„Probieren Sie, es schmeckt wie Biltong“, sagte der grinsende Kellner im Restaurant Boma in Victoria Falls, Simbabwe. Das war die richtige Verlockung: Ich liebe zufällig Biltong. Aber auf einem Stückchen kauen? Wie es der Zufall wollte, wollte ich schon seit einiger Zeit einen Mopanewurm probieren, und es sah so aus, als wäre die Zeit dafür gekommen. Entgegen ihrem Namen sind Mopanewürmer gar keine Würmer, sondern die Raupe einer Kaisermottenart namens Gonimbrasia belina. In einigen Teilen des südlichen Afrikas ist sie eine Delikatesse, in anderen gilt sie als Buschfutter. Aber alle sind sich einig, dass die Würmer sehr nahrhaft sind, und manche halten sie sogar für wirklich köstlich.
Das Boma Restaurant
Das Boma ist ein klassisches Touristenlokal auf dem schönen Gelände der Victoria Falls Safari Lodge. Das Abendessen in diesem stolzen simbabwischen Restaurant ist eine legendäre Angelegenheit, bei der unzählige lokale Gerichte in Buffetform serviert werden. Dazu gehören Köstlichkeiten wie Impala-Terrine und Warzenschweinfilet. Ein Hexendoktor kann Ihnen die Zukunft voraussagen, indem er seine Knochen wirft; Tänzer unterhalten Sie mit traditionellen Shona- und Ndebele-Tänzen; und dann… gibt es noch den Bottich mit Mopane-Würmern.
Wie schmecken die Mopane-Würmer?
Die Würmer im Boma werden mit Tomaten, Zwiebeln und Knoblauch gebraten, was aber nicht über den unangenehmen Anblick des schwarzen Kopfes und des schmutzigen, grauen Körpers der Raupe hinwegtäuscht. Unter den aufmunternden Blicken des Kellners steckte ich mir eine in den Mund und begann zu kauen. Der anfängliche Geschmack des Mopanewurms war gar nicht so schlecht, überdeckt von Knoblauch und Zwiebeln.
Aber als ich weiter kaute, wurde der wahre Geschmack enthüllt und ich entdeckte eine Mischung aus Erde, Salz und Trockenbau. Es war nicht sehr gut. Schließlich konnte ich ihn herunterschlucken, und da es sich um eine touristische Angelegenheit handelte, bekam ich sogar ein Zertifikat, das das beweist. Ich schätze dieses Zertifikat höher ein als das, das ich für den Bungee-Sprung von der Brücke der Victoria-Fälle bekommen habe.
Mopane-Würmer in der afrikanischen Kultur
Die meisten Menschen, die Mopane-Würmer genießen, bekommen offensichtlich keine Zertifikate für den Verzehr eines einsamen Larms. Normalerweise sieht man auf den lokalen Märkten in Sambia, Simbabwe, Botswana, Südafrika und Namibia riesige Tüten mit getrockneten und/oder geräucherten Mopaniwürmern. In getrocknetem Zustand sehen sie gräulich aus (nachdem ihre grünen Eingeweide herausgepresst wurden), und auf den ersten Blick könnte man meinen, es handele sich um eine Art Bohne.
Mopane-Würmer haben ihren englischen Namen von ihrer Vorliebe für Mopane-Bäume, eine relativ häufig vorkommende Art in den nördlichen Gebieten des südlichen Afrikas. Die beste Zeit, um sie zu ernten, ist das späte Larvenstadium, wenn sie prall und saftig sind und sich noch nicht in die Erde eingegraben haben, um sich zu verpuppen. Mopane-Würmer ernähren sich auch von Mangobäumen und anderen Sträuchern. Frische Mopane-Würmer sind eine saisonale Delikatesse, aber einige lokale Supermärkte verkaufen auch in Salzlake eingeweichte Würmer in Dosen.
Mopane-Würmer als Wirtschaftszweig
Mopane-Würmer werden in Botswana phane, in Simbabwe und Teilen Südafrikas mashonja und in Namibia omangungu genannt. Trotz ihres zweifelhaften Geschmacks haben sie einen hohen Nährwert: Sie enthalten 60 % Eiweiß und einen hohen Anteil an Eisen und Kalzium. Da die Ernte der Mopanewürmer wenig Ressourcen erfordert, sind die Raupen zu einer profitablen Einkommensquelle geworden. Im südlichen Afrika sind Mopane-Würmer ein Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von mehreren Millionen Rand.
Die Nachhaltigkeit des Mopane-Wurm-Geschäfts wird oft durch übermäßige Ernte gefährdet. Weitere Bedrohungen für die Branche sind der Einsatz von Pestiziden, um zu verhindern, dass die Raupen mit dem Vieh konkurrieren, das sich von denselben Bäumen ernährt, und die Abholzung der Wälder. Einige Mopane-Wurm-Unternehmen haben erwogen, die Würmer zu domestizieren, um die Industrie zuverlässiger zu machen.
Wie man Mopane-Würmer zubereitet
Eine gängige Art, Mopane-Würmer zu essen, ist die gleiche wie bei mir – gebraten mit einer Kombination aus Tomaten, Knoblauch, Erdnüssen, Chilis und Zwiebeln. Wer Zugang zu den Raupen hat, kann im Internet Rezepte für ihre Zubereitung finden. Man kann die Mopane-Würmer auch zu einem Eintopf geben, sie kochen, um sie weicher zu machen, oder sie einfach roh und frisch vom Baum essen. Wenn sie frisch sind, sind sie weniger zäh und ihr Geschmack wird durch andere Zutaten nicht verwässert. Ob das gut oder schlecht ist, müssen Sie selbst entscheiden!
Dieser Artikel wurde von Jessica Macdonald am 29. März 2017 aktualisiert.