Ich geriet einmal, in der 8. Aus der vorgetäuschten Schlägerei wurde eine echte Schlägerei, die dann dazu führte, dass ich mit Blut aus der Nase ins Haus rannte. Seitdem habe ich gelernt, meine Streitigkeiten nicht mit den Fäusten auszutragen.

Aber wenn es eine Welt gibt, in der die Logik der 8. Klasse immer noch die Oberhand hat, dann ist es die Welt der Amateur-YouTube-Bodybuilder. Und in dieser seltsam kultischen Untergruppe der Bevölkerung gibt es nur wenige YouTuber, die mehr Aufmerksamkeit auf sich ziehen als Jason Genova aus Boynton Beach – ein kindlicher, aber dennoch irgendwie fesselnder, aufstrebender Bodybuilder, der tagsüber als Packer bei Publix arbeitet. Genovas Eigenheiten haben einige Zuschauer zu der Vermutung veranlasst, dass er autistisch ist, was er jedoch bestreitet.

Genova hat diese Woche damit verbracht, seine große Fangemeinde anzuweisen, einen anderen Bodybuilder online zu belästigen. Dieser viel größere Bodybuilder behauptete, er habe sich bedroht gefühlt, und schlug Genova bei einer öffentlichen Veranstaltung vor laufender Kamera. Dies schockierte einige Zuschauer, die dies als Mobbing, wenn nicht gar als Angriff ansahen. Der Tumult wurde zu einer Art Skandal in der Bodybuilding-Gemeinschaft.

Genova war das Thema eines Artikels in der New Times vom November 2015, der von der Society of Professional Journalists mit dem Sigma Delta Chi Award ausgezeichnet wurde. Genova, ein Mann, der gleichermaßen davon besessen ist, in Ohnmacht zu fallen und Anspielungen auf Star Wars zu machen, verfügt über eine Legion von 26.734 Abonnenten auf YouTube, die bereit zu sein scheinen, ihm zu gehorchen. Sie alle sind Anhänger der „Broscience“-Kirche, d. h. der Kultur der Amateur-Fitnessratten, die persönlich und im Internet Ratschläge austauschen.

Genova bezeichnet sich in seinen Videos als „Lord Vader“. Seine Fans nennen sich die „Zeugen Genovas“. Genova hat sich einen Namen gemacht, indem er etablierte Prominente wie den MMA-Kämpfer Kimbo Slice aufs Korn nimmt.

Genova fordert seine Anhänger regelmäßig auf, einen „Befehl 66“ an Leuten auszuführen, die er nicht mag – das heißt, ihre Konten in den sozialen Medien mit Drohungen, Belästigungen und Mobbing in die Luft zu jagen. (Der Begriff stammt aus Star Wars: Episode III.) Die meisten „Opfer“, wie Kim Kardashian oder Mike „The Situation“ Sorrentino, reagieren nicht auf die Angriffe.

Letzte Woche befahl Genova seinen Anhängern, einen Online-Angriff auf einen Bodybuilder namens Rich Piana auszuführen (einen Profi-Bodybuilder, der es offenbar abgelehnt hatte, Genova einen Sponsorenvertrag anzubieten).

Dann trafen sich Piana und Genova auf einer Bodybuilding-Messe in Orlando.

Piana konfrontierte Genova und sagte, dass sie ihre Differenzen durch Slapboxing beilegen würden. Dies geschah dann auch:

Nachdem das Video online gestellt wurde, verteidigten die Kommentatoren Genova weitgehend. Freunde von Genova in Delray, die seine Eskapaden seit langem filmen – bekannt als die „Delray Misfits“ – schienen ihren Freund zu schützen und nannten Piana „einen falschen, verdammten harten Kerl“, einen „verdammten Kater“ und „95 Prozent Öl“, räumten aber ein, dass es eine „Grauzone“ gebe, weil der Online-Angriff sich auf das Geschäft von Piana ausgewirkt haben könnte. Dennoch sagten sie, es sei ein unfairer Kampf gewesen.

Piana wiederum postete am Montag eine 30-minütige Tirade auf YouTube, in der er versuchte, sich zu erklären und sagte, er habe sich bedroht gefühlt.

„Er hat eine 66 bestellt. Ich wusste nicht, was ein 66er ist, hatte noch nie von einem 66er gehört“, sagte er. „Ich habe herausgefunden, dass er im Grunde all seinen Anhängern befiehlt, die sozialen Medien einer Person anzugreifen.“ Hunderte von Menschen überschwemmten sein Konto mit „bösen Kommentaren“, sagte er.

„Die lebensbedrohlichen Kommentare waren diejenigen, die beunruhigend waren“, sagte Piana. Dann fügte er hinzu: „Ich hatte nie etwas von ihm erhalten, in dem er darum bat, ein Athlet zu sein, also war ich verwirrt.“ Piana sagte, seine Frau habe sogar Morddrohungen erhalten und einen Friseurtermin an diesem Tag abgesagt, um im Haus zu bleiben.

„Wenn ich ins Fitnessstudio ging, hatte ich meine Waffe dabei“, sagte Piana.

Er behauptet, er habe keine Ahnung gehabt, wer Genova war, bevor das alles passierte – „Alles, was ich weiß, ist, dass er mein Leben und das Leben meiner Frau bedroht hat“, sagte Piana.

Piana entschuldigte sich dann für die Art und Weise, wie er und Genova ihren Streit beigelegt haben.

Genova postete ebenfalls eine Entschuldigung:

„Ich sollte den Leuten keine Order 66 erteilen“, sagte Genova. „

Der englische Philosoph Thomas Hobbes verbrachte sein Leben damit, sich zu fragen, wie die Menschen ihre Probleme ohne die Gesetze der Gesellschaft lösen würden, die sie leiten. Würde er heute leben, würde Jason Genova wahrscheinlich in seinen Twitter-Erwähnungen auftauchen.