Lymphödeme sind eine häufige Nebenwirkung, die bei Krebsüberlebenden Monate oder sogar Jahre nach Behandlungen wie Operationen oder Strahlentherapie auftreten kann. Als Teil des Kreislaufsystems spielen die Lymphorgane viele Rollen im Körper, einschließlich des Flüssigkeitshaushalts und der Immunität.

Lymphflüssigkeit ist eine lipid- und proteinreiche Flüssigkeit im Lymphsystem, die weiße Blutkörperchen enthält und hilft, Abfallstoffe zu entfernen. Wenn die Lymphknoten die Lymphflüssigkeit nicht richtig filtern und ableiten, sammelt sich die Flüssigkeit an und führt zu Flüssigkeitsansammlungen und abnormalen Schwellungen an den Extremitäten. Lymphödeme können auch andere Körperteile wie Gesicht, Hals und Bauch betreffen.

Zu den typischen Anzeichen und Symptomen eines Lymphödems gehören ein Enge- oder Schweregefühl in den Armen oder Beinen, eine eingeschränkte Beweglichkeit aufgrund von Schwellungen in den Extremitäten, Schmerzen oder Unwohlsein und Verhärtungen der Haut.

Es gibt keine spezifische medizinische Ernährungstherapie zur Heilung von Lymphödemen, aber hier sind einige Tipps, die helfen, die Symptome zu bewältigen und möglicherweise das Auftreten eines Lymphödems zu verhindern.

1. Erhalten Sie ein gesundes Gewicht. Es besteht ein Zusammenhang zwischen einem hohen Body-Mass-Index (BMI) oder Fettleibigkeit und einem erhöhten Risiko für Lymphödeme. Je mehr Fettgewebe man hat, desto mehr Schwierigkeiten hat das Lymphsystem, Flüssigkeit abzutransportieren. Übermäßiges Fett fördert außerdem Entzündungen. Um das Gewicht erfolgreich zu kontrollieren, sollten Sie Ihre Mahlzeiten mit fettarmen, nährstoffreichen Lebensmitteln ausgleichen. Nehmen Sie mageres Eiweiß, Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und Milchprodukte in Ihre täglichen Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten auf. Es ist wichtig, keine Modediäten zu befolgen, die irgendeine Lebensmittelgruppe einschränken. Der Verzehr von Lebensmitteln aus jeder Lebensmittelgruppe gewährleistet, dass der Körper alle lebenswichtigen Nährstoffe erhält. Überwachen Sie die tägliche Kalorienzufuhr. Handy-Apps wie MyFitnessPal und Lose It! machen die Überwachung der Nahrungsaufnahme einfach. Da die Umstände bei jedem Menschen anders sind, sollten Sie sich am besten von einem Ernährungsberater beraten lassen.
2. Bewegung. Übungen, die die Beweglichkeit der Gelenke fördern, Dehnübungen und Krafttraining unterstützen die Durchblutung und verbessern die Aktivität der Lymphgefäße. Wenden Sie sich an einen Facharzt, z. B. einen Physiotherapeuten oder einen zertifizierten Lymphödemtherapeuten, um ein Übungsprogramm sicher durchzuführen.
3. Mieden Sie harntreibende Mittel („Wasserpillen“), Alkohol und Koffein. Während harntreibende Medikamente im Allgemeinen gut bei Flüssigkeitsansammlungen im Zusammenhang mit venöser Insuffizienz (z. B. bei Erkrankungen wie kongestiver Herzinsuffizienz) wirken, sind sie bei Lymphödemen, die mit überschüssiger Lymphflüssigkeit einhergehen, unwirksam. Alkohol und Koffein können ebenfalls wie Diuretika wirken. Beide können das Lymphgewebe ausdehnen und zu einer stärkeren Schwellung führen, wodurch sich das Lymphödem verschlimmert.
4. Verabschieden Sie sich nicht von einer eiweißarmen Ernährung. Das verzehrte Eiweiß hat nichts mit dem Eiweiß in der Lymphflüssigkeit zu tun. Eine eiweißarme Ernährung kann sogar schädlich sein, da Proteine essenzielle Aminosäuren enthalten, die der Körper benötigt. Eine unzureichende Eiweißzufuhr kann zu Unterernährung und Muskelschwund führen. Jede Mahlzeit sollte mindestens drei Unzen mageres Eiweiß enthalten, z. B. Eier, Fisch, Huhn, Pute und mageres Rindfleisch.
5. Reduzieren Sie die Salzaufnahme. Salz fördert die Wassereinlagerung. Es gibt keine offiziellen Richtlinien für den Verzicht auf Salz bei Lymphödemen, aber Menschen, die empfindlich auf Salz reagieren, können ihre Symptome verschlimmern, wenn sie natriumreiche Lebensmittel essen. Die derzeitigen Empfehlungen für die Salzaufnahme liegen bei gesunden Menschen unter 2.300 mg und bei Menschen mit Herz-, Diabetes- und Nierenerkrankungen unter 1.500 mg.

Neben gesunder Ernährung und Bewegung gibt es viele weitere Strategien wie Kompressionstherapie, Massagetherapie und richtige Hautpflege, die bei der Behandlung von Lymphödemen helfen können. Sprechen Sie zuerst mit Ihrem Arzt, wenn Sie diese Möglichkeiten ausloten möchten.

Simone Gampel, RD, CDE, ist eingetragene Ernährungsberaterin bei der Summit Medical Group in Berkeley Heights, NJ. Sie hat in privater Praxis, in der häuslichen Pflege und in großen Universitätskliniken gearbeitet. Derzeit arbeitet sie mit Diabetikern, Bariatrie-, Magen- und chirurgischen Onkologiepatienten.