„Ich denke, die wichtigste Zutat, nach der ich bei einer Band suche, ist die gleiche, nach der ich suche, wenn ich mich unterhalten lasse oder eine neue Platte höre oder im Kino bin“, sagt er. „Ich suche nach jemandem, der sich so sehr für sein Handwerk und seine Kunst einsetzt, dass es mich inspiriert. Das ist es, was die Leute dazu bringt, nach einer Platte verrückt zu werden. Es ist wie beim Harlem Shake“. Es ist eine neue Sache, aber wenn man sieht, was jemand anderes mit seinem ‚Harlem Shake‘-Video gemacht hat, denkt man: ‚Okay, das will ich auch machen‘. Das ist für mich das wichtigste Element, das ein Künstler haben kann.

„So kam Mobfam ins Spiel“, sagt er. „

Magic nahm die Brüder aus South Phoenix Ende 2011 unter Vertrag, nachdem T.S., das älteste Mitglied von Mobfam, ihn ernsthaft dazu gedrängt hatte, Magic über Twitter zu kontaktieren und ihn mit einem Track nach dem anderen zu bombardieren, bis er schließlich mit der Valley-Hymne „Rep Yo Flag“ Magics Aufmerksamkeit erregte. Der Track traf nicht nur Magics Sinn für den Stolz auf Arizona, sondern bot ihm auch die Möglichkeit, ein anderes Spektrum der Latino-Demografie zu erreichen.

„Ihr Aufwachsen war nicht wie mein Aufwachsen“, sagt Magic. „Sie reden vom Feiern und Rauchen und all dem. Darin unterscheiden wir uns, aber gleichzeitig ist das auch ein Schlüsselelement unseres Volkes.“

Magic wurde in der Grenzstadt Nogales in Sonora, Mexiko, geboren und wanderte im Alter von 5 Jahren illegal in die Vereinigten Staaten ein. Die beschwerliche Reise ist eine ferne Erinnerung, die mythische Ausmaße angenommen hat.

Heute ist er 46 Jahre alt und sagt: „Ich bin mir nicht sicher, ob es eine Erinnerung ist oder ob es eine Geschichte war, die sie mir immer wieder erzählt haben, wie mein Vater uns über die Grenze getragen hat. Ich glaube, ich erinnere mich, dass er mich auf dem Arm trug und über die Grenze rannte, um der Einwanderung zu entgehen.“

Sein Vater, Claudio, stammte aus einer Familie von Panaderos (Bäckern), aber als sich Magics Familie in das amerikanische Leben einlebte, fand sein Vater zunächst Arbeit als Schuhputzer und dann als Zaunbauer. Seine Mutter blieb mit Magic und seinen sechs Schwestern zu Hause. Als er 8 Jahre alt war, trennten sich seine Eltern und Magic fand sich in seinem Heimatland wieder.

„Als sie sich trennten, ging ich zunächst mit meinem Vater“, sagt Magic. „Ich weiß noch, wie ich die Grenze überquerte und in einen Zug nach Nacozari sprang. Auf dem Weg dorthin fuhren wir in einem Personenzug, in einem richtigen Güterwaggon. Aber auf dem Rückweg ging meinem Vater das Geld aus. Also mussten er und ich in einem Kohlewagen fahren. Ich erinnere mich, dass es laut, kalt und windig war, als wir aus dem Zug stiegen, und wir waren mit Asche bedeckt.

„Als wir in Nogales ankamen, setzte er mich bei seinem Bruder ab, und ich blieb etwa zwei Monate lang bei meiner Tante Elvira“, sagt er. „Meine Mutter und mein Vater kehrten nach Phoenix zurück und ließen mich in Nogales zurück. Sie holte mich bei meinen Tanten ab. Das war für lange Zeit das letzte Mal, dass ich mit meinem Vater zusammen war.“

Danach war seine Mutter Lucia die einzige Versorgerin der Familie, und er verbrachte den Rest seiner Jugend in staatlichen Wohnprojekten im Valley. Sie fand Arbeit als Köchin in mexikanischen Restaurants.

