Niemand kann die hawaiianische Nachspeise aus püriertem Kalo (Taro), Kokosmilch und Zucker besser.

Ich kann mich nicht an eine Zeit erinnern, in der ich Kauai besucht habe und jemand – ein Kollege, ein Nachbar, meine Mutter – mich nicht gebeten hat, einen Backstein Kulolo mitzubringen. Kulolo – ein hawaiianisches Grundnahrungsmittel, das aus püriertem Taro, Kokosmilch, Zucker und wenig anderem hergestellt wird – gibt es auf fast jeder hawaiianischen Insel zu kaufen. Die meisten örtlichen Lebensmittelgeschäfte bieten Varianten davon an. Häufig sieht man Stände am Straßenrand oder Unternehmer, die die beliebte Leckerei – die wegen ihrer Dichte und Süße oft mit Mochi, dem japanischen Reiskuchen, verglichen wird – aus Kühlboxen heraus verkaufen.

Allerdings hatte der Kulolo von Kauai schon immer etwas ganz Besonderes an sich. Viele, die ich kenne, behaupten, dass Kulolo von Kauai einfach besser schmeckt als Kulolo von anderen Inseln. Außerdem scheint es auf Kauai viel mehr Orte zu geben, an denen man Kulolo kaufen kann, als auf den Nachbarinseln.

Vor Generationen wurde Kulolo nur mit den frischesten Grundzutaten hergestellt – frisch geerntetes Kalo, frisch gerissenes Kokosnussfleisch und -milch sowie Rohzucker. Die Mischung wurde in Ti-Blätter eingewickelt und stundenlang in einem imu (unterirdischer Ofen) gebacken. Das heute im Handel erhältliche Kulolo wird oft mit verarbeitetem Zucker und Kokosmilch aus der Dose hergestellt – frisches Kokosnussfleisch ist zu schwer in ausreichender Menge zu bekommen – und in normalen Öfen in weniger als der Hälfte der Zeit gebacken, die ein imu für die Zubereitung benötigt. Und dann ist da noch der kalo, der wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass es auf Kauai mehr kulolo, mehr kulolo-Hersteller und mehr kulolo-Variationen gibt.

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums ist Kauai der größte kalo-Produzent des Bundesstaates, der fast 80 % der jährlichen Ernte des Bundesstaates produziert. Kulolo-Liebhaber sagen, dass gutes Kalo den Unterschied im Geschmack des Desserts ausmacht. Viele dieser Fans sind auch der Meinung, dass der beste Kalo des Staates auf der Insel mit der größten Anbaufläche angebaut wird.

„Kauai hat den besten Taro, keine Frage“, sagt Rankin Pang, der zusammen mit seiner Frau Susan die Kapaa Poi Factory in der Stadt Kapaa im Osten Kauais betreibt. „Ohne guten Taro kann man keinen guten Kulolo herstellen“

Die Pangs betreiben die Fabrik in dritter Generation und verarbeiten wöchentlich mehr als tausend Pfund Kalo zu ihrem unverwechselbaren Kulolo. Das auf einer Handvoll lokaler Bauernhöfe angebaute Kalo wird mit Kokosnussmilch in Dosen und Zucker kombiniert, um das Dessert herzustellen. Die Fabrik, ein einfaches Gebäude aus dem Jahr 1947 mit einem Dach aus verzinktem Eisen, das bereits zwei Hurrikans überstanden hat, liegt im Hochland von Kapaa, sieben kurvenreiche Meilen landeinwärts vom Kuhio Highway, der die Insel umrundet. Die Fabrik produzierte bis 1998 frische Poi, als die Fräsmaschinen ausfielen. Heute ist der Kulolo, den die Kapaa Poi Factory seit mehr als 50 Jahren herstellt und verkauft, ihr einziges Produkt.

Susan und Rankin – manchmal zusammen mit ihrer Teenager-Tochter, deren Freunden und Susans 81-jähriger Mutter – bereiten den gesamten Kulolo der Kapaa Poi Factory zu, mischen und backen ihn. Der Prozess beginnt mit dem Säubern und Häuten der lehua (roten) Kalo-Variante – der einzigen Sorte, die die Pangs verwenden. Anschließend wird der Kalo gehackt, gerieben und mit Zucker und Kokosmilch vermischt, in eine Backform gegeben und mehrere Stunden lang gedämpft. Der gesamte Prozess, von Anfang bis Ende, dauert einige Tage.

