Als Fawn Weaver der Geschichte von Nearest Green, dem versklavten Mann, der Jack Daniel das Destillieren beibrachte, nachging, hätte sie nie erwartet, eine Liebesgeschichte zu finden. Doch dann sah sie ein berühmtes Foto, auf dem Daniel von seinen Angestellten umgeben ist, darunter auch ein schwarzer Mann an seiner Seite. „Wenn man sich das Foto ansieht, steht Jack Daniel nicht im Mittelpunkt“, sagte sie. „Er steht an der Seite und hat das Zentrum an den schwarzen Mann abgetreten“. Die Positionierung machte Weaver neugierig, und als sie sich in Archivdokumenten und Biografien umsah, fiel ihr auf, wie oft Green und seine Nachkommen, die für Daniel arbeiteten, als integraler Bestandteil der Destillerie genannt wurden. „Wenn man den Zeitraum kennt, in dem sie lebten, und weiß, dass sie zusammen durch die Straßen von Lynchburg gelaufen sind, sagt mir das, dass dies eine Geschichte der Liebe ist“, sagte die Gründerin von Uncle Nearest am 26. Juni bei #TasteWithSpace gegenüber Whisky Advocate.
Weavers Bemühungen, Greens Vermächtnis in den letzten Jahren ans Licht zu bringen, haben in Form des Whiskeys, der seinen Namen trägt, eines Brennereikomplexes in Shelbyville, Tennessee, und mehrerer gemeinnütziger Organisationen Früchte getragen, darunter die Nearest & Jack Advancement Initiative. Die Initiative, die von Uncle Nearest und Jack Daniel’s mit jeweils 2,5 Millionen Dollar ausgestattet wurde, verfolgt einen dreigleisigen Ansatz, den Weaver näher erläuterte: ein nach Green benanntes Destillationsprogramm am Motlow State Community College, ein Programm zur Förderung von Führungskräften, das sich auf Afroamerikaner in der Whiskey-Industrie konzentriert, und ein Gründerprogramm für schwarze Kleinstdestillateure, die vom Marketing-, Vertriebs- und Betriebs-Know-how der größeren Unternehmen profitieren können. „Es reicht nicht aus, dass Uncle Nearest eine erfolgreiche, bedeutende afroamerikanische Marke in dieser Branche ist“, sagte Weaver. „
Building From the Bottom Up
Weaver sprach auch darüber, wie wichtig es ist, Greens Vermächtnis zu ergänzen, indem man Vielfalt unter den heutigen Brennern sät. „Bei amerikanischem Whiskey geht es um das Erbe. Es ist immer der Ur-Ur-Ur-Enkel von jemandem, der die Geschichte dieses Erbes erzählt“, sagte sie. „Vor Nearest Green gab es niemanden, der eine farbige Person war, und wenn man nur das Erbe weißer Männer hat, und die gesamte Branche verkauft sich auf der Grundlage des Erbes, dann sehen wir nur weiße Männer. Also stellte sich die Frage: Wenn wir diese Abstammung, die all diese toten weißen Männer haben, nicht haben, wie können wir sie jetzt schaffen? Die Idee war also, dass wir nicht von oben nach unten gehen, sondern von hier aus nach oben.“
Neben anderen Themen sprach Weaver darüber, wie Tennessee-Whiskey zu einem eigenen Stil geworden ist und wie Uncle Nearest daran mitgewirkt hat, indem es den Geschmack in den Mittelpunkt gestellt hat. Als begeisterte Trinkerin von kräftigen Bourbons und vollmundigen Weinen strebte Weaver bei der Entwicklung von Uncle Nearest ähnliche Eigenschaften an. Sie erzählte auch ergreifende und manchmal lustige Details über ihre Anfänge in Shelbyville, als sie sich gerade mit der Geschichte von Nearest Green und Jack Daniel beschäftigte. Und sie feierte die Tatsache, dass so viele Amerikaner, darunter auch Whiskeytrinker, sich für die Gleichberechtigung aller Menschen einsetzen. „Sie haben zwei Unternehmen, die von der Außenwelt als Konkurrenten angesehen werden, die sich buchstäblich zusammentun, um die Branche zu einem besseren Arbeitsplatz für farbige Menschen und Frauen zu machen“, sagte sie. „Es bedeutet mir sehr viel, die Namen von Nearest und Jack nebeneinander zu sehen, aber dass wir in der Lage waren, unsere Autonomie in diesem Prozess zu bewahren. Ich denke, Jack hätte das gewollt, ich denke, Nearest hätte das gewollt, und ich bin wirklich begeistert davon.“
Sehen Sie sich das vollständige Interview mit Weaver auf dem IGTV-Kanal von Whisky Advocate an, und folgen Sie Whisky Advocate auf Instagram, um an unseren #TasteWithSpace-Live-Interviews jeden Freitag um 15 Uhr teilzunehmen – außer in dieser Woche, wenn wir wegen des Feiertags am 4. Juli eine Pause einlegen und stattdessen am Donnerstag, den 3. Juli um 15 Uhr eine informelle Verkostung veranstalten.