„Als ich in der dritten Klasse war, zogen wir in unsere erste Section 8-Wohnung, drüben an der 43rd Avenue und Southern“, erzählt er. „Bis zum Abschluss der Mittelschule wohnten wir in dem Viertel, das Southern Meadows hieß. Unser nächster Umzug in eine Sozialwohnung erfolgte in ein zweistöckiges Haus mit vier Schlafzimmern in Avondale. Offiziell hießen wir die Garden Homes, aber im Viertel waren sie als Dog Patch Projects bekannt. Dort fing ich an, in der Musik aufzublühen.“

Magic war auf sich allein gestellt, während seine Mutter fast die ganze Zeit arbeitete. Da er drei ältere Schwestern hatte, musste er nicht die maßgebliche männliche Rolle im Haus übernehmen. Wenn seine älteren Schwestern nicht auf ihn aufpassten, kommandierten sie ihn herum.

„Da ich so viel unterwegs war, musste ich mich in vielerlei Hinsicht selbst erziehen“, sagt er. „Aber wenn es um meine Musik ging, sagten alle meine Schwestern: ‚Stell die verdammte Musik leiser‘, denn ich war schon mit 10 Jahren sehr musikbegeistert.“

Mit 13 Jahren lernte er eine Drum-Machine kennen, und er sah auch etwas, das den Verlauf seines Lebens und seiner Karriere verändern sollte.

„Eines Tages kam ich nach draußen und sah, wie mein Nachbar seine Frau verprügelte“, sagt er. „Dieser ältere Mexikaner hatte eine weiße Frau, und jedes Mal, wenn er sie schlug, wurde sie blutrot. Das hat mich traumatisiert. Ich dachte: ‚Das machen die Drogen mit den Leuten, das macht das Budweiser-Trinken mit den Leuten. Ich will nichts davon.'“

In diesem Moment beschloss er, einen sauberen Lebensstil zu führen, was er seitdem auch tut, indem er die nächtlichen Partys, den Alkohol und die Drogen in seiner Szene meidet. Obwohl er das alles nicht gutheißt, hat er auch nicht vor, ein Auge zuzudrücken.

„Unsere Leute feiern und rauchen“, sagt er. „Ich meine, warst du jemals auf einer quinceañera, auf der sich nicht jemand betrunken hat? Das ist Teil unserer Kultur und repräsentiert den anderen Teil unserer Kultur, mit dem ich nicht wirklich spielen möchte.“

Im Endeffekt geht es darum, realistisch zu bleiben; von seiner Position als Künstler und Insider versteht er die natürliche Entwicklung des Hip-Hop und der Musikindustrie. Aber die Verliebtheit der Gesellschaft in das schnelle Leben und die Verliebtheit der Künstler in drogengeschwängerte Texte – die er als „Werbung für harte Drogen“ bezeichnet – lässt Magic immer noch kalt.

„Das stört mich wirklich, weil ich Kinder habe“, sagt er. „Natürlich hat Musik schon immer für Drogen geworben, verstehen Sie mich nicht falsch. Aber weil ich ein Elternteil bin und Kinder habe, passen mir einige dieser Texte einfach nicht.“

„Ich habe gehört, wie jemand im Radiosender sagte, dass die Musik im Moment in einer wirklich dunklen Wolke liegt. Aber sie ist ein Spiegelbild der Gesellschaft, und wenn die Gesellschaft sie nicht kaufen, herunterladen oder millionenfach auf YouTube abspielen würde, dann hätte sie keinen Erfolg.“

Seine harte Haltung gegen Drogenwerbung scheint im Widerspruch zu seiner Farbwahl zu stehen.

„Einer der Gründe, warum ich so sehr auf ‚Cocaine White‘ stehe, ist, dass mein Label mir einmal sagte: ‚Du bist ein mexikanischer Rapper; wenn du nach Kalifornien kommst, kannst du weder Rot noch Blau tragen'“, wobei er sich auf die Assoziation dieser Farben mit den schwarzen Gangs, den Bloods und den Crips, bezog. „

Sein Manager war es, der die Farbe „Kokainweiß“ nannte, aber Magic nahm sie wegen ihres Schockwerts gerne an. „Es erregt deine Aufmerksamkeit, wie wenn Britney Spears sagt: ‚It’s Britney, bitch.'“

Aber er führt seine anhaltende Relevanz darauf zurück, dass er über Liebe und Beziehungen rappt; für ihn ist Liebe der „Faden, der alle zusammenhält“. „Lost in Love“ hat einen langen Atem, weil neue Fans sich immer wieder darauf beziehen können.

