Die Popularität von Extremsportarten nimmt zu, während die Beteiligung an zahmeren, traditionellen Sportarten wie Golf, Basketball, Baseball und Fußball zurückgeht. An einer Felswand oder im Lauf einer großen Welle gibt es keine Regeln oder Strafflaggen. Entweder man macht es richtig, oder man stirbt. Das erfordert höchste Konzentration und lässt, zumindest für eine Weile, alle anderen Sorgen in den Hintergrund treten. Darin liegt vielleicht der Reiz.

„Man ist zu 100 Prozent in diesem Moment, ist sich aller Dinge bewusst und konzentriert sich nur auf diese Aufgabe und auf nichts anderes“, sagt Carlos Pedro Briceño, 43, aus DeLand, Florida, über seine inzwischen fast hauptberufliche Freizeitbeschäftigung, das Fliegen mit dem Wingsuit, bei dem man von Dingen wie Bergen und Handymasten abspringt und gefährlich nahe an die Umgebung heranfliegt, bevor man den Fallschirm ausklinkt. „Es macht süchtig, dieses Gefühl der Angst und die Belohnung, wenn man die Angst kontrolliert und sicher landet. Eine Marktanalyse von Delaware North, einem Unternehmen, das Konzessionen für Sportveranstaltungen verwaltet, besagt, dass die Teilnahme an Extremsportarten (einschließlich zermürbender und manchmal tödlicher Ausdauerwettbewerbe wie Tough Mudder und Spartan Race) den konventionellen Sport überholt hat.

Das Unternehmen prognostiziert, dass Extremsportarten bis 2020 den Profi- und College-Sport als die meistgesehene Kategorie von Sportinhalten herausfordern werden. Dies ist zum Teil den vielen Stunden an atemberaubenden Videos zu verdanken, die täglich ins Internet hochgeladen werden und die nicht nur todesmutige Kunststücke dokumentieren, sondern auch ein gefährliches Spiel der Überlegenheit aufrechterhalten.

Briceño, der früher Kostenkontrolleur bei einer Ölgesellschaft in seinem Heimatland Venezuela war, wurde durch das Ansehen von YouTube-Videos von Sprüngen anderer Leute zum Fallschirmspringen und später zum Fliegen in der Nähe inspiriert. Zusammen mit seinem Freund Alexander Polli (31) spielte er die Hauptrolle in dem Film „Base“ über das Fallschirmspringen (auch bekannt als BASE-Jumping). Polli starb 2016, nachdem er bei einem Flug in die Nähe eines Baumes gestürzt war; der Film wurde letztes Jahr veröffentlicht. Sein Tod folgte dem eines anderen bekannten Base-Jumpers, Dean Potter, der 2015 nach einem Sprung von einer Klippe im Yosemite-Nationalpark in eine Granitfelsformation stürzte.