Das Kulolo-Rezept der Kapaa Poi Factory wurde von Susan Pangs Onkel, Kenneth Lai, weitergegeben. Kenneth und sein Bruder Koon Chow Lai begannen 1956 mit der Leitung des Unternehmens.

„Er sprach mit den Leuten und experimentierte“, sagt Susan über ihren Onkel Kenneth. „

Im Laufe der Jahre haben die Pangs das ursprüngliche Rezept, das frische Kokosnussmilch und lokalen Zucker vorsah, verändert. Nur eine Handvoll Leute – allesamt Familienmitglieder – sind in das Rezept eingeweiht.

In den frühen 2000er Jahren, als die Fabrik am geschäftigsten war, stellte sie mehr als doppelt so viel Kulolo her wie heute. Das Geschäft läuft stabil, aber die Pangs haben die Produktion auf ein überschaubares Maß heruntergefahren, so dass die meisten Arbeiten – von der Reinigung bis zur Verpackung – selbst erledigt werden können. Der Großteil der Kulolo der Kapaa Poi Factory wird auf den Märkten von Kauai in Packungen mit Ziegelsteingröße verkauft. Die Fabrik verschickt wöchentlich Kulolo nach Oahu und hat gelegentlich Tabletts über Nacht nach Kalifornien, Nevada, Utah und Texas geliefert. Die Kunden haben die Pangs gebeten, Variationen ihres Kulolo zu kreieren, z. B. durch Hinzufügen von Bananen oder verschiedene Farbnuancen. Der Kulolo nach Originalrezept ist jedoch immer noch der einzige, den es zu kaufen gibt.

„Wir sind konsequent. Und wir verwenden frischen Taro“, erklärt Susan die Gründe für die langjährige Beliebtheit des Kulolo der Familie. „

Die treuen Kunden sind auch der Schlüssel zum Erfolg des Kulolo der Hanalei Taro & Juice Co. in der Stadt Hanalei an der Nordküste Kauais, die direkt am Kuhio Highway liegt. Die Besitzer des Trucks, Lyndsey Haraguchi-Nakayama und ihr Ehemann Brad, verkaufen ihre Version des Desserts – eines der beliebtesten Gerichte auf der Speisekarte – bereits seit zehn Jahren. Die Hauptzutat ist lehua kalo von der 30 Hektar großen W.T. Haraguchi Farm in Hanalei, die seit sechs Generationen im Besitz der Familie ist. Der Ur-Ur-Großvater von Haraguchi-Nakayama begann 1924 mit der Arbeit auf Hanaleis Kalo- und Reisfeldern.

„Es ist sehr arbeitsintensiv und wirklich farmfrisch“, sagt Haraguchi-Nakayama über das Kulolo des Trucks. „Wir versuchen, unsere Familienrezepte einzubauen und das Feedback unserer Kunden zu berücksichtigen.“

Unterhalb des Lastwagens von Hanalei Taro & Juice Co. verkaufen Diana und Charles Spencer, Kalo-Bauern in dritter Generation, ihren selbstgemachten Kulolo in ihrer Garage. Das Ehepaar lernte die Zubereitung des Desserts zunächst von einem Freund und verfeinerte dann das Rezept mit Kalo von ihrer kommerziellen Farm, rohem und verarbeitetem Zucker und Kokosnussmilch aus der Dose. Jede Woche dämpfen sie mehr als ein Dutzend Schalen einen halben Tag lang in einer 55-Gallonen-Edelstahltrommel. Treue Fans des Kulolo der Spencers reservieren oft schon Wochen im Voraus.

„Die Leute sind einfach verrückt nach Kulolo“, sagt Diana, 75, und schüttelt den Kopf. „I don’t know why. Ich wusste nur nicht, dass die Leute so verrückt nach Kulolo sind.“

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Dieser Beitrag wurde ursprünglich in der November/Dezember 2014-Ausgabe des HAWAII Magazine veröffentlicht.