Heute macht Magic einen großen Teil seiner Beziehungen online. Er hat etwa 90.000 Twitter-Follower und folgt 20.000 weiteren, von denen viele ihn regelmäßig um Geburtstagswünsche bitten (die häufig erfüllt werden) oder um ein „Shout-out“ oder einfach nur ein „Follow-back“.

Aber er pflegt auch eine enge Verbindung zu den Fans, die er auf der Straße trifft. „Ich kämpfe immer darum, meine Fans zu treffen“, sagt er. „Wenn ich also einen Fan treffe, ist das wie ein Familientreffen.“

Auch wenn er dankbar ist für die Fangemeinde, die er sich aufgebaut hat, und den Erfolg, den er genießt, hat sich das noch nicht in weltweite Anerkennung niedergeschlagen.

„Wenn wir nicht wachsen, wenn wir an der gleichen Stelle bleiben, was machen wir dann?“ fragt Magic. „Deshalb ist meine neueste Single ‚Eres Reina‘ für mich ein Schritt in eine neue Richtung. Ich möchte international mehr Anklang bei der Masse finden. Ich möchte in Japan, Australien und Neuseeland auftreten.

„Ich bin ein Vintage-Künstler, ich lasse mich von alten Songs inspirieren“, sagt er. „Jeden Tag in der Woche kann man Jose Jose auf meinem iPod hören, aber ich mag auch Popmusik sehr. Ich mag, was will.i.am macht. Es ist natürlich populär, aber einer der Gründe, warum ich es mag, ist, dass ich die ganze Zeit hier in den Staaten gut gearbeitet habe, aber was er macht, erobert andere Nationen. Was Pitbull gemacht hat, erobert andere Länder. Und ich denke, das sollte mein nächster Schritt sein.“

Um den nächsten Sprung in der Popularität zu machen, weiß er, dass er Musik machen muss, die ein Massenpublikum anspricht. „Nimm zum Beispiel ‚Gangnam Style‘. Das ist ein One-Hit-Wonder, aber dieser Typ hat es ins Guinness-Buch der Rekorde geschafft. Das wird er nie wieder erreichen, aber das muss er wahrscheinlich auch gar nicht.“

Magic setzt darauf, dass sein Radioprogramm dazu beiträgt, die Lücke zwischen seiner Musik und diesem internationalen Erfolg zu schließen. Als Gastgeber von Magic City Radio auf Power 98.3 FM berichtet er wochentags morgens von 6 bis 10 Uhr über Musik und Popkultur.

Mit Eli Fresh und DJ Class legt er die heißesten Tracks auf und diskutiert über alles von Rihanna und Chris Brown bis Justin Bieber und Lil Wayne. Er hofft, dass die Nähe zur Popwelt auch zu seinem eigenen Aufstieg beiträgt.

„Die Radioshow ist eine Möglichkeit, relevant zu bleiben“, sagt er. „Wenn die sozialen Medien der einzige Weg sind, um relevant zu bleiben, kann das nervig werden. Wenn man ständig etwas postet, werden die Fans irgendwann sagen: ‚Okay, ich werde dir nicht mehr folgen.‘

„Wir versuchen also, nicht zu nerven, aber trotzdem hartnäckig zu bleiben. Es ist ein schmaler Grat zwischen beidem.“

„Und die Radiosendung war eine weitere Herausforderung für mich, denn ich musste lernen, wie man ein Radiopult bedient, im Gegensatz zu einem technischen Schaltpult, und ich musste Dinge wie kreatives Necken lernen. Der Wert, in der Öffentlichkeit zu stehen und zu wissen, welche Taktiken angewandt werden, um ein Publikum zu halten – das sind wertvolle Dinge, die ich für meine Musik nutzen kann. Außerdem stellen sie mir dafür einen Scheck aus. Das ist unschlagbar.“

Es ist Jahre her, dass der Hip-Hop der Westküste ein Unternehmen hatte, das es mit Jay Z oder Lil Waynes Young Money Entertainment aufnehmen konnte. MC Magic sieht die Lücke, aber er ist sich nicht sicher, ob er derjenige sein will, der sie füllt.

„Ich glaube, das größte Label, das an der Westküste für Aufsehen gesorgt hat, war Death Row Records“, sagt er, „aber es ging um eine Bewegung in einer Zeit, in der jeder ein Gangster sein wollte. ‚Kill a mothafucka with my gat‘ klang damals wirklich gut und hat viele Leute dazu inspiriert.“

„Mein Label wurde gegründet, um mich zu unterstützen. Ich sehe es also überhaupt nicht als Death Row an. Ich sehe es eher als eine kleine Goldmine, die ich meinen Kindern hinterlasse. Schließlich weiß man nie, wann man gehen wird. Mein Label ist bereits eingerichtet, es läuft wie am Schnürchen. Die Schecks kommen einfach rein. Dieses Uhrwerk wird der Schatz sein, den ich meinen Kindern hinterlasse.“

Neben all seiner Unternehmungslust arbeitet Magic auch hart an seiner anderen Leidenschaft, der Beziehung zu seiner Frau Lucy, mit der er seit 18 Jahren verheiratet ist, seinen drei Söhnen und seiner Enkelin Zoe. Sein ältester Sohn Marco hat das Nest verlassen, und Lucy kümmert sich um die beiden jüngeren Jungen.

„Ich habe eine wunderbare Frau“, sagt er. „Immer wenn ich ein freies Wochenende habe, ist es meine Priorität, mit der Familie zusammen zu sein, und wir essen immer gemeinsam zu Abend.“

Obwohl er von bewundernden weiblichen Anhängern umgeben ist, nimmt seine Frau alles gelassen hin. „Sie ist sehr stolz auf das, was ich tue, und sie weiß genau, dass ich für die Familie arbeite“, sagt er. „

Er lernte Lucy auf einer Tauschbörse in der 27th Avenue kennen, als sie gerade 13 und er 23 war.

„Das war einer der ersten Orte, an denen ich meine selbstgemachten Raps verkauft habe“, sagt er. „Ich hatte nicht vor, dieses kleine Mädchen zu verfolgen, aber sie war einfach so schön. Ich verließ diese Tauschbörse und sah sie erst wieder, als sie 17 war. Als ich sie wiedersah, flehte ich sie an, mit mir auszugehen. Sie weigerte sich lange, aber schließlich sagte sie: ‚Ich gehe einmal mit dir aus, nur um dich loszuwerden.'“

Da sein Haus in Ordnung ist und die Schecks weiter eintrudeln, sieht Magic keine Notwendigkeit, wie ein Rockstar zu feiern. Man sieht ihn vielleicht „ganz oben im Musikvideo, ganz auf den Platten, tanzend“, wie Death Row’s Suge Knight einmal sagte, aber man wird ihn trotzdem nicht ganz oben, wie 50 Cent rappte, „in da club“ sehen.

Er möchte lieber nicht verraten, wie viele Nullen auf seinem durchschnittlichen Scheck stehen oder wie hoch sein Bankkonto ist, aber er schätzt, dass seine Marke mindestens eine Million Dollar wert ist.

Magic sagt: „Ich bin ein zurückhaltender Typ. Jeder Moderator des Senders muss manchmal aus der Ferne arbeiten. Ob sie nun im Pink Rhino, in diesem oder jenem Nachtclub moderieren, ich mache das nicht. Wenn ich das täte, würde das eine andere Botschaft über mich aussenden.

„Vielleicht, wenn einer meiner Songs das nächste Level erreichen würde – dann könnten wir vielleicht damit spielen. Aber ich strebe nicht danach, P. Diddy zu sein. Ich möchte MC Magic sein und die Leute, die mir folgen, inspirieren.“

MC Magic wird weiterhin nach internationalem Ruhm streben. Aber seine Fans – 400.000 auf Twitter und Facebook – können sicher sein, dass er, egal wie weit er sich in Pop-Gefilde vorwagt, immer wieder zu diesem einen roten Faden zurückkehren wird.

Schließlich erinnert er uns wieder daran: „Liebe ist der Grund, warum du geboren wurdest, Bruder. Liebe ist für immer relevant.“