied seit September ist, könnte das Ende eines Spiels mit einer knappen Führung das Interessanteste sein, was man bei diesem Team beobachten kann, solange diese pandemische Saison andauert